?balos s¨ª que tiene una 'patata caliente' en Iberia

Los responsables de International Airlines Group (IAG) e Iberia han aprovechado la celebraci¨®n de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) para lanzar una nueva ofensiva sobre la espa?olidad de la empresa y del grupo ante los problemas que plantea la aplicaci¨®n del Brexit duro. En ello se ha desvivido su presidente, Luis Gallego, que acudi¨® al stand de la compa?¨ªa en la citada feria para signific¨¢rselo a la prensa, con quien hizo alg¨²n corrillo informativo, y a cualquiera que quisiera escuchar.

Tambi¨¦n se reuni¨® en el recinto con el ministro de Fomento, Jos¨¦ Luis ?balos, que s¨ª que tiene una patata caliente en esta cuesti¨®n, no como en el conflicto de los VTC y los taxis, que se la ha pasado a las comunidades aut¨®nomas. De hecho, el ministerio que dirige ha solicitado ¨¢rnica a Bruselas para encontrar una salida al conflicto. La Comisi¨®n Europea ha amenazado con quitar los derechos de vuelo dentro de la Uni¨®n Europea a Iberia si hay un Brexit duro, y eso el Gobierno espa?ol no lo puede admitir. En concreto, Espa?a negocia al m¨¢ximo nivel una pr¨®rroga de al menos un mes para que se tome una decisi¨®n. Debe demostrar que tiene m¨¢s del 50% de capital comunitario. En esas est¨¢ el ministro, a quien los responsables de IAG le han colmado de documentaci¨®n y argumentos. Entre ellos, que es muy dif¨ªcil determinar de d¨®nde son los accionistas del grupo.

Seg¨²n datos a 18 de enero de este a?o del grupo, se deduce que en torno al 50% de ellos est¨¢n en el free float (atomizado en Bolsa). El resto del capital est¨¢ controlado por Qatar Airways (21,4%), Standard Life (6%) y los fondos Capital Research Management Company (10,7%), Europacific (5,3%), BlackRock (3,1%) y Lansdowne (1,6%). Es decir, muy repartido e indeterminado, aunque si los brit¨¢nicos dejan de ser comunitarios resulta complicado demostrar que el capital de dentro de la UE es superior al 50%.

La aerol¨ªnea aprovecha la celebraci¨®n de Fitur para lanzar una nueva ofensiva

IAG, que preside el espa?ol Antonio V¨¢zquez, es el resultado de la fusi¨®n habida entre British Airways e Iberia en 2011. Adem¨¢s de estas dos compa?¨ªas controla la tambi¨¦n espa?ola Vueling y la irlandesa Aer Lingus. Es decir, los efectos del Brexit tambi¨¦n impactar¨ªan en Vueling de forma directa. Sin embargo, aunque IAG controla el 100% de los derechos econ¨®micos de Iberia, en la fusi¨®n se cre¨® un sistema por el que, para garantizar su espa?olidad, los derechos pol¨ªticos se repartieron: el 49,9% qued¨® en manos de IAG, pero otro 50,1% son de Garanair, propiedad de El Corte Ingl¨¦s. A su vez, la mayor¨ªa del capital de Vueling pertenece a Iberia. Esa f¨®rmula, ideada en 2011, es la que la empresa ha desempolvado para defender que la mayor¨ªa de los derechos pol¨ªticos de Iberia est¨¢n sin duda en manos espa?olas. Garanair ¡ªen la que tuvo participaci¨®n Bankia pero desde abril de 2018 es solo de El Corte Ingl¨¦s?¡ª est¨¢ presidida por Jorge Pont, patrono de la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces, principal accionista de ECI, con la que comparte domicilio. Pont es, adem¨¢s, vicepresidente de Iberia.

Ah¨ª est¨¢ la cuesti¨®n. Bruselas debe decidir si todos esos considerandos son suficientes para que no retiren los derechos de vuelo. Ni que decir tiene que algunos competidores, como Lufthansa y Air France, no ver¨ªan nada mal el recorte, lo que les permitir¨ªa ganar mercado y no ser¨ªa nada raro que intercedieran en contra.

Seg¨²n las fuentes ministeriales y del entorno del grupo, existe un moderado optimismo para que las cosas se solucionen a favor. En el grupo tienen la convicci¨®n de que cumplir¨¢ con la normativa sobre propiedad y control, tanto en el Reino Unido como en la UE, despu¨¦s del Brexit. Su insistencia radica en que IAG es una compa?¨ªa espa?ola, con sede social en Madrid y las aerol¨ªneas del grupo tienen certificados de operaci¨®n establecidos desde el inicio. En Fomento est¨¢n convencidos de que Iberia es una compa?¨ªa espa?ola y de que, con peque?os cambios en el control que acometer¨¢, la compa?¨ªa asegurar¨¢ el cumplimiento de la normativa. En el sector tur¨ªstico, por otra parte, se ha exigido que se act¨²e con rapidez, teniendo en cuenta sobre todo que el Reino Unido es el mercado m¨¢s importante para Espa?a, con 18 millones de turistas al a?o.

El ministerio ha pedido una pr¨®rroga para convencar a la Comisi¨®n Europea

La Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA), dependiente del Ministerio de Fomento, que tiene mucho que decir, no expres¨® dudas sobre la espa?olidad de Iberia cuando se fusion¨® con British Airways en 2011. Otra cosa es que esa decisi¨®n se pueda impugnar (a instancias de Bruselas o de los competidores), pero ser¨ªa un proceso largo, de modo que se diluyen los riesgos a corto plazo para Iberia.