Estados Unidos cre¨® 2,6 millones de empleos en 2018

La econom¨ªa de Estados Unidos sum¨® 2,6 millones de ocupados en 2018, tras acelerarse el ritmo de contrataciones a 312.000 empleos en diciembre. Es casi medio mill¨®n m¨¢s de trabajadores cuando se compara con el ejercicio precedente. Tambi¨¦n hay m¨¢s que gente que busca empleo de una manera activa, lo que provoc¨® que la tasa de paro repuntara dos d¨¦cimas y se coloque en el 3,9%. El indicador no recoge el efecto de cierre parcial del Gobierno.

El consenso de mercado anticipaba 176.000 ocupados en el mes de diciembre y que el paro bajara una d¨¦cima, al 3,6%. La tasa de desempleo est¨¢ pese al repunte en l¨ªnea con la estimaci¨®n media que anticip¨® la Reserva Federal para final de 2018. El dato en su conjunto, por tanto, justificar¨ªa que el banco central siga adelante con el proceso de normalizaci¨®n. Los salarios, adem¨¢s, subieron un 3,2% en el a?o.

El paro es el m¨¢s alto desde junio pasado. Pero el incremento se explica porque entraron en el mercado laboral 419.000 personas que buscan un trabajo. Eso provoc¨® que la tasa de participaci¨®n subiera al 63,1%. Es dos d¨¦cimas m¨¢s que en noviembre y cuatro por encima a la que se registr¨® un a?o antes. Si se tiene en cuenta a la gente que est¨¢ al margen, el paro ser¨ªa del 7,6%.

Pero los datos que llegan de la econom¨ªa son mixtos. En la v¨ªspera se public¨® el indicador de actividad industrial, que baj¨® a los 54,1 puntos en diciembre. Todo lo que est¨¦ por encima de los 50 puntos indica que la econom¨ªa se expande. La ca¨ªda, sin embargo, es la mayor que se registra desde la pasada crisis y refleja una moderaci¨®n del crecimiento. Est¨¢ por ver si es suficiente para cambiar la estrategia de la Fed.

El banco central estadounidense subi¨® los tipos de inter¨¦s un cuarto de punto en su ¨²ltima reuni¨®n, hasta el 2,25% y el 2,5%. La encuesta interna de los miembros de la Fed ve ahora, sin embargo, como posibles dos incrementos m¨¢s a lo largo de 2019 frente a tres que se indicaban en septiembre. El tipo a largo plazo tambi¨¦n se rebaj¨®, al 2,9%. Eso asumiendo que la econom¨ªa crezca cerca de un 2%.

El dato de actividad industrial es consistente con un crecimiento del 2,5%. Pero Morgan Stanley es menos optimista y anticipa que la expansi¨®n se modere al 1,7%, el ritmo m¨¢s bajo desde 2012. Goldman Sachs lo ve tres d¨¦cimas m¨¢s alto, aunque lo rebaj¨® cuatro d¨¦cimas respecto a su ¨²ltima estimaci¨®n por el efecto de la incertidumbre comercial, la reducci¨®n del est¨ªmulo fiscal y la desaceleraci¨®n global.

Loretta Mester, presidenta de la Fed de Cleveland, asegur¨® antes de que se publicara el dato empleo que uno de los objetivos del banco central es lograr que el mayor n¨²mero de personas tenga trabajo. ¡°Pero tampoco queremos que se recaliente la econom¨ªa¡±, advirti¨®, ¡°por eso tenemos que calibrar la pol¨ªtica para mantener la expansi¨®n¡±. En este sentido, asegura que los tipos est¨¢n en el nivel adecuado.