Harley-Davidson transfiere parte de la producci¨®n fuera de EE UU para aliviar el arancel europeo

Donald Trump asegura que el arancel a las importaciones de acero y aluminio ayudar¨¢ a la industria manufacturera en Estados Unidos. Lo que no calcul¨® es el efecto de las represalias de sus socios comerciales. Harley-Davidson, de las primeras corporaciones en clamar al presidente que evitara la confrontaci¨®n por los da?os colaterales, anuncia que se ve obligada a transferir parte de la producci¨®n fuera del pa¨ªs para "aliviar" el efecto del impuesto aduanero europeo. El presidente no ocult¨® su sorpresa con la decisi¨®n.

La decisi¨®n del ic¨®nico fabricante de motos va justo en sentido opuesto de lo que proclama Trump y se convierte en el m¨¢s claro ejemplo de los da?os colaterales del enfrentamiento comercial que se libra a ambas orillas del Atl¨¢ntico. La Uni¨®n Europea activ¨® el pasado viernes un arancel especial a una lista de productos importados desde Estados Unidos por valor de 3.200 millones de d¨®lares anuales, que incluyen desde zumo de naranja, cacahuetes y ropa, hasta barcos.

La respuesta europea est¨¢ dise?ada para ¡°equilibrar¡± la situaci¨®n creada por el arancel del 25% a las importaciones de acero en EE UU y del 10% al aluminio. El elenco de bienes seleccionado es, adem¨¢s, pol¨ªticamente muy sensible para los distritos en los que los republicanos se la juegan en las pr¨®ximas elecciones legislativas en noviembre, donde se juegan la mitad de los asientos en el Congreso. El arancel europeo, seg¨²n Harley, "tendr¨¢ un efecto inmediato en nuestro negocio".

Para el caso concreto de sus motocicletas, el arancel se eleva del 6% al 31%. Eso, en la pr¨¢ctica, encarece el precio de cada Harley-Davidson en una media de 2.200 d¨®lares. Pero el fabricante de Milwaukee (Wisconsin), una de las marcas que encaja con el mensaje "Am¨¦rica Primero" del presidente, no quiere pasar ese sobrecoste al consumidor. En este sentido, adelanta a los inversores un sobrecoste de entre 90 millones y 100 millones por el impacto de los aranceles.

Trump puso precisamente a Harley-Davidson como ejemplo del da?o que hac¨ªa la competencia desleal en el comercio. Es una de sus corporaciones preferidas, por eso no dud¨® en cuestionar los motivos del anuncio. Recibi¨® incluso a los ejecutivos de la compa?¨ªa cuando no llevaba ni dos semanas la Casa Blanca. Al fabricante de motos no le afecta solo el arancel europeo. Tambi¨¦n necesita acero y aluminio en su proceso de producci¨®n.

Harley registr¨® ventas por valor de 5.650 millones el a?o pasado y Europa es su mayor mercado en el exterior, con 40.000 unidades vendidas en 2017. La UE no es el ¨²nico socio que responde a Trump. India tambi¨¦n tiene preparada una lista de bienes importados a los que someter¨¢ a un arancel especial, que empezar¨¢ a aplicar a partir del pr¨®ximo 4 de agosto. Excluye, sin embargo, las motocicletas. El presidente cit¨® expresamente el arancel indio a este producto.

Donald Trump dio, adem¨¢s, un ultim¨¢tum el pasado viernes a la UE para que desmonte el arancel del 10% que aplica a las importaciones de autom¨®viles fabricados en EE UU. Si no lo hace, proceder¨¢ a aplicar una tarifa aduanera del 20% a los coches europeos, frente al 2,5%. El presidente acudi¨® de nuevo este domingo a Twitter para insistir el comercio con sus socios comerciales debe ser justo y rec¨ªproco. Y este lunes pidi¨® paciencia, porque dice que los resultados de su pol¨ªtica llegar¨¢n.

Harley-Davidson no especifica hacia donde transfiere la producci¨®n ni c¨®mo afectar¨¢ a EE UU. Lo ¨²nico que indica es que el cambio llevar¨¢ completarlo entre nueve y 18 meses. "No es nuestra preferencia", insiste, "pero es la opci¨®n para preservar la viabilidad del negocio en Europa". Actualmente tiene f¨¢bricas en York (Pensilvania), Kansas City (Missouri) y Menomonee Falls (Wisconsin). Las operaciones fuera del pa¨ªs est¨¢n en Australia, Brasil, India y Tailandia.