Detenido el due?o de los hoteles Riu por un supuesto soborno en Miami

El empresario mallorqu¨ªn Luis Riu G¨¹ell, copropietario de la cadena hotelera Riu Hoteles, ha sido arrestado en Miami por presuntas compensaciones ilegales a un funcionario, un delito que en Espa?a equivaldr¨ªa a un intento de cohecho. El hotelero se entreg¨® este lunes a la justicia del condado de Miami-Dade despu¨¦s de llegar a EE UU en un vuelo procedente de Espa?a. Este martes se ha decretado su puesta en libertad bajo fianza de 20.000 d¨®lares (16.237 euros). El hotelero est¨¢ siendo investigado por ofrecer estancias gratuitas en hoteles de lujo al anterior director de Construcci¨®n de la ciudad de Miami Beach, Mariano Fern¨¢ndez, que se entreg¨® el 6 de febrero. Fuentes del grupo hotelero informaban este martes de que Riu viajar¨ªa de vuelta a Mallorca "en las pr¨®ximas horas".

La fiscal Katherine Fern¨¢ndez Rundle explic¨® en una comparecencia p¨²blica que el director de Construcci¨®n de Miami Beach "recibi¨® vacaciones de lujo en hoteles y tratamiento VIP por agilizar las obras y permisos del hotel RIU Plaza en South Beach, aun cuando no hab¨ªa recibido los permisos o pasado las inspecciones estructurales". Mariano Fern¨¢ndez se entreg¨® a las autoridades tras ser descubierto. Tanto ¨¦l como Riu G¨¹ell se enfrentan a un cargo criminal de segundo grado por compensaci¨®n ilegal y a otro de tercer grado por asociaci¨®n delictiva para cometer compensaci¨®n ilegal. La misma acusaci¨®n pesa sobre el vicepresidente regional de la empresa, Alejandro S¨¢nchez del Arco, y la filial de la cadena hotelera en Florida. Fern¨¢ndez Rundle ha afirmado que existen pruebas de que el funcionario de Miami Beach ayud¨® a la empresa hotelera a cambio, concretamente, de tener habitaciones gratis y grandes descuentos en sus establecimientos de M¨¦xico y Rep¨²blica Dominicana.

Luis Riu G¨¹ell ¡ªpropietario de una cadena con m¨¢s de 100 hoteles en 19 pa¨ªses, como M¨¦xico o la Rep¨²blica Dominicana, adem¨¢s de en South Beach¡ª lleg¨® a un tribunal del condado de Miami-Dade, donde lo esposaron y lo procesaron. En im¨¢genes publicadas por medios locales, el empresario aparece en una sala de la corte, de pie en el banquillo, esposado a S¨¢nchez del Arco. Desde RIU Hotels y & Resorts han ratificado que Luis Riu viaj¨® desde Espa?a para presentarse voluntariamente este lunes ante el juzgado, donde se le presentar¨ªan los cargos, tal y como hab¨ªa sido pactado y coordinado con las autoridades locales. Se trata, seg¨²n han explicado, de parte del procedimiento habitual que esta lectura se haga con el acusado en pie y tal como se ha visto.

Al hotelero se le impuso una fianza de 20.000 d¨®lares y se le permitir¨¢ viajar a su residencia en Mallorca y otros lugares del mundo. "?l viaja mucho", declar¨® su abogado Barry Wax, al juez de Miami-Dade, Jorge Cueto. En el grupo hotelero RIU defienden que sus ejecutivos son "absolutamente inocentes de los cargos que se les imputan" y avanzan que conf¨ªan "en que el sistema judicial de EEUU concluir¨¢ que estas acusaciones son totalmente infundadas". "Nuestros ejecutivos desean impacientemente probar su inocencia", han declarado a Europa Press.

Los cargos est¨¢n relacionados con la remodelaci¨®n del hotel Riu Plaza, en Collins Avenue, justo al lado de la playa de Miami Beach y una de las arterias m¨¢s din¨¢micas y con m¨¢s actividad econ¨®mica de la ciudad. La remodelaci¨®n fue profunda y se extendi¨® desde 2013 hasta junio de 2016.

El departamento de Construcci¨®n de Miami Beach fue el encargado de autorizar e inspeccionar la obra. Durante todo ese periodo la m¨¢xima autoridad del organismo fue el acusado Mariano Fern¨¢ndez. Seg¨²n la fiscal Fern¨¢ndez Rundle en una ocasi¨®n el RIU de Miami Beach no pas¨® una inspecci¨®n sorpresa y fue catalogado como un establecimiento con problemas de seguridad, hasta que el director del departamento de Construcci¨®n intervino a favor de la empresa y resolvi¨® el problema. Fern¨¢ndez fue cesado en su puesto en agosto de 2017, envuelto en crecientes sospechas de corrupci¨®n.

Seg¨²n el diario Miami Herald el arresto se produce en un momento en el que la empresa hotelera trata de ampliar sus actividades en la zona con cuatro nuevas instalaciones que deben inaugurarse en 2018, as¨ª como acometer cinco grandes renovaciones.