Las empresas espa?olas que sufren el zarpazo de Trump a la aceituna negra
Casi el 20% de la exportaci¨®n de las olivas negras espa?olas va a Estados Unidos, que ha elevado el arancel hasta el 34% de forma provisional
¡°El 2% de 24 millones es un ara?azo, pero porque a Trump se le haya metido una neura en la cabeza no vamos a frenar nuestro proyecto¡±. Rodeado de un r¨ªo de aceitunas negras enfrascado a toda pastilla, Diego Angulo, gerente de Osuna Mission, relativiza el da?o que los aranceles impuestos por Estados Unidos a la oliva espa?ola provocan a su facturaci¨®n anual. Por suerte, sus aceitunas viajan sobre todo al mercado europeo, ruso y ¨¢rabe, y el proteccionismo del America Firstafectar¨¢ de soslayo a su producci¨®n de 15 millones de kilos al a?o. El resto del sector, en cambio, puede ver como ese ara?azo se transforma en zarpazo: casi el 20% de todo lo que export¨® el a?o pasado (176 millones de kilos) iba a EE?UU.
Mientras Angulo critica a Trump por ¡°jugar con la econom¨ªa como si fuera un capricho¡±, sus m¨¢quinas etiquetan 16.140 botes en solo una hora. Con un ruido ensordecedor de fondo, hay caras serias, laboriosas y cascos en los o¨ªdos. Durante cinco d¨ªas y medio a la semana, la rueda no descansa y se suceden tres turnos de trabajadores las 24 horas del d¨ªa. La cadena de envasado es el ¨²ltimo paso desde la recogida en las 18.000 hect¨¢reas cultivadas de olivos en esta localidad sevillana, hasta su asalto a los mercados.
Tras una larga investigaci¨®n durante el invierno, impulsada por dos empresas norteamericanas que no han dado su versi¨®n para este reportaje, hace dos semanas el Gobierno de EE UU endureci¨® los aranceles para la aceituna negra espa?ola hasta elevarlos al 34%. En 10 d¨ªas se conocer¨¢ la decisi¨®n definitiva de la Comisi¨®n de Comercio Internacional estadounidense (ITC) que anular¨¢ o ratificar¨¢ el pistoletazo de la primera batalla comercial EE UU-Uni¨®n Europea que afecta de lleno a Espa?a. Sin embargo, el da?o comercial ya se not¨® en el primer trimestre del a?o, cuando las exportaciones cayeron un 42% respecto a 2017 ¨Cde 6,9 millones de kilos a cuatro-.
Cuando la cosecha se recoge entre septiembre y octubre, las aceitunas se meten en los 1.600 fermentadores enterrados en el suelo, que con forma de esfera acogen cada una 10.000 kilos de aceituna. Ah¨ª permanecen en agua, sal y ¨¢cido ac¨¦tico a la espera de la oxidaci¨®n. Luego se someten al citado proceso, para lo que se pasa a unos tanques donde se retira la salmuera, trat¨¢ndose con hidr¨®xido s¨®dico para romper la prote¨ªna que le da el amargor a la aceituna.
A continuaci¨®n, se ponen las aceitunas en agua y comienza la aireaci¨®n, debido al ox¨ªgeno del aire elcolor verde se torna marr¨®n oscuro. Al final se retira esa agua y se a?ade otra nueva con sal de hierro que termina de fijar el color negro.
Una vez envasada la aceituna, el tarro se somete a 121 grados para esterilizarlo durante 15 minutos con una contrapresi¨®n que evita que se deforme. ¡°Metemos una sonda port¨¢til para asegurarnos de la temperatura ideal¡±, explica Vanesa Ruiz, encargada del autoclave que esteriliza los botes. Y luego llega el etiquetado con vivos colores que reza: ¡°Spanische oliven¡±. Y de ah¨ª, entre otros, a los supermercados de Lidl, para los que elaboran a diario cientos de pal¨¦s. ¡°Es muy nutritiva porque aporta hierro en estado reducido [y no oxidado] y beneficioso para anemias, embarazos o problemas de falta de gl¨®bulos rojos en sangre¡±, ensalza Luis Reyes, director t¨¦cnico la firma.
Decisi¨®n final en 10 d¨ªas
Al abrigo de la ola proteccionista de Donald Trump, las firmas californianas Bell-Carter y Musco plantearon una denuncia ante su Gobierno para que impusiera aranceles a la aceituna negra espa?ola, que ha penetrado en el mercado estadounidense hasta acaparar un 33% de las ventas a supermercados y cadenas de restauraci¨®n. ?La raz¨®n? Las subvenciones de Bruselas al campo, canalizadas a trav¨¦s de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) incumplen los tratados internacionales.
La Administraci¨®n Trump mand¨® a sus hombres de negro para auditar hasta el ¨²ltimo papel de las tres principales empresas exportadoras: Aceitunas Guadalquivir, Agro Sevilla Aceitunas y ?ngel Camacho Alimentaci¨®n. Y tras hacer n¨²meros, de momento su pelea ha cuajado y los aranceles antidumping y antisubvenciones lastran las ventas de estos grupos en el mercado estadounidense. Las tres firmas han rechazado pronunciarse sobre la controversia para este reportaje a la espera de la decisi¨®n final de la ITC.
