McDonald¡¯s pierde el derecho a usar en exclusiva la marca Big Mac en la UE

La empresa norteamericana de las hamburguesas McDonald¡¯s ya no tiene la exclusividad de la marca Big Mac, el nombre de uno de sus productos estrella. La ha perdido en un duro pulso entre la multinacional estadounidense y la cadena irlandesa de comida r¨¢pida Supermac¡¯s. Tras un combate legal que comenz¨® en 2017, la Oficina de la Propiedad Intelectual de la UE (Euipo) le ha dado finalmente la raz¨®n a los irlandeses y ha revocado los derechos sobre el nombre de Big Mac que hab¨ªa registrado McDonald¡¯s, que ya ha anunciado que recurrir¨¢ esta decisi¨®n.

Una resoluci¨®n de la Euipo, fechada el 11 de enero, resuelve que la cadena norteamericana no ha demostrado ¡°la extensi¨®n de uso¡± de la marca en toda la UE, sino solo en algunos pa¨ªses. Y este control territorial es, precisamente, el que buscaba eludir Supermac. La empresa, con sede en la ciudad de Galway y con 106 restaurantes diseminados por toda Irlanda e Irlanda del Norte, quiere cruzar las fronteras y expandirse hacia el resto del Reino Unido e incluso Europa. En 2014, los irlandeses solicitaron el registro de la marca Supermac en el continente. Pero la firma estadounidense le cort¨® el paso. El argumento principal era que los nombres de Big Mac y Supermac eran demasiado parecidos y pod¨ªan confundir a los clientes. La agencia de propiedad intelectual les dio la raz¨®n.

Tres a?os despu¨¦s, en abril de 2017, la empresa fundada por Pat McDonagh volvi¨® a la carga y present¨® ante la Euipo, entidad europea ubicada en Alicante, una acci¨®n de nulidad por falta de uso de la ense?a y principal gancho del men¨² de McDonald¡¯s. Aseguraban los irlandeses que el nombre de Big Mac no se usaba de manera continua en toda la extensi¨®n de la UE. Y seg¨²n la legislaci¨®n vigente, si una marca no se utiliza en cinco a?os, puede caducar.

Datos y entradas en la Wikipedia

A requerimiento de la oficina de la UE, los norteamericanos aportaron datos de ventas de Big Mac entre 2011 y 2016 en Alemania, Francia y Reino Unido, as¨ª como folletos y carteles publicitarios, capturas de pantalla de 18 de sus webs en Europa y hasta la entrada que le dedica Wikipedia a su producto m¨¢s famoso. Pero, a juicio de la Euipo, no ha quedado acreditado el uso de la marca en una parte significativa de la Uni¨®n Europea. Un portavoz de McDonald's ha avanzado a EFE que presentar¨¢n recurso y que, pese a la resoluci¨®n, la firma "es titular y puede exigir los derechos de la marca 'Big Mac' en Europa y, por tanto, tambi¨¦n en Espa?a". Esta decisi¨®n ha obligado a que la resoluci¨®n pase a la sala de recursos del organismo comunitario, en la que la multinacional de la hamburguesa podr¨¢ aportar nuevas pruebas. De ah¨ª, la decisi¨®n podr¨ªa elevarse incluso al Tribunal de Justicia de la UE, con sede en Luxemburgo.

En un comunicado recogido por el peri¨®dico ingl¨¦s The Guardian, que avanz¨® la noticia este martes, McDonagh, que abri¨® su primer local en un pueblo cercano a Galway en 1978, se ha mostrado exultante. Afirma que este litigio ha supuesto una victoria de David contra Goliat. Y se?ala que multinacionales como McDonald¡¯s se apropian de marcas que no usan con el simple objetivo de que nadie las pueda comercializar. ¡°Ellos registraron la marca SnackBox¡±, uno de los productos m¨¢s conocidos de Supermac¡¯s, ¡°a pesar de que en realidad no ofrecen ning¨²n producto con ese nombre¡±, dice el comunicado, a modo de ejemplo. ¡°Ahora, lo que la UE les est¨¢ diciendo¡±, contin¨²a el empresario irland¨¦s, ¡°es simplemente ¨²salo o pi¨¦rdelo¡±, en referencia a los registros en el ¨¢mbito de la propiedad intelectual.