?Hay demasiados melocotones en Espa?a?

El sector de la fruta dulce, las de pepita (peras, manzanas, cerezas), pero especialmente las de hueso (ciruelas, melocotones, albaricoques y nectarinas), sufrieron en la ¨²ltima campa?a una de las peores crisis de la ¨²ltima d¨¦cada, con precios en origen por debajo de los 20 c¨¦ntimos por kilo que no llegaban a cubrir los costes m¨ªnimos de producci¨®n. Ello hizo que organizaciones agrarias, sectoriales y la Administraci¨®n concluyeran que no ten¨ªa sentido seguir poniendo parches a un sector con un problema que ya supera el marco coyuntural.

Entre todos plantearon nuevas medidas como la erradicaci¨®n de superficies de cultivo y la limitaci¨®n de nuevas plantaciones en funci¨®n de los mercados, sus costes de producci¨®n, el cambio clim¨¢tico y la disponibilidad de agua para el riego.

El cierre de las fronteras rusas a las exportaciones comunitarias en 2014 forz¨® al sector a buscar otros mercados para unas 120.000 toneladas que se exportaban directamente desde Espa?a. Para paliar los efectos negativos del cierre del mercado ruso, Bruselas puso en marcha diferentes medidas de apoyo como la retirada de frutas del mercado para evitar excedentes por un volumen superior a los 30 millones de euros.

Sin embargo, la crisis de Europa con Mosc¨² no es el principal obst¨¢culo para el sector.Uno de los problemas m¨¢s importantes que afectaba b¨¢sicamente a la fruta de hueso es el incremento de las superficies de cultivo. Mientras en las frutas de pepita, peras y manzanas, las superficies han experimentado una reducci¨®n desde 2010, pasando de 61.000 a solo 54.000 hect¨¢reas, en el caso de las frutas de hueso se ha registrado un incremento del 6% desde 138.000 a 147.000 hect¨¢reas, sobre todo en Catalu?a y Arag¨®n.

Esta dispar evoluci¨®n de las superficies ya se refleja en las producciones medias: mientras que en el caso de peras y manzanas se ha pasado de 1,2 millones de toneladas a solo un mill¨®n, en lo que respecta a los melocotones, nectarinas y albaricoques, se pas¨® de 1,5 millones a m¨¢s de 1,8 millones de toneladas, llegando superar los dos millones en 2014.

Otro grave problema del sector se halla en la implantaci¨®n de nuevas variedades de frutas de hueso ¡ªespecialmente melocotones y nectarinas¡ª que permiten aumetar el rendimiento por hect¨¢rea. Pero esto se ha hecho sin tener en cuenta los gustos de la demanda, lo que en muchos casos ha supuesto el rechazo de los consumidores. La consecuencia de todo ello ha sido la ca¨ªda de la demanda de las frutas en general y muy especialmente la de hueso, que pas¨® de m¨¢s de seis kilos a cuatro por persona y a?o.

Esta ca¨ªda de la demanda, sumada al exceso de producci¨®n y las barreras a las exportaciones han sumido al mercado en un agrave crisis, y las perspectivas de que las cosas no empeoren no son nada halag¨²e?as. En este escenario, desde el sector productor, organizaciones agrarias y cooperativas han propuesto un plan con una docena de medidas.

En primer lugar se contempla la necesidad de un programa de abandono de explotaciones mediante el cese de actividad que afectar¨¢ especialmente a las de personas de mayor edad y a las explotaciones m¨¢s viejas. A?adido a esto, se prev¨¦ una limitaci¨®n de nuevas plantaciones.Hay un problema de mercado, pero tambi¨¦n otro m¨¢s grave de recursos h¨ªdricos en esas zonas a precio real. En materia de organizaci¨®n, el sector reclama la constituci¨®n de una conferencia interprofesional junto una mejor organizaci¨®n de la oferta por parte de las cooperativas y las organizaciones de productores m¨¢s grandes, y un mayor apoyo a las explotaciones familiares.

En lo que afecta al consumo, se propugna un impulso a la promoci¨®n y una mejora en el funcionamiento de la cadena alimentaria, sin olvidar un mayor compromiso de los productores para mejorar la calidad del producto comercializado desde la etiqueta hasta sus condiciones organol¨¦pticas. Igualmente se demanda una mayor internacionalizaci¨®n y diversificaci¨®n de las exportaciones. Todo ello junto a medidas coyunturales centradas en cr¨¦ditos blandos y mejoras en la fiscalidad.

Desde la Federaci¨®n de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), se advierte sobre la necesidad de que, a la hora de tomar medidas, se tenga en cuenta la situaci¨®n de cada territorio, as¨ª como de cada variedad y producto, junto a su posici¨®n en los mercados, muy especialmente en los comunitarios. La organizaci¨®n sectorial entiende que no ser¨ªa l¨®gico limitar superficies en producciones donde la cuota de mercado es muy baja y hay posibilidades de crecimiento. Fepex estima adem¨¢s que los fondos operativos que manejan las organizaciones de productores, unos 40 millones de euros, deben destinarse m¨¢s a las inversiones que a las medidas de erradicaci¨®n de explotaciones.

Propuesta de Agricultura

Frente a las demandas del sector, el Ministerio de Agricultura hizo una primera propuesta de plan de medidas de mejora. En la parte coyuntural, se ofrece una fiscalidad reducida y dos millones de euros para avalar cr¨¦ditos hasta un total de 40 millones de euros a un tipo de inter¨¦s del 1,75% a cinco a?os y con uno de carencia. No se rechaza la medida de erradicaciones, pero sin coste para el Estado y en base a los fondos que pueden manejar las propias organizaciones de productores. En relaci¨®n con la petici¨®n de limitar nuevas plantaciones, Agricultura advierte que la normativa comunitaria lo impide y plantea un mayor control e informaci¨®n desde el sector sobre las mismas. La Administraci¨®n est¨¢ de acuerdo con una potenciaci¨®n de las organizaciones de productores y con la constituci¨®n de la interprofesional de la fruta, as¨ª como sobre la necesidad de potenciar los contratos tipo, el fomento de la calidad de la demanda, la mejora de la cadena alimentaria, la puesta en marcha de un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas y el apoyo a la exportaci¨®n.