Adi¨®s a las tiendas Vips: la cadena las convertir¨¢ en restaurantes en 2018

¡°Ven¨ªan a comer o simplemente a hojear las revistas y los peri¨®dicos pero casi siempre acababan comprando algo¡±. Una empleada de Vips resume as¨ª la decisi¨®n del grupo de cerrar las tiendas que a¨²n manten¨ªa abiertas para centrarse en su negocio de restauraci¨®n. La cadena de restaurantes ha anunciado el cese de la actividad de los nueve comercios de conveniencia que manten¨ªa abiertos tras la campa?a de Navidad. Los espacios ser¨¢n ocupados por los restaurantes con los que hasta ahora compart¨ªan local como Vips, Fridays o Ginos, o servir¨¢n para expandir las nuevas marcas de restauraci¨®n de la cadena como Wagamama o Starbucks, cuya licencia de uso en Espa?a est¨¢ en manos de este grupo.

El grupo Vips?fue pionero en Espa?a con su concepto de tienda de conveniencia, cuyos horarios se prolongaban hasta madrugada y abr¨ªan los domingos y festivos, como un oasis en medio de desierto comercial. La regulaci¨®n cambi¨® y se hizo m¨¢s permisiva en los horarios de las grandes superficies y los hipermercados. Luego llegaron los chinos, las tiendas de ultramarinos y art¨ªculos de necesidad regentadas generalmente por inmigrantes de China que han acabado d¨¢ndole la puntilla.

¡°No creo que los chinos tenga la culpa. No puedes comprar en un chino un libro de Isabel Allende o un iPhone. Sin embargo, aqu¨ª tienes casi todo lo que puedas encontrar en un chino¡±, asegura una empleada de uno de los ocho Vips madrile?os que mantienen su tienda (el noveno que permanece abierto est¨¢ en Zaragoza).

Como asegura la empleada, que prefiere no identificarse, la tienda del Vips es un bazar ¡°raro¡±, cuyos estantes albergan desde productos de alimentaci¨®n y bebidas, art¨ªculos de regalo, aparatos de electr¨®nica, libros, v¨ªdeos, y hasta cuidados tratados de arte o fotograf¨ªa. ¡°Te puedes llevar una bolsa de patatas, un s¨¢ndwich y una coca-cola para almorzar r¨¢pido o un cat¨¢logo de Andy Warhol¡±, apunta Sagrario, una funcionaria de 55 a?os.

La cadena ha aprovechado el Black Friday para dar salida a sus productos con descuentos del 50%. Entre los productos m¨¢s solicitados est¨¢n los cofre regalo, que ofertan viajes de fin de semana, un masaje relajante o una cena rom¨¢ntica.

Pionero en el comercio de conveniencia?

Hace una d¨¦cada, cuando la cadena ten¨ªa 100 restaurantes de la marca Vips (y 370 en todo el grupo) lleg¨® a contar con 31 tiendas. ¡°La red de tiendas Vips, que durante a?os ha sido un referente del comercio en Espa?a por su capacidad de innovaci¨®n y diferenciaci¨®n, (amplitud horaria muy extensa, art¨ªculos de importaci¨®n y tendencia, y m¨²ltiples servicios que enriquecieron la experiencia Vips) hab¨ªa dejado de ser un negocio relevante para la empresa, centrada en el desarrollo de su principal negocio, la restauraci¨®n¡±, ha justificado en un comunicado la compa?¨ªa, que asegura que recolocar¨¢ a los empleados en los restaurantes.

¡°Es una pena que las cierren. Muchos hemos crecido con ellas. Cuando era m¨¢s j¨®ven me acercaba a comprar alg¨²n detalle para el d¨ªa de San Valent¨ªn o el d¨ªa de la Madre. Ahora vengo a comer y me gusta comprar alguna revista o alg¨²n peluche para los ni?os¡±, se?ala Alicia, una clienta de 32 a?os.

La decisi¨®n ya estaba adoptada hace tiempo. En verano, el grupo anunci¨® que cerrar¨ªa la mitad de sus tiendas, y a lo largo de 2017 ya han echado el cerrojo 16 establecimientos. Ahora, se desmantelan las ¨²ltimas nueve abiertas: la de Plaza de Arag¨®n de Zaragoza y las ocho de Madrid (Ortega y Gasset, Vel¨¢zquez, Fuencarral, Silvano, Pr¨ªncipe de Vergara, Gran V¨ªa, Orense y el centro comercial Equinoccio).

Los aficionados a la prensa de papel y los periodistas m¨¢s veteranos tambi¨¦n lo va a sentir. Cuando a¨²n no hab¨ªa prensa digital, no era extra?o ver a algunos acudir de madrugada a una tienda Vips para conseguir la primera edici¨®n o para comprobar que exclusivas publicaba la competencia.

El grupo Vips sigue peleando por conseguir un rentabilidad estable. En 2016, apenas registr¨® un beneficio neto de 106.000 euros. Pero la empresa desvincula el cierre de las tiendas a cualquier problema o crisis, y lo enmarca en un plan estrat¨¦gico para crecer en la restauraci¨®n. Recuerda que Grupo Vips se encuentra en pleno proceso de expansi¨®n, con cerca de 80 nuevas aperturas durante 2017, "el triple que el a?o anterior", que est¨¢ renovando sus marcas y la ampliaci¨®n de su cartera con la llegada de Wagamama. "Un crecimiento que se reforzar¨¢ el pr¨®ximo a?o con la intensificaci¨®n del ritmo de aperturas, tanto propias como en franquicia", asegura. Seg¨²n las previsiones de cierre de este a?o, el grupo terminar¨¢ el ejercicio con 397 restaurantes: 383 en Espa?a (de varias marcas, entre ellas Vips, TGI Fridays y Starbucks) y 14 en Portugal, donde opera con Starbucks.