BMW dise?a un carril elevado para bicis y esc¨²ter el¨¦ctricas

La industria del autom¨®vil afronta la mayor transformaci¨®n desde la primer coche impulsado por combusti¨®n interna por Karl Benz en 1886. El impacto de la tecnolog¨ªa, el crecimiento demogr¨¢fico y el calentamiento global est¨¢n forzando al sector a hacer cambios muchos m¨¢s profundos que los que tuvo que hacer tras crisis como el embargo petrolero de 1973, que impuls¨® a los fabricantes japoneses y europeos: o la m¨¢s reciente Gran Recesi¨®n, que forz¨® fusiones y desapariciones de marcas alrededor del mundo. Hoy, el desaf¨ªo es desarrollar veh¨ªculos menos contaminantes y aut¨®nomos, y pensar en su movilidad en ciudades cada vez m¨¢s saturadas.

Muchas marcas tienen ya solas o asociadas a otras firmas servicios de coche compartido o redes de recarga el¨¦ctrica, pero la semana pasada el grupo alem¨¢n BMW fue un poco m¨¢s all¨¢ y present¨® otra alternativa para esta nueva ¨¢rea de negocio que es la movilidad sostenible: un carril elevado para bicicletas y esc¨²teres el¨¦ctricos. Es decir, que el fabricante de coches, asociado con la Universidad de Tongji, ha apostado por generar negocio con un proyecto de infraestructura que, a primera vista, parece contradictorio con su actividad principal.

¡°Seguiremos siendo un fabricante de coches premium, pero tambi¨¦n queremos ser un proveedor de servicios de movilidad premium, que en este caso tiene las atribuciones de conveniente, eficiente, segura y ecol¨®gica¡±, resumi¨® Milena Pighi, portavoz del ¨¢rea de sostenibilidad de BMW, durante la explicaci¨®n del proyecto en Shangh¨¢i, la ciudad en la que la oficina local de innovaci¨®n tecnol¨®gica de la marca desarroll¨® la idea. Su responsable, Markus Seidel, explica que el proyecto se basa sobre tres conceptos: elevaci¨®n, el¨¦ctrico y eficiente y que por eso se denomina E3 Way. ¡°Para 2050¡±, dijo Seidel, ¡°m¨¢s de mil millones de personas vivir¨¢n en ciudades en China, por eso el pa¨ªs va a ser una gran incubadora de innovaciones de movilidad como las dise?adas en BMW¡±.

La empresa y la universidad idearon un carril cubierto de doble direcci¨®n que va paralelo a las autopistas elevadas con rampas de acceso a zonas de mucha afluencia, estaciones de metro o incluso centros comerciales. Se podr¨¢ utilizar un veh¨ªculo propio o alquilarlo en los puntos de acceso, y la circulaci¨®n estar¨¢ limitada a 25 kil¨®metros por hora. Rainer Daude, director especial para proyectos de movilidad de BMW, insisti¨® en la idea de que el proyecto es aplicable a cualquier ciudad del mundo. El coste de la obra, seg¨²n los c¨¢lculos de los ingenieros de Tongjji, rondar¨ªa entre 2,2 y 4,6 millones de euros por kil¨®metro. El proyecto de Shangh¨¢i, que ya ha sido ofertado a las autoridades locales, propone dos trazados, uno de 8,9 kil¨®metros y otro de 11,4.

La elecci¨®n de Shangh¨¢i para presentar el proyecto E3 Way acent¨²a la relevancia que esta ciudad de casi 25 millones de habitantes y siempre congestionada (se pierden a diario 75 minutos de media en atascos). Adem¨¢s, las autoridades municipales son receptivas a la hora de escuchar propuestas de movilidad sostenible y m¨¢s a¨²n tras el ¨¦xito que tuvo la implementaci¨®n, el a?o pasado, del sistema de alquiler de bicicletas sin estaciones (free-floating), cuya demanda se increment¨® ya un 700%.

Pero no solo por sus necesidades de movilidad la urbe china tendr¨¢ cada vez m¨¢s peso para la innovaci¨®n en la industria del autom¨®vil. La fuerte presencia de fabricantes, la proliferaci¨®n de startups y el car¨¢cter m¨¢s cosmopolita ha hecho de la urbe un referente del negocio. De hecho, esta misma semana, el fabricante de componentes para autom¨®viles espa?ol Gestamp, uno de los l¨ªderes mundiales, anunci¨® la apertura de un nuevo centro de innovaci¨®n en la ciudad china, donde tambi¨¦n tiene su sede corporativa.

Exigencias de China

El mercado chino tiene sus propias exigencias para la industria. Seidel, por ejemplo, explic¨® que un desaf¨ªo claro para la innovaci¨®n de los fabricantes es la conectividad del coche. El automovilista chino busca que su tel¨¦fono m¨®vil y su coche se conecten por completo e instant¨¢neamente. Tambi¨¦n es un reto el software de reconocimiento de voz, dada la complejidad de los fonemas chinos. El ejecutivo de BMW tambi¨¦n cit¨® el dise?o interior del coche, que tendr¨¢ que tener ofrecer m¨¢s y mejores prestaciones. Muchas de las innovaciones que se desarrollen para el mercado chino acabar¨¢n en los modelos que se vendan en Europa y Am¨¦rica.

Las exigencias que China u otras econom¨ªas emergentes con megaciudades plantean para la industria en temas de movilidad no suponen una amenaza para la venta del coches en esos mercados. A pesar de los atascos y las limitaciones para la compra de veh¨ªculos en urbes como Shangh¨¢i, los an¨¢lisis de mercado de BMW se?alan que el 62% de los usuarios de servicios de movilidad premium entre 31 y 40 a?os a¨²n consideran al coche en propiedad necesario y irreemplazable por su conveniencia y flexibilidad. Mientras, el 60% de los j¨®venes entre 20 y 30 a?os tienen como meta tener un coche propio. Adem¨¢s, en ciudades peque?as y medianas, el coche seguir¨¢ siendo el modo preferido para moverse.