Ahora estos aranceles provisionales impuestos por EE UU tienen una fecha crucial: el 10 de julio. Ese d¨ªa la Comisi¨®n de Comercio Internacional estadounidense (ITC) se re¨²ne para votar si estima que las ayudas p¨²blicas que han recibido las firmas espa?olas han da?ado los balances de las firmas californianas. Si el voto es positivo, los aranceles provisionales se confirmar¨¢n y si no, desaparecer¨¢n de un plumazo. No est¨¢ a¨²n claro si ese d¨ªa votar¨¢n cuatro o cinco comisionados, pero si lo hacen cuatro, en caso de empate Espa?a perder¨ªa la votaci¨®n, por lo que necesita el voto en contra de tres miembros del organismo, seg¨²n fuentes del equipo jur¨ªdico que defiende a las firmas espa?olas en este litigio.
Fernando Miranda, secretario general de Agricultura y Alimentaci¨®n, admite estar en una ¡°tensa espera¡±. ¡°No queremos sembrar incertidumbre, pero este caso pone en tela de juicio la PAC y las ayudas contabilizadas en la caja verde de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC)¡±. Esas subvenciones -que EE UU tambi¨¦n concede bajo el paraguas de la caja verde- son aquellas que no distorsionan el comercio y que no est¨¢n vinculadas a lo que el agricultor produce o debe producir. ¡°La posici¨®n de EE UU es bastante agresiva y nuestra pretensi¨®n es evitar una escalada. Es muy vol¨¢til opinar ahora¡±, atempera Miranda.
Matthew McCullough, abogado que representa los intereses de las aceituneras espa?olas, apunta a un problema oculto tras las reclamaciones de las firmas californianas y que presiona su existencia: ¡°La aceituna produce un retorno de 82 d¨®lares por acre (4.046 metros cuadrados) mientras que la almendraa da unos 1.800 d¨®lares. ?Qu¨¦ har¨ªas si fueras un agricultor?¡±. McCullough es optimista respecto a la resoluci¨®n final del Gobierno estadounidense y conf¨ªa en una victoria final despu¨¦s de dos derrotas parciales. ¡°Nada es apol¨ªtico en la Administraci¨®n Trump. Sea razonable o no, todo resulta correoso¡±.
La gran pregunta es si los aranceles a la aceituna negra se confirman por culpa de la PAC, ?cu¨¢nto tardar¨¢n otras empresas de alimentaci¨®n estadounidenses en plantear una batalla con los mismos argumentos para sancionar m¨¢s productos alimentarios que tambi¨¦n son beneficiados por la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n?. ¡°Todos los argumentos esgrimidos en contra de la aceituna de mesa se pueden hacer contra cualquier producto, ya que no existe una ayuda espec¨ªfica para la aceituna negra. Ellos [por EE UU] calculan la ayuda del agricultor como si se la dieran al industrial¡±, censura Antonio de Mora, secretario general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa). Los productores espa?oles, que se manifestar¨¢n este pr¨®ximo jueves frente al consulado estadounidense en Sevilla, exportaron a EE UU 32 millones de kilos de esta oliva por valor de 70 millones durante 2017.
Al margen de la aceituna negra (24 millones del total de 40 facturados al a?o), la cooperativa Santa Teresa que lidera Angulo comercializa en paralelo el aceite 1881 y aceitunas verdes de mesa. Dado que desde 2006 exporta al mercado de EE UU, la Food Defense Agency (FDA) exige normas muy estrictas de seguridad que incluyen cursillos de bioterrorismo con protocolos para abrir los paquetes de mensajer¨ªa, puertas con apertura de huella digital e inspecciones anuales para confirmar la alta inversi¨®n en seguridad que prevenga ataques a las instalaciones. Adem¨¢s, hay c¨¢maras de visi¨®n artificial, aparatos de rayos x para detectar objetos extra?os en los frascos como metal, vidrio o piedras, cerradoras de frascos y todo tipo de m¨¢quinas en un proceso automatizado que funciona a velocidad de v¨¦rtigo.
¡°Entendemos que este tema habr¨ªa que zanjarlo para no caer en la tentaci¨®n de seguir tocando productos, porque se est¨¢ poniendo en entredicho la PAC, que sostiene a todos los pueblos¡±, defiende Angulo. La Comisi¨®n Europea prev¨¦ que los agricultores espa?oles reciban ayudas por 43.777 millones para el periodo 2021-2027, un 5,4% menos que el presupuesto anterior.
A pesar de la amenaza de los aranceles en EE UU, Osuna Mission prev¨¦ duplicar su producci¨®n de aceitunas negras en los pr¨®ximos a?os dado que su objetivo no es el mercado norteamericano. Y su plan trazado parece asegurarle un futuro, dado que con tantos socios veteranos la siguiente operaci¨®n es atraer a los j¨®venes. Un relevo generacional siempre dif¨ªcil para el campo, y que aborda a trav¨¦s de 10.000 hect¨¢reas nuevas de olivar en riego, lo que aumenta la producci¨®n de la aceituna hasta 2,5 veces. ¡°La agricultura de precisi¨®n debe acabar con la idea de que el campo es aburrido y que los j¨®venes decidan con la PDA si se riega o no¡±, ilustra Angulo. En Andaluc¨ªa el olivar de regad¨ªo apenas ronda el 20%, ¡°pero es pasar de ir en bicicleta a la f¨®rmula 1 con la variable fundamental: llover¨¢ lo que yo diga y cuando me convenga¡±.
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