Instituciones d¨¦biles, comercio d¨¦bil

Con la crisis en Catalu?a muchas empresas exportadoras decidieron cambiar su domicilio fiscal e incluso algunas localizaron parte de sus actividades en otras regiones espa?olas. En concreto, en el oto?o de 2017 muchos empresarios interpretaron la declaraci¨®n unilateral de independencia de Catalu?a como una fuente de incertidumbre que podr¨ªa tener consecuencias negativas para hacer negocios desde esta regi¨®n. Entre ellas se encuentran el riesgo de una salida de la zona euro, con el consiguiente coste para exportar, o el aumento de la inseguridad y la criminalidad asociada con los enfrentamientos entre detractores y partidarios de la independencia. Pues bien, ?qu¨¦ nos dice la literatura econ¨®mica al respecto? Los trabajos que investigan la relaci¨®n entre la gobernanza ¨Ccalidad de las instituciones¨C y el comercio internacional indican que una p¨¦sima gobernanza genera volatilidad macroecon¨®mica y disminuye el crecimiento del PIB. Dado que el comercio internacional contribuye al crecimiento de la renta, es l¨®gico intuir que las instituciones, como componente que viene determinado por la historia, tambi¨¦n tengan efectos en el comercio internacional.

La importancia de las instituciones para el desarrollo econ¨®mico ha sido extensamente investigada desde distintas disciplinas. Uno de los pioneros en departir de las teor¨ªas neocl¨¢sicas ¨Cseg¨²n la cual las instituciones son eficientes¨C fue el laureado en econom¨ªa Douglas North, quien a partir de 1980 centr¨® su investigaci¨®n en redefinir la relaci¨®n entre econom¨ªa e instituciones. North entend¨ªa por instituciones las regla formales (constituciones, leyes, derechos de propiedad) e informales (tab¨²s, costumbres, tradiciones, c¨®digos de conducta) que contribuyen a mantener la ley y el orden en una sociedad. En su investigaciones trat¨® de explicar por qu¨¦ los Estados producen reglas que no necesariamente estimulan el desarrollo y el crecimiento econ¨®mico. En su libro Instituciones, Cambio Institucional y Desempe?o Econ¨®mico de 1990 con casi 3.000 citas en Google, describe la naturaleza e importancia del marco institucional y c¨®mo su evoluci¨®n din¨¢mica es crucial para explicar el ¨¦xito o el fracaso econ¨®mico de los pa¨ªses. Tambi¨¦n enfatiza el papel que juega la historia y los cambios institucionales en el desarrollo econ¨®mico a largo plazo. Y aboga por la necesidad de integrar las ciencias sociales y promover las interacciones entre econom¨ªa, psicolog¨ªa, ciencias pol¨ªticas y sociolog¨ªa para entender y explicar el cambio institucional y sus implicaciones.

Con la emergencia de los movimientos populistas y deterioro de las instituciones en la ¨²ltima d¨¦cada, no cabe duda de que nos encontramos en un periodo de cambio radical en las instituciones democr¨¢ticas y de que las teor¨ªas citadas cobran de nuevo actualidad. Volviendo al comercio internacional, hemos visto c¨®mo tras la escalada proteccionista de Donald Trump, tanto la Uni¨®n Europea, como China e incluso Canad¨¢ ¨Csocio comercial de Estados Unidos en el Tratado de Libre Comercio Norteamericano¨C han respondido ya con medidas arancelarias para contrarrestar el efecto de los aranceles sobre el acero y el aluminio impuestos por Trump. Nos encontramos t¨¦cnicamente en la primera fase de una guerra comercial con nefastas consecuencias para todos, como han destacado renombrados economistas como Paul Krugman. ?C¨®mo ha sido posible que sociedades avanzadas, abiertas y democr¨¢ticas hayan llegado a este punto? ?Si estamos ante una crisis de las instituciones por qu¨¦ no hemos sido capaces ni de predecir ni de evitar ni de mitigar o dar con una soluci¨®n a dicha crisis? Mucho se ha escrito sobre las potenciales respuestas a estas preguntas. Como culpables se han citado la desigualdad econ¨®mica (v¨¦ase Branco Milanovich en este peri¨®dico), las migraciones, la disrupci¨®n que generan las nuevas tecnolog¨ªas y/o la emergencia de China como f¨¢brica del mundo con su competencia desleal con subsidios, bajos salarios, etc¨¦tera. Todos estos factores podr¨ªan calificarse como de corto plazo. Sin embargo, la din¨¢mica de cambio en las instituciones que nos gobiernan y por las que se rigen las sociedades, son factores intr¨ªnsecos que interact¨²an con la historia, con la econom¨ªa y con los cambios culturales. Dichas interacciones podr¨ªan ser la base de explicaciones m¨¢s profundas a la realidad social de nuestro tiempo.

Volviendo a Douglas North, otra de sus aportaciones fue impulsar del an¨¢lisis estad¨ªstico de datos para explicar la historia econ¨®mica. Pues bien, utilizando m¨¦todos estad¨ªsticos, en un trabajo con Laura M¨¢rquez, publicado en la revista The World Economy hemos investigado c¨®mo la calidad de las instituciones afecta a las exportaciones. En dicho trabajo se presentan los resultados obtenidos al estimar un modelo que explica el comercio internacional con una serie de factores, incluyendo la renta y la poblaci¨®n de los pa¨ªses que comercian, las pol¨ªticas comerciales de los pa¨ªses, y los indicadores de gobernabilidad por pa¨ªs para una muestra global. Entre dichos indicadores se encuentran seis dimensiones de gobernabilidad: voz y rendici¨®n de cuentas, estabilidad pol¨ªtica y ausencia de violencia, efectividad gubernamental, calidad regulatoria, estado de derecho y control de la corrupci¨®n.

Estos indicadores, recopilados por el Banco Mundial y basados en cientos de variables, miden la percepci¨®n que tienen los ciudadanos de las instituciones formales de gobierno y han sido obtenidos de 32 fuentes diferentes. Los resultados del estudio indican que una mejora en el ranking en cada uno de los seis indicadores est¨¢ asociada estad¨ªsticamente a un incremento en las exportaciones. No s¨®lo es importante la calidad de las instituciones en el pa¨ªs exportador e importador, sino tambi¨¦n la distancia institucional entre los pa¨ªses que comercian. En concreto, una menor distancia institucional ¨Cniveles de calidad institucional m¨¢s parecidos¨C entre pares de pa¨ªses, dada su renta y sus pol¨ªticas comerciales, est¨¢ relacionado con un mayor comercio entre ellos. Una implicaci¨®n no solo de este estudio, sino de otros en la misma l¨ªnea, es que un prerrequisito para un buen clima de negocios y para fomentar el comercio es que las instituciones formales funcionen de forma eficiente y transparente. Resumiendo, no solo el proteccionismo es una amenaza para el comercio, tambi¨¦n lo es el deterioro de las instituciones formales.

Inmaculada Mart¨ªnez- Zardoso es catedr¨¢tica de Econom¨ªa en las universidades de Gotinga (Alemania) y Jaume I (Castell¨®n)