La mutaci¨®n de la gesti¨®n empresarial

Corr¨ªa el a?o 1819 cuando el empresario Jacques Laffitte y el economista Jean-Baptiste Say unieron sus fuerzas para levantar en Par¨ªs la primera escuela donde preparar a los cuadros directivos de la Administraci¨®n francesa en materia de gesti¨®n, comercio y econom¨ªa. Un centro en el que la mitad de los profesores ser¨ªan acad¨¦micos y la otra mitad empresarios, y que arrancar¨ªa con poco m¨¢s de una veintena de alumnos vestidos con uniformes de porte militar y dispuestos a convertirse en la ¨¦lite del conocimiento empresarial de la ¨¦poca. Este es el origen de ESCP Europe, que hoy se define como la escuela de negocios m¨¢s antigua del mundo y que este a?o celebra su bicentenario. Una instituci¨®n vinculada desde 1870 a la C¨¢mara de Comercio e Industria de Par¨ªs que ya en su nacimiento se volc¨® en la internacionalizaci¨®n, con m¨¢s del 20% de sus pupilos procedentes de fuera de Francia, y en el aprendizaje de 10 idiomas, seg¨²n el director de su campus en Madrid, Javier Tafur. Preparaba a Francia para competir fuera de su territorio en un momento en que la iniciativa privada era incipiente y se supeditaba a la p¨²blica.

Unos a?os despu¨¦s, en 1881, al otro lado del Atl¨¢ntico, el empresario metal¨²rgico Joseph Wharton fundar¨ªa, al auspicio de la Universidad de Pensilvania, la primera escuela de negocios universitaria del mundo: Wharton School. Un modelo que seguir¨ªan en cascada Harvard Business School (1908), el MIT (1914), Columbia (1916) y un largo etc¨¦tera de instituciones que se convirtieron r¨¢pidamente en la flor y nata de la ense?anza de administraci¨®n de empresas y que hoy siguen formando a los mejores ejecutivos del planeta.

En los a?os cincuenta del pasado siglo en Estados Unidos se critic¨® fuertemente el modelo de escuelas de negocios, al considerarlo demasiado vinculado a la pr¨¢ctica y poco a los avances cient¨ªficos, lo que dio lugar a un nuevo patr¨®n de mayor rigor acad¨¦mico e investigador, explica Xavier Mendoza, profesor de ESADE. Espa?a adopt¨® con un siglo de retraso el sistema de Grande ?cole franc¨¦s, con la fundaci¨®n de la Comercial de Deusto, en 1916. Las escuelas de administraci¨®n de empresas se crearon en nuestro pa¨ªs a finales de la d¨¦cada de los cincuenta. Entonces aparecieron EOI, IESE, Esade, ICADE, EAE, EADA¡­, recuerda Jos¨¦ Luis Bozal, director de la Asociaci¨®n Espa?ola de Escuelas de Direcci¨®n de Empresas (AEEDE), ¡°y fueron pioneras en implantar en el Viejo Continente los progranas MBA, gracias a su proximidad al sistema empresarial y su mayor autonom¨ªa de gesti¨®n, al no formar parte del sistema universitario p¨²blico¡±, prosigue Mendoza.

Desde entonces ha llovido mucho. Y aunque en la formaci¨®n de directivos algunas cosas no cambian, como el m¨¦todo del caso ideado por Harvard, lo cierto es que la gesti¨®n empresarial se ha ido transformando conforme lo hac¨ªa la econom¨ªa y la sociedad. Podr¨ªa decirse que el tiempo le ha pasado factura. As¨ª es como han variado los conceptos dominantes hasta hoy:

1960. Se impone la premisa de la productividad en las organizaciones a trav¨¦s de dos modelos, uno orientado a la eficiencia y otro a la estandarizaci¨®n de los procedimientos. Se trata de un periodo marcado por la necesidad de desarrollo industrial de las empresas.

