El presidente de Nissan y Renault, detenido en Jap¨®n por fraude fiscal

Carlos Ghosn, presidente de la alianza de los gigantes del autom¨®vil Nissan, Renault y Mitsubishi, ha sido arrestado este lunes en Jap¨®n por presunto fraude fiscal. La detenci¨®n se produjo despu¨¦s de una investigaci¨®n interna en Nissan que habr¨ªa demostrado que el alto cargo ocult¨® durante a?os parte de su salario con el objetivo de no pagar impuestos y desvi¨® fondos de la empresa para fines personales. Ghosn ser¨¢ destituido del cargo el pr¨®ximo jueves junto a uno de sus estrechos colaboradores, Greg Kelly, tambi¨¦n envuelto en el esc¨¢ndalo. A ra¨ªz del esc¨¢ndalo, las acciones de ambas empresas se desplomaron en Bolsa. Renault cay¨® m¨¢s de un 9% en Par¨ªs, mientras que Nissan, se dej¨® m¨¢s de un 6% en Wall Street.

Los investigadores sospechan que ic¨®nico directivo, nacido en Brasil y de 64 a?os, no habr¨ªa declarado una retribuci¨®n por valor de 5.000 millones de yenes (unos 44 millones de d¨®lares, 38,5 millones de euros) durante un lustro a partir del a?o 2011 al regulador burs¨¢til, informa la agencia japonesa Kyodo. Solamente en el ejercicio 2017, el ejecutivo gan¨® oficialmente unos 17 millones de d¨®lares sumando los emolumentos de las tres compa?¨ªas de la alianza automovil¨ªstica que dirige (8,5 de Renault, 6,5 de Nissan y dos de Mitsubishi), seg¨²n los c¨¢lculos de Bloomberg. En Francia, su sueldo fue objeto de esc¨¢ndalo y solo pas¨® el filtro de la junta de accionistas cuando Ghosn acept¨® rebajarlo en un 20%.

Ghosn fue detenido en el aeropuerto de Haneda de la capital nipona, de acuerdo con varios medios locales. Su arresto es consecuencia de una investigaci¨®n interna de Nissan realizada a ra¨ªz de testimonios de empleados, aunque la empresa no especific¨® desde cu¨¢ndo se han detectado estas irregularidades ni la duraci¨®n de las pesquisas internas. La propia empresa inform¨® a la Fiscal¨ªa japonesa de las malas pr¨¢cticas, apoyadas por auditores en los casos relacionados con el ¡°uso personal de activos de la compa?¨ªa¡±, afirma en un comunicado. El caso salpica tambi¨¦n a otro alto cargo de la empresa, Greg Kelly, que tambi¨¦n fue detenido. En paralelo a las detenciones, varios agentes registraron este lunes la sede de Nissan, situada en la ciudad de Yokohama, con el objetivo de recabar pruebas sobre esta supuesta malversaci¨®n de fondos.

En rueda de prensa, el consejero delegado de Nissan, Hiroto Saikawa, mencion¨® en varias ocasiones que se trata de irregularidades ¡°significativas¡±, si bien declin¨® dar detalles sobre las mismas por no interferir en la investigaci¨®n en curso. ¡°Son actos que no pueden ser tolerados¡±, dijo el consejero delegado, que propondr¨¢ este mismo jueves formalmente la destituci¨®n de Ghosn y Kelly de sus cargos al Consejo de Administraci¨®n en una reuni¨®n extraordinaria.

Saikawa atribuy¨® este comportamiento al hecho de que el a¨²n presidente de Nissan concentraba demasiado poder en la empresa y en la alianza con Renault y Mitsubishi. ¡°Tenemos que asegurarnos que en un futuro no dependamos de individuos espec¨ªficos y contar con una estructura m¨¢s sostenible¡±, asegur¨®. Finalmente, ha expresado su "indignaci¨®n, frustraci¨®n, decepci¨®n y desesperaci¨®n" al conocer el resultado de la investigaci¨®n y ha pedido "sinceras disculpas" a accionistas, empleados y clientes de Nissan.

Renault, por su parte, emiti¨® una nota en la que afirma que el consejo ha tenido conocimiento de de la nota emitida por Nissan sobre Ghosn y que "a la espera de informaciones precisas (...), los consejeros consultados expresan su compromiso con la defensa del inter¨¦s del grupo Renault en la Alianza". Tambi¨¦n anuncia una reuni¨®n en breve del Consejo de Administraci¨®n.

El anuncio de la detenci¨®n de Ghosn provoc¨® el descalabro de las acciones de Renault en Francia (m¨¢s de un 10%), mientras el impacto en los t¨ªtulos de Nissan no se observar¨¢ hasta el martes porque el esc¨¢ndalo se conoci¨® tras el cierre de los mercados en Jap¨®n. Bajo la alianza, Renault es due?a del 43,4% de Nissan, mientras que la empresa nipona tiene el 15% del fabricante franc¨¦s. La divisi¨®n de autom¨®viles de Mitsubishi forma parte tambi¨¦n de la asociaci¨®n, la mayor del sector por volumen de ventas, al estar bajo el control de Nissan desde el a?o 2016. Saikawa sostuvo que la empresa seguir¨¢ operando con normalidad sin su presidente y confi¨® en poder minimizar el impacto del esc¨¢ndalo en el seno de la alianza con Renault y Mitsubishi.

Salvador de Nissan

Ghosn, brasile?o de nacimiento, de ascendencia libanesa y ciudadano franc¨¦s, comenz¨® su carrera en Michelin, desde donde pas¨® a Renault en 1996. En 1999 se uni¨® a Nissan despu¨¦s de que Renault comprase una participaci¨®n de control en la firma japonesa, de la que se convirti¨® en consejero delegado en 2001. Se le considera art¨ªfice de la resurrecci¨®n de Nissan tras rozar la bancarrota y tambi¨¦n la persona que consigui¨® reflotar Renault, cuyo mayor accionista es el Estado franc¨¦s, en los 90.

Su figura como mandatario es considerada crucial para ambas empresas y para Mitsubishi, en un momento en que la industria del autom¨®vil se enfrenta a desaf¨ªos sin precedentes, como la emergencia del coche el¨¦ctrico, el aut¨®nomo e incluso el declive de la propiedad de los veh¨ªculos con los servicios de coche compartido, en unas ciudades que intentan reducir su contaminaci¨®n y la presencia de coches en sus calles.

Fue tambi¨¦n uno de los primeros directivos que apost¨® por la globalizaci¨®n en el sector del autom¨®vil, con la firma de una alianza estrat¨¦gica entre Renault y Nissan, a la que se uni¨® Mitsubishi en 2016. Est¨¢ por ver el impacto del arresto de Ghosn en la alianza entre las tres empresas, que ¨¦l dirig¨ªa.

Renault posee un 43% de la firma nipona, mientras que esta tiene una participaci¨®n del 15% del grupo franc¨¦s, merced al acuerdo alcanzado hace cerca de 20 a?os en la que tambi¨¦n se incluye la firma Mitsubishi. Hace unos meses, incluso se anunci¨® que ambas empresas estudiaban una fusi¨®n, que Ghosn estaba pilotando. Entre las tres marcas, vendieron algo m¨¢s de 10 millones de coches en 2017.