La amarga campa?a de la naranja espa?ola

La campa?a citr¨ªcola est¨¢ siendo amarga para los productores espa?oles. Los precios en origen de las naranjas y las mandarinas se han hundido y las protestas de los agricultores se extienden por los municipios de la Comunidad Valenciana, donde se concentra el 70% de la producci¨®n espa?ola. La crisis es el resultado de una conjunci¨®n de factores, entre los que el sector destaca el acuerdo comercial entre la Uni¨®n Europea y Sud¨¢frica. El Gobierno se ha comprometido a aprobar medidas para paliar los efectos de la crisis.

¡°La situaci¨®n es grave. Hay una parte de la cosecha que se est¨¢ vendiendo barata, pero hay otra que ni siquiera se va a coger de los ¨¢rboles porque no sale rentable. Para muchos est¨¢ siendo una campa?a dram¨¢tica¡±, afirma Ricardo Bayo, secretario de organizaci¨®n de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) de la Comunidad Valenciana, el sindicato agrario que ostenta la presidencia de Intercitrus, la entidad que agrupa a la mayor¨ªa de productores, empresas de comercializaci¨®n e industriales del sector.

Un kilo de naranjas se paga en el campo a unos 11 c¨¦ntimos de euros, afirma Bayo. Y en los supermercados puede encontrarse desde 75 c¨¦ntimos el kilo. La Asociaci¨®n Valenciana de Agricultores-ASAJA estim¨® a finales de noviembre que las p¨¦rdidas de los productores ascend¨ªan a 163 millones de euros.

A la crisis han contribuido varios elementos. Una campa?a abundante, que rondar¨¢ los 7,5 millones de toneladas. Los dos temporales que azotaron el Mediterr¨¢neo en octubre y noviembre, impidiendo que parte de la cosecha alcanzara el calibre que exige el mercado europeo, principal destino de los c¨ªtricos espa?oles. Y un oto?o m¨¢s templado de lo habitual en el centro y el norte del continente, donde la demanda crece con el fr¨ªo.

En ese contexto, destacan las organizaciones agrarias, ha resultado muy negativa la aplicaci¨®n del acuerdo comercial de la UE con Sud¨¢frica, que entr¨® en vigor en 2016 y permite la importaci¨®n de c¨ªtricos de este pa¨ªs hasta el 30 de noviembre con unos aranceles que en 2018 han sido del 11,6% e ir¨¢n reduci¨¦ndose hasta desaparecer en 2026.

Campa?as solapadas

La campa?a del hemisferio sur, en principio, complementa a la espa?ola. Pero en la pr¨¢ctica las variedades tard¨ªas de naranjas y mandarinas sudafricanas se solapan con las primeras de la temporada espa?ola, que se extiende de finales de septiembre a mayo.

La consejera de Agricultura de la Generalitat valenciana, Elena Cebri¨¢n, ha pedido al Gobierno que inste a la Comisi¨®n Europea a activar la salvaguardia prevista en el acuerdo internacional, que implicar¨ªa un aumento de los aranceles.

La ministra de Econom¨ªa, Nadia Calvi?o, ha respondido sin embargo que no se dan las circunstancias para activar la cl¨¢usula contemplada en el art¨ªculo 34 del Acuerdo de Asociaci¨®n Econ¨®mica de la Uni¨®n Europea con la Comunidad de Estados de ?frica del Sur. Para ello es necesario que se haya producido un fuerte aumento en la importaci¨®n de un producto en condiciones tales que amenacen con causar un grave perjuicio a un sector econ¨®mico del bloque receptor. Seg¨²n asegur¨® Calvi?o la semana pasada en el Congreso al ser interpelada por el diputado de Comprom¨ªs Joan Baldov¨ª ¡ªque llev¨® una naranja al Hemiciclo que asegur¨® que hab¨ªa comprado en Madrid el d¨ªa anterior y era de origen sudafricano¡ª, el volumen de naranjas importadas de Sud¨¢frica se mantiene ¡°en niveles muy similares a los a?os anteriores al acuerdo¡±.

El Ministerio de Agricultura s¨ª se ha comprometido, para tratar de evitar la ¡°dif¨ªcil¡± situaci¨®n del sector en esta campa?a, a retirar del mercado 50.000 toneladas de naranjas y mandarinas, con el fin de elevar los precios, una posibilidad prevista en la legislaci¨®n comunitaria. La fruta se destinar¨¢ a entidades caritativas y a la producci¨®n de zumo, que ser¨¢ distribuido gratuitamente a trav¨¦s de los bancos de alimentos. Los importes de la ayuda a los productores para la financiaci¨®n de estas retiradas pueden superar los 12,5 millones de euros.

El Gobierno tambi¨¦n ha aceptado estudiar la concesi¨®n de ayudas fiscales a los agricultores a trav¨¦s de rebajas en los m¨®dulos del IRPF y exenciones del IBI.