1970. Aparece el factor humano. La empresa human¨ªstica impulsada por Elton Mayo arroja cambios en el management, donde gana importancia el liderazgo y el inter¨¦s por las denominadas habilidades blandas (soft skills) del directivo, asegura Mendoza, y contrarresta la deshumanizaci¨®n del trabajo industrial.

1980. La d¨¦cada de la eficiencia y la calidad. Por influencia japonesa, se impulsa la mejora continua en las organizaciones, un modelo que sigue General Electric al admitir unas pocas unidades defectuosas por cada mill¨®n de unidades producidas con las metodolog¨ªas Six Sigma. La automatizaci¨®n hace su aparici¨®n, seg¨²n el profesor de ESADE.

1990. La competitividad empresarial se extrema y surge con fuerza el concepto de la gesti¨®n del conocimiento dentro de las organizaciones, en las que conviven distintas generaciones y donde la lucha contra la velocidad del tiempo anticipa el futuro.

2000. Es la ¨¦poca donde la nueva econom¨ªa da el do de pecho con su gran crecimiento; se pone el ¨¦nfasis en la innovaci¨®n y en las nuevas tecnolog¨ªas, factores que impulsar¨¢n la internacionalizaci¨®n de las empresas y la posterior globalizaci¨®n, que a partir de aqu¨ª van a convertirse en palabras clave para cualquier organizaci¨®n. Es tambi¨¦n el momento de la ingenier¨ªa financiera, en opini¨®n de Jos¨¦ Luis Bozal, de la crisis de las punto.com, la especulaci¨®n y de esc¨¢ndalos por falseamiento de las cuentas como el de Enron, Tyco o Parmalat. El inicio de siglo hace que la gesti¨®n empresarial viva horas bajas y que empiece a poner el punto de mira en la ¨¦tica de los directivos y la responsabilidad social de las organizaciones, obligada por los inversores y las autoridades.

2008. La crisis financiera lo ti?e todo y el m¨¦todo de gesti¨®n en el mundo se llama reestructuraci¨®n y redimensionamiento. Meter la tijera. Las empresas han de replantearse el grado de riesgos que asumen, explica el profesor de Esade, revisan sus estrategias financieras ante el elevado endeudamiento que asumieron en los tiempos de bonanza y que ahora pone en tela de juicio la viabilidad. La gesti¨®n se centra en el repliegue de las empresas hacia el negocio principal y en la b¨²squeda de diversificaci¨®n geogr¨¢fica. La globalizaci¨®n vive su apogeo con la amenaza de China, al tiempo que se replantea el modelo econ¨®mico neoliberal. Y la opini¨®n p¨²blica carga contra los sueldos y las conductas poco ¨¦ticas de los altos cargos, p¨²blicos y privados, por lo que el management de nuevo se vuelca en reforzar la ¨¦tica; los accionistas activistas as¨ª lo exigen, lo que se traduce en mayor transparencia en la rendici¨®n de cuentas de las empresas, en el refuerzo del gobierno corporativo.

2013. Estalla la digitalizaci¨®n y se busca el acercamiento directo al cliente a trav¨¦s de Internet. Las nuevas tecnolog¨ªas lo facilitan y tambi¨¦n abaratan los costes de los procesos. Entramos en el momento de la gesti¨®n por algoritmos para obtener patrones. Y tambi¨¦n en la ¨¦poca de la sostenibilidad tras el Acuerdo de Par¨ªs de 2015. Pero nunca antes el mundo ha sido tan cambiante e incierto, vivimos un momento imprevisible dentro de un modelo econ¨®mico neoliberal que ha cambiado poco desde la crisis y con una Uni¨®n Europea cuestionada, seg¨²n el director de la AEEDE, donde la gesti¨®n de la incertidumbre es el nuevo paradigma de las corporaciones, que tendr¨¢n que organizar a tantos robots como personas.