Fira pega el estir¨®n

Ha pasado un a?o desde que se cumpliera la fecha tope para la renovaci¨®n de la Fira, la principal instituci¨®n ferial de Barcelona. Ha sido un a?o de gran tensi¨®n pol¨ªtica que oblig¨® a retrasar hasta esta semana la revisi¨®n de los cargos. Las dificultades institucionales, sin embargo, apenas han afectado a la entidad, que ha crecido en todos sus salones y ha conseguido unos buenos resultados. Fira ha batido r¨¦cord al facturar este a?o 210 millones de euros, un 12% m¨¢s que el a?o anterior y un 25% m¨¢s que en 2016. La nueva direcci¨®n de Fira, encabezada por el farmac¨¦utico Pau Relat, que sustituye en la presidencia a Josep Llu¨ªs Bonet despu¨¦s de 14 a?os en el cargo, toma estos resultados como una palanca para afrontar su expansi¨®n: el nuevo consejo ha aprobado ampliar en los pr¨®ximos diez a?os el recinto ferial de l¡¯Hospitalet de Llobregat y renovar los pabellones centenarios de Montj¨¹ic en Barcelona.

Desde que Jos¨¦ Luis Bonet asumi¨® la presidencia de Fira de Barcelona en 2004, la instituci¨®n, refundada en el a?o 2000 con un modelo de gobernanza p¨²blico-privado, ha crecido tanto en su negocio propio como en el externo, y ha impulsado su vertiente internacional. ¡°Recibo un magn¨ªfico balance del mandato de Bonet, y una de las principales aportaciones ha sido la internacionalizaci¨®n de Fira, que tambi¨¦n ser¨¢ uno de los grandes ejes de esta instituci¨®n de aqu¨ª en adelante¡±, afirm¨® Pau Relat el pasado viernes en la presentaci¨®n de los resultados de la instituci¨®n.

Un cargo consensuado

Relat asume el cargo para un periodo de cuatro a?os. Este profesional, nacido en la localidad barcelonesa de Montcada i Reixac en 1968, trabaja para el sector agr¨ªcola como consejero delegado del grupo Mat Holding y tambi¨¦n presidir¨¢, hasta enero, el lobby empresarial nacionalista FemCat. El nombre de Relat fue el ¨²ltimo de un largo proceso de propuestas y contrapropuestas para encontrar un presidente que finalmente ha generado consenso entre los distintos miembros del consejo de administraci¨®n. ¡°Fira no se entender¨ªa sin Barcelona, y Fira es patrimonio de la ciudad, lo que nos obliga a seguir trabajando con lealtad institucional¡±, a?adi¨® el nuevo presidente.

El farmac¨¦utico Pau Relat sustituye en la presidencia a Josep Llu¨ªs Bonet

Parte de este patrimonio lo conforman los recintos feriales: los pabellones de Montju?c en la plaza de Espa?a, construidos para la Exposici¨®n Universal de 1929, y el gran recinto de Gran V¨ªa en L¡¯Hospitalet de Llobregat, que acoge los grandes salones, entre ellos la joya de la corona de Fira, el Mobile World Congress. El nuevo consejo de administraci¨®n recibi¨® el viernes el encargo de estudiar c¨®mo y d¨®nde se llevar¨¢ a cabo la ampliaci¨®n de este recinto, que ya empieza a quedarse peque?o en los grandes eventos (el congreso de m¨®viles reuni¨® a 107.000 asistentes este a?o), y c¨®mo se renovar¨¢n los pabellones de Montju?c. La intenci¨®n, dijo la alcaldesa Ada Colau, es haber completado los dos encargos dentro de diez a?os, cuando los pabellones sean centenarios.

Estos proyectos tienen como aval las buenas cifras de negocio de Fira de Barcelona. La instituci¨®n no solo ha crecido en facturaci¨®n, sino que ha aumentado un 44% el ebitda, que supera los 29 millones de euros. ¡°Ha sido un a?o excepcional, son cifras que ve¨ªamos muy lejanas, pero que hemos conseguido gracias a un gran equipo y a nuestro conocimiento del mercado ferial¡±, afirm¨® Constant¨ª Serrallonga, director general de Fira.

Durante 2018, la entidad ha organizado y acogido 153 salones, congresos y otros eventos tanto en sus recintos como en los celebrados en otros pa¨ªses. En total, m¨¢s de mil actividades entre conferencias, debates, sesiones de formaci¨®n o de networking. Serrallonga ha destacado que este a?o ha jugado a favor el calendario ferial, en el que han coincidido salones trianuales o bianuales como Alimentaria-Hostelco, que aporta un 10% del peso de la facturaci¨®n. El Mobile World Congress, por su parte, representa un 30% del negocio de Fira.

Entre los salones celebrados destaca el Alimentaria, que por primera vez se organiz¨® conjuntamente con el certamen de hosteler¨ªa Hostelco; la semana de la industria, que celebr¨® la segunda edici¨®n, y la relevancia internacional de la Smart City Expo World Congress. Serrallonga resalt¨® tambi¨¦n el anuncio de que, a partir de 2021, la ciudad acoger¨¢ la feria ISE, el evento profesional m¨¢s grande de Europa sobre la industria audiovisual.

Eventos con proyecci¨®n

La alcaldesa Ada Colau tambi¨¦n destac¨® en la presentaci¨®n de resultados que el Ayuntamiento ha encargado a Fira la gesti¨®n de otro recinto ferial, el CCIB, ubicado en el F¨°rum, con el que la instituci¨®n ganar¨¢ competitividad y espacio para los salones m¨¢s internacionales. Precisamente en el ¨¢mbito internacional, Fira este a?o ha continuado con su expansi¨®n exterior, con la organizaci¨®n de 12 congresos, entre los que destacan las ediciones de Smart City Expo en Brasil, Turqu¨ªa, Marruecos, Jap¨®n, M¨¦xico o India. El a?o que viene, entre otros proyectos, destaca la celebraci¨®n del sal¨®n Alimentaria en M¨¦xico y en Portugal.

De cara al a?o 2019 se prev¨¦ una cifra de ingresos m¨¢s baja, de 190 millones de euros, al no coincidir algunos de los congresos m¨¢s grandes por calendario.

El a?o pr¨®ximo Fira de Barcelona organizar¨¢ el sal¨®n Automobile, que celebrar¨¢ la edici¨®n centenaria, e inaugurar¨¢ un nuevo certamen dedicado al sector del comercio, el Retail & Brand Experience. Tambi¨¦n destaca la ITMA, la feria considerada como la m¨¢s grande del mundo de la industria textil.