La firma de surf Quiksilver compra a su rival australiano Billabong

La firma australiana Billabong acept¨® la oferta de compra de la estadounidense Boardriders, propietaria de su principal competidor, Quiksilver, por 380 millones de d¨®lares locales (unos 248 millones de euros), inform¨® hoy la prensa local. El acuerdo prev¨¦ que Boardriders ofrezca 1 d¨®lar local por acci¨®n de Billabong, un 28% por encima de los 78 centavos que val¨ªa el 30 de noviembre, el d¨ªa antes de la presentaci¨®n de la oferta, seg¨²n la cadena ABC.

De la oferta de compra quedan al margen el 19% de las acciones propiedad del fondo de inversi¨®n estadounidense Oaktree Capital Management. Billabong, marca de referencia de ropa y material deportivo de surf, registr¨® en 2016 unas p¨¦rdidas de 77,1 millones de d¨®lares locales (60,4 millones de d¨®lares), m¨¢s del triple que en el ejercicio anterior.

La direcci¨®n de Billabong espera que en abril se haya podido finalizar el acuerdo de venta para el que ser¨¢ necesario la aprobaci¨®n de los accionistas.

Quicksilver naci¨® como una firma australiana, pero realmente no cogi¨® la ola de la popularidad hasta que Bob McKnight y Jeff Hakman compraron la licencia para poder vender en Estados Unidos y crearon una sociedad lejos de su origen en Newport Beach. En 1980 ya era la compa?¨ªa con mayor proyecci¨®n en una industria del surf que iba al alza. En 1986, su creador, McKnigt, sac¨® la compa?¨ªa a Bolsa, seg¨²n recuerda El Peri¨®dico. La grandes cadenas comerciales de Estados Unidos, pero tambi¨¦n de otros lugares del mundo, llenaron sus estantes con la moda surf que propin¨ªa la compa?¨ªa de origen australiano.

Otros intentos de Quicksilver

A finales de los 80 ya era la mayor compa?¨ªa del sector con vetas superiores a los 100 millones de d¨®lares (83 millones de euros). En el 2000, los ingresos alcanzaba ya los 2.000 millones de d¨®lares mediante la venta de 100 millones de prendas al a?o por medio de sus tres marcas: Quiksilver, Roxy y DC.

La operaci¨®n Billabong no es la primera que intenta Quicksilver. En el 2005 compr¨® la firma de material de esqu¨ª Rossignol y se hizo con el control del 50% de Clevelan Golf, especializada en material para este deporte. No obstante, al cabo de los dos a?os se vio obligada a desprenderse de las dos compa?¨ªas con perdidas que superaron los 400 millones de d¨®lares. La compa?¨ªa se ha visto en un proceso de declive desde entonces. present¨® suspensi¨®n de pagos en el 2015, lo que le permiti¨® al fondo de inversi¨®n Oaktree Capital Management reestructurar la compa?¨ªa con una inversi¨®n de 175 millones de d¨®lares.

Tambi¨¦n Billabong ha tenido que pasar por su propio proceso de insolvencia. La compa?¨ªa perd¨ªa dinero y se vio involucrada en una batalla por el control accionarial que dur¨® dos a?os. En el 2013 firm¨® un acuerdo con un grupo inversor formado por Centerbrige y Oaktree, con el objetivo de superar su deuda y revisar su estrategia. En el 2016, anunci¨® que volv¨ªa a registra beneficios por primera vez desde el 2011.