El vino a granel que se hizo internacional gracias a tres veintea?eros

Un d¨ªa de principios del 2010 V¨ªctor Fern¨¢ndez de Manzanos y su novia Laura Mateo recibieron una llamada de Azagra (La Rioja) en Londres, donde ambos estaban estudiando, ¨¦l Finanzas y Direcci¨®n de Empresas en la London School of Economics, ella Traducci¨®n en Westminster. Un familiar le dijo a V¨ªctor: ¡°Vente, que tu padre est¨¢ enfermo¡±. No estaba enfermo. Hab¨ªa fallecido. Era el mayor de dos hermanos y ten¨ªa entonces solo 20 a?os (el otro, David, que empez¨® en la empresa en el 2014, ten¨ªa 16). Ya no pudo volver a Londres. No tuvo m¨¢s remedio que asumir la direcci¨®n de la empresa familiar, una peque?a bodega fundada a finales del siglo XIX en la que trabajaban 10 personas y que facturaba poco m¨¢s de un mill¨®n de euros.

Pese a que se estaba preparando para suceder un d¨ªa a su padre, V¨ªctor Fern¨¢ndez, que luego acabar¨ªa sus estudios en Londres desde Espa?a, no ten¨ªa ni experiencia ejecutiva ni mucho conocimiento sobre la situaci¨®n de la firma. La primera sorpresa lleg¨® a la hora de pagar la n¨®mina de los empleados: no hab¨ªa dinero. ¡°Tuvimos que utilizar el dinero del seguro de vida de mi suegro para poder pagar los sueldos¡±, explica Laura, ahora esposa de V¨ªctor y directora general de la empresa.

Han pasado ocho a?os y la peque?a bodega ¡ªque entonces vend¨ªa a granel¡ª se ha convertido en un grupo, Manzanos Wines, con 10 bodegas en La Rioja y Navarra, con 120 trabajadores y una facturaci¨®n de 30,4 millones de euros. Con 1.525 hect¨¢reas de vi?edos (300 en propiedad), la empresa produce cerca de 400 vinos diferentes. Entre sus marcas destacan Siglo, Castillo de Olite, Gonzalo de Berceo o Las Campanas, con algunos productos muy premiados. La Gu¨ªa Pe?¨ªn incluye a 13 de sus caldos, con 90 puntos.

Conglomerado

El grupo, que funciona bajo el paraguas de Manzanos Entreprises, cuenta con empresas como Mineraqua (agua, con tres manantiales) y Porsche Pamplona, adquirida en 2015, entre otras. ¡°La compramos porque vimos que hab¨ªa muchas sinergias entre la concesionaria y la vin¨ªcola, el mismo segmento de p¨²blico, los eventos¡­¡±, se?ala Laura Mateo. En conjunto, el grupo, alcanz¨® 41,4 millones de euros de ventas el a?o pasado.

?Cu¨¢l fue el secreto? ¡°Los primeros a?os pudimos sobrevivir, ya que ten¨ªamos 100 hect¨¢reas de vi?edo, lo que nos permiti¨® obtener cr¨¦dito de los bancos¡±, explica. Con una hoja de ruta plenamente dise?ada, V¨ªctor Fern¨¢ndez, el consejero delegado, empez¨® a transformar la peque?a pyme. Lo primero fue abandonar las ventas a granel, crear marcas y exportar sus productos. ¡°Nuestros vinos eran de buena calidad¡±, asegura Mateo, ¡°pero los vend¨ªamos en el mercado local, porque mi suegro, que no hablaba ingl¨¦s, nunca hab¨ªa intentado exportar¡±. Como no ten¨ªan dinero para reclutar comerciales, ambos empezaron a viajar al extranjero, a EE UU, Reino Unido, China¡­ y poco a poco empezaron a colocar sus vinos en el exterior. Ahora est¨¢n en 60 pa¨ªses y tienen oficinas en Londres y Shangh¨¢i.

Y, como los clientes quer¨ªan variedad de surtido, en 2014 la empresa empez¨® a adquirir bodegas, tanto en La Rioja como en Navarra, de donde es originaria la familia Fern¨¢ndez Manzano. Ese a?o compr¨® Bodegas Castillo de Eneriz, en 2016 el Grupo Luis Gurpegui Muga y Berceo (cinco bodegas) y en 2018 Bodegas Campanas, antes Vin¨ªcola Navarra y Siglo; unas adquisiciones que elevaron la deuda a 30 millones de euros y que, dice la ejecutiva, ¡°nos obliga a estar despiertos, a vender m¨¢s¡±. ¡°Hemos tenido suerte, los bancos se han portado bien con nosotros. Han confiado en la capacidad de gesti¨®n de V¨ªctor¡±, que representa la quinta generaci¨®n de la familia, admite Laura Mateo.

La diversidad de bodegas del grupo, as¨ª como la abundancia de vi?edos, dispersos por la zona, permiten a Manzanos Wines enfocarse en sus clientes: ¡°Les ofrecemos incluso hacer vinos al gusto, singulares, muy de moda ahora, con las mezclas que ellos quieren¡±, a?ade. La empresa sigue cuidando al detalle las ventas y el marketing, en especial la relaci¨®n con sus importadores y la asistencia a ferias. ¡°Tenemos 24 comerciales que est¨¢n siempre viajando¡±, apunta. ¡°Adem¨¢s nos presentamos a unas 10 ferias internacionales cada a?o¡±.

En Manzanos Wines aseguran que, de momento, no comprar¨¢n m¨¢s bodegas. ¡°Nos estamos centrando en consolidar y reforzar nuestros productos de gama alta¡±, se?ala Mateo. Pero no han parado los proyectos. La empresa se ha embarcado en un ambicioso plan de enoturismo, por lo que ha adquirido el Palacio Tejada (cinco edificios de 1710), en el centro de Haro, un proyecto en el que ha desembolsado ya ocho millones de euros. El espacio albergar¨¢ un hotel de lujo, un museo del vino, un auditorio y un bar. Y tambi¨¦n bodegas, por supuesto.