Y, como estaba anunciado, la burbuja del bitcoin pinch¨®

Facebook trabaja para desarrollar una criptomoneda que permita hacer pagos a los usuarios de la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea WhatsApp. La empresa que fund¨® Mark Zuckerberg busca desarrollar nuevos negocios gracias a la tecnolog¨ªa que permiti¨® el nacimiento del bitcoin. As¨ª, dos de las marcas m¨¢s golpeadas en el a?o que ahora acaba se al¨ªan, seg¨²n anunci¨® hace pocos d¨ªas la agencia Bloomberg. El fundador de Facebook pas¨® en 2018 por la humillaci¨®n de pedir perd¨®n en el Congreso de EE UU por el masivo robo de datos por parte de Cambridge Analytica. Y bitcoin, la divisa digital m¨¢s conocida, ha perdido este a?o un 80% de su valor, volviendo a sus niveles de la primera mitad de 2017.

Muchos factores explican el desplome del bitcoin en 2018. La tecnolog¨ªa que el a?o anterior hab¨ªa atra¨ªdo a un sinf¨ªn de inversores no especializados al calor de unas expectativas de revalorizaci¨®n sin freno han huido precipitando el desplome de la cotizaci¨®n. La presi¨®n de los reguladores de medio mundo tambi¨¦n ha contribuido a disminuir su valor ante el miedo a encontrar cada vez m¨¢s trabas. Adem¨¢s del desplome del que muchos analistas llevaban tiempo avisando, este a?o ser¨¢ recordado por otros sucesos en el universo de las criptomonedas.

P¨¦rdidas millonarias

En 2017, el bitcoin alcanz¨® un valor que poco tiempo atr¨¢s parecer¨ªa de ciencia ficci¨®n. El 17 de diciembre roz¨® los 20.000 d¨®lares. El pasado viernes rondaba los 3.850. En 12 meses, su capitalizaci¨®n ha pasado de 300.000 millones de d¨®lares a 67.000. Si este parece un gran desplome, otras criptodivisas ha experimentado uno a¨²n mayor. A principios de diciembre, el ethereum ¡ªla segunda m¨¢s extendida¡ª hab¨ªa perdido un 94% de su valor. En las ¨²ltimas semanas se ha recuperado algo, hasta los 129 d¨®lares, pero sigue a una distancia sideral del m¨¢ximo de 1.431 d¨®lares del pasado enero. ¡°La subida de 2017 no respond¨ªa a ninguna explicaci¨®n racional asociada al valor real. Era solo una burbuja especulativa, lo que se confirma con la agresiva correcci¨®n de 2018, pues de nuevo no hay unas causas objetivas que la expliquen¡±, resume Juan Pedro Gravel, socio de Estrategia Tecnol¨®gica de Deloitte. Y aunque ahora est¨¦ en m¨ªnimos respecto a sus niveles r¨¦cord, su valor es a¨²n un 300% superior al de principios de 2017.

Avalancha reguladora

En febrero, la CNMV y el Banco de Espa?a lanzaron un comunicado conjunto. ¡°Es esencial que quien decida comprar este tipo de activos digitales considere todos los riesgos asociados y valore si tiene la informaci¨®n suficiente. En este tipo de inversiones existe un alto riesgo de p¨¦rdida o fraude¡±, aseguraba. En mayo, las autoridades de EE UU iniciaron una investigaci¨®n penal ante la posible manipulaci¨®n de monedas virtuales. Los l¨ªderes del G 20 defendieron este a?o regular las criptomonedas para combatir el lavado de dinero. Y grandes instituciones como el FMI y el BIS han alertado de los elevados riesgos del fen¨®meno. ¡°La nueva directiva de prevenci¨®n del blanqueo de capitales, que entr¨® en vigor este a?o, obliga por primera vez en la historia a un gran n¨²mero de empresas europeas a investigar en secreto y denunciar movimientos extra?os de criptomonedas¡±, a?ade Pablo Fern¨¢ndez Burgue?o, del laboratorio blockchain NevTrace.

?Qu¨¦ pasa con los ¡®mineros¡¯?

El desplome del bitcoin est¨¢ llevando a los mineros ¡ªlos que fabrican nuevas criptomonedas a trav¨¦s de potentes computadoras que consumen ingentes cantidades de energ¨ªa¡ª a replantearse los beneficios de esta actividad. Seg¨²n distintos c¨¢lculos, el minado empieza a ser rentable a partir de un bitcoin por encima de 4.000 o 5.000 d¨®lares, franja que ha quedado atr¨¢s. A esto se le une que en 2020 la remuneraci¨®n por minado se reducir¨¢ a la mitad. En ese momento, en funci¨®n de c¨®mo cotice el bitcoin, se ver¨¢ si es rentable o no continuar con esta actividad que conlleva unos importantes costes, sobre todo por el alt¨ªsimo consumo de electricidad.

Avances en la tecnolog¨ªa

La ca¨ªda del bitcoin es importante, pero no est¨¢ lejos de la experimentada en antiguas crisis de la moneda en las que tambi¨¦n se le dio por muerta antes de tiempo. Como subraya Jorge Ordov¨¢s, cofundador de NevTrace, 2018 ha sido un a?o muy bueno desde el punto de vista de los avances t¨¦cnicos. ¡°Estamos muy cerca de minimizar los problemas de escalabilidad y rendimiento de las principales criptomonedas¡±, explica.

?Y en 2019?

Es imposible anticipar si el desplome continuar¨¢ o no. Pero parece claro que la tecnolog¨ªa blockchain, al margen de las oscilaciones del bitcoin, ha llegado para quedarse. ¡°El panorama es optimista porque hemos tocado fondo. No s¨¦ de cu¨¢nto, pero habr¨¢ un repunte. Desde el punto de vista tecnol¨®gico, habr¨¢ mejoras t¨¦cnicas relevantes¡±, contin¨²a Alberto Toribio, tambi¨¦n cofundador de NevTrace. ¡°Las criptomonedas se convertir¨¢n en algo com¨²n en nuestras vidas. Blockchain dar¨¢ soporte a transacciones financieras y no financieras en nuestro d¨ªa a d¨ªa en pocos a?os¡±, a?ade el socio de Deloitte. Lejos quedan las palabras de Nouriel Roubini. ¡°La mayor¨ªa de inversores en bitcoin son analfabetos financieros. Millones de personas fueron embaucados de forma ilegal para comprar mierda¡±, dijo el economista y gur¨² en junio, cuando un bitcoin superaba los 6.000 d¨®lares. Casi el doble que hoy.