Bruselas denuncia ante la OMC los aranceles de EE UU a la aceituna negra de Andaluc¨ªa

La Comisi¨®n Europea ha iniciado este viernes los tr¨¢mites para denunciar ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio los aranceles impuestos por EE UU a las importaciones de aceituna negra espa?ola, seg¨²n informan a El PA?S fuentes diplom¨¢ticas. El organismo comunitario intentar¨¢ demostrar en Ginebra la ilegalidad del castigo arancelario de la administraci¨®n de Donald Trump, que a instancias de varias empresas californianas impuso en 2017 nuevos grav¨¢mentes que ha elevado hasta el 34,75%.

EE UU acusa a los agricultores espa?oles, en particular a los de Andaluc¨ªa donde se concentra la producci¨®n de aceituna negra, de acaparar el mercado gracias a los subsidios que reciben de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n europea (PAC).

Bruselas, adem¨¢s de considerar injustificada la acusaci¨®n, teme que el arancel a la aceituna negra andaluza siente un peligroso precedente que permita a Washington cuestionar el conjunto de los subsidios agr¨ªcolas europeas, uno de los puntales esenciales de la pol¨ªtica comunitaria y que se llevan casi el 30% del presupuesto de la UE.

La comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmstr?m, se hab¨ªa comprometido con el sector a contraatacar en la OMC. Pero Bruselas se hab¨ªa centrado hasta ahora en conflictos m¨¢s graves con Trump, como los aranceles a las exportaciones del acero y del aluminio. Y en intentar evitar una escalada de guerra comercial que amenazaba ya con endurecer la entrada en el mercado estadounidense del sector del autom¨®vil europeo, en especial, del alem¨¢n.

Pero este viernes, finalmente, el departamento de Malmstr?m ha dado el primer paso para defender la oliva negra andaluza, informando al Comit¨¦ de Pol¨ªtica comercial que la denuncia se presentar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas, previsiblemente la semana que viene. El lunes, los ministros de Agricultura la UE se re¨²nen en Bruselas y, seg¨²n fuentes comunitarias, tambi¨¦n es previsible que el comisario europeo de Agricultura, Phil Hogan. aborde el problema con el ministro espa?ol, Luis Planas.

Consultas iniciales

La comunicaci¨®n al Comit¨¦ permite a la Comisi¨®n presentar la denuncia en Ginebra de manera inmediata porque no se requiere autorizaci¨®n de los Estados miembros. Un paso que, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, no se va a demorar. El procedimiento en Ginebra arrancar¨¢ con la petici¨®n de consultas a EE UU. Si las consultas no resuelven el conflicto, como parece previsible, la OMC deber¨¢ dirimir el litigio. Un proceso que puede prolongarse durante a?os.

La Comisi¨®n ya ha reservado un presupuesto de 2,5 millones de euros en 2019 para ayudar a los productores de oliva negra a buscar mercados alternativos que absorban la ca¨ªda de la demanda en EE UU, donde se hab¨ªa disparado en los ¨²ltimos a?os por su popularidad como complemento en platos como la pizza.

El proteccionismo de Trump ha golpeado duramente a las empresas andaluzas del sector, que ten¨ªan en EE UU el mayor destino exportador, con un volumen equivalente a sus ventas en Italia, Francia, Alemania y Reino Unido. En agosto de 2018, el primer mes de aplicaci¨®n del gravamen definitivo, las ventas a EE UU cayeron un 70%, pasando de 3,2 millones de kilos en el mismo mes del a?o anterior a poco m¨¢s de un mill¨®n de kilo.