La ¡®startup¡¯ de viajes de negocios Travel Perk capta 17 millones de euros en financiaci¨®n

El israel¨ª Avi Meir y el salvadore?o Javier Su¨¢rez ten¨ªan puestos de responsabilidad en la empresa de reserva de vacaciones por Internet Booking.com. Sin embargo, dieron el salto a su propia empresa y aseguran que han cosechado un ¨¦xito sin igual. Se fijaron en un segmento del mercado en el que todav¨ªa no hab¨ªa entrado con fuerza la disrupci¨®n de las herramientas digitales: los viajes de empresa. Pensaron que mientras que en el sector de la reserva de vuelos y hoteles para turistas el uso de rastreadores y aplicaciones ya est¨¢ muy generalizado y compite con las agencias de viajes, en el sector de los viajes de negocios, todav¨ªa muy anquilosado en las empresas, faltaban opciones para agilizar las reservas, optimizar los precios y hacerlo todo por Internet.

"Hab¨ªa una demanda enorme, y era incre¨ªble que casi nadie lo estuviese haciendo", explica Su¨¢rez, que junto con Meir fund¨® la startup Travel Perk. De 20 empleados en una peque?a oficina en el barrio del Raval de Barcelona, en menos de dos a?os la empresa ha pasado a 100 empleados y, despu¨¦s de mudarse, las oficinas ya se les vuelven a quedar peque?as. Despu¨¦s de la primera ronda de financiaci¨®n, de 7,5 millones de d¨®lares, en su segunda ronda de inversi¨®n la startup ha conseguido la cifra de 21 millones de d¨®lares (17 millones de euros), con inversores que repiten con ellos y con otros nuevos, entre ellos los mismos que financiaron a compa?¨ªas de ¨¦xito como Delivery Hero o Deliveroo.

"?Por qu¨¦ no podemos aplicar el modelo de consumidor que tiene por ejemplo Booking.com y aplicarlo a los viajes corporativos?", recuerda Su¨¢rez. Esta era la pregunta con la que empezaron a andar los dos fundadores, con un objetivo: "Hacer la vida m¨¢s feliz a los administradores que tienen que gestionar los viajes de negocios". Los departamentos de viajes de las empresas, seg¨²n el cofundador de Travel Perk, est¨¢n anticuados, demasiado dependientes de las agencias de viajes, a las que pagan comisi¨®n por los vuelos, restaurantes, hoteles...

"Nosotros decidimos que nuestro modelo de negocio no pod¨ªa basarse en cobrarle al cliente por cada reserva. Nuestro servicio es gratuito", explica Su¨¢rez. El mercado, asegura, es enorme. Y la competencia, casi inexistente: "Nadie hace lo que hacemos nosotros, que es ofrecer todos los servicios de reserva, compra, cancelaci¨®n, facturas, atenci¨®n al cliente, estructurar los presupuestos para los viajes de negocios, etc. Una respuesta end to end que solo cubr¨ªan, en parte, algunas startup estadounidenses".?

Para llevar a cabo esta empresa, el mayor esfuerzo era el tecnol¨®gico y de inventario. "Nadie se atrev¨ªa a hacerlo, y esto nos encant¨®", resume el cofundador. Al inicio, la compa?¨ªa se centr¨® en ofrecer el mismo inventario que ten¨ªan las grandes plataformas de reserva online. "El 50% de los empleados viajan fuera de la pol¨ªtica de empresa, porque les es m¨¢s f¨¢cil reservarlo por Internet ellos mismos", argumenta el responsable de m¨¢rketing, Gideon Pridor. "Ahora tenemos el inventario m¨¢s grande del mundo para que todos estos empresarios se dirijan a nuestra plataforma", presume.

En el primer a?o, la empresa se dedic¨® a ofrecer propuestas de presupuestos y gesti¨®n de viajes a las compa?¨ªas. En el segundo, captaron la demanda de que eran los propios viajeros los que quer¨ªan reservar los viajes, as¨ª que desarrollaron su plataforma en esa direcci¨®n. ?Y en el tercero? "Ampliar nuestra presencia en las ciudades, abrir oficinas y expandir el mercado", explica Su¨¢rez, que a?ade que las principales bolsas de clientes est¨¢n en Inglaterra, Espa?a y Alemania. Despu¨¦s de esta importante ronda de financiaci¨®n y de un crecimiento del 1.200% en menos de dos a?os, el objetivo es superar el valor de las transacciones que pasan por Travel Perk, que el a?o anterior se situaron en los 100 millones de d¨®lares.?