EE UU acusa de fraude a Elizabeth Holmes, la que fuera la gran promesa de Silicon Valley

Elizabeth Holmes cautiv¨® con su visi¨®n a Silicon Valley, hasta el punto de que muchos la vieron como la sucesora de Steve Jobs. Pero era todo un timo. El regulador financiero en Estados Unidos le acusa formalmente de haber creado con su empresa Theranos una trama fraudulenta que funcion¨® durante varios a?os y que le permiti¨® recaudar 750 millones de d¨®lares (m¨¢s de 606 millones de euros al cambio actual) enga?ando a los inversores.

Holmes lleg¨® a aparecer en la lista de grandes fortunas de Forbes cuando ten¨ªa solo 30 a?os de edad. Era la mujer m¨¢s joven de la lista de multimillonarios. El patrimonio de esta gran promesa empresarial se calcul¨® en varios miles millones gracias a que invent¨® un nuevo m¨¦todo de an¨¢lisis sangu¨ªneos que iba a revolucionar la industria. Theranos lleg¨® a estar valorada en 9.000 millones de d¨®lares (unos 7.300 millones de euros).

Pero la nueva estrella del mundo tecnol¨®gico cay¨® fulminante tras conocerse que su invenci¨®n en realidad no funcionaba y que sus an¨¢lisis se apoyaban en la tecnolog¨ªa de las mismas compa?¨ªas con las que promet¨ªa iba a competir ferozmente. El pufo se destap¨® tras un art¨ªculo publicado por The Wall Street Journal, en el que se revel¨® que las pruebas no proced¨ªan de su sistema.

La trama, de acuerdo con la nota emitida por la agencia que protege a los inversores, era ¡°muy elaborada¡±. ¡°Exageraron y mintieron sobre la tecnolog¨ªa, el negocio y el rendimiento financiero de la compa?¨ªa¡±, explica el regulador, ¡°as¨ª hicieron creer que ten¨ªan un "producto ¨²nico", que pod¨ªa hacer an¨¢lisis sangu¨ªneos a muy bajo coste y con una simple gota de sangre tomada del dedo.

¡°En realidad solo pod¨ªan realizar un peque?o n¨²mero de pruebas¡±, explica, al tiempo que se?ala que la amplia mayor¨ªa de los an¨¢lisis se hicieron modificando otros m¨¦todos de compa?¨ªas en la industria. Theranos lleg¨® a decir que el Pent¨¢goco utilizaba su dispositivo port¨¢til en el frente en Afganist¨¢n y que el contrato le gener¨® m¨¢s de 100 millones en 2014, cuando no llegaban a los 100.000 d¨®lares.

Vetada para dirigir empresas durante 10 a?os

Elizabeth Holmes tendr¨¢ que abonar una sanci¨®n de medio mill¨®n de d¨®lares y devolver todas las acciones que tiene de Theranos, que obtuvo durante el fraude, y renuncia a cualquier posici¨®n de control. Adem¨¢s, tendr¨¢ prohibido dirigir una empresa durante 10 a?os. El regulador tambi¨¦n culpa de fraude a Ramesh Balwani, que presidi¨® la compa?¨ªa durante el periodo que se produjo el fraude.

Theranos lleg¨® a tener entre sus clientes a la cadena de parafarmacias Walgreens, que present¨® una demanda cuando empezaron a aflorar los problemas con los reguladores y se cuestion¨® su tecnolog¨ªa. Steven Peikin, responsable de la SEC, insisten en que el hecho de que una compa?¨ªa no cotice en Wall Street no le exime de decir la verdad a los inversores sobre el desarrollo de sus productos.

Jina Choi, que est¨¢ a cargo de la oficina de la SEC en San Francisco, espera que el caso de Theranos sea ¡°una importante lecci¨®n¡± para Silicon Valley. ¡°Los innovadores que buscan revolucionar e irrumpir en una industria deben decir a los inversores lo que su tecnolog¨ªa puede hacer hoy, no solo lo que esperan lograr alg¨²n d¨ªa¡±, afirma. Ni la fundadora ni el presidente admiten haber actuado irregularmente.