Cuenta atr¨¢s para el Brexit en el megapuerto de Europa

El mayor puerto de Europa afronta un reto complicado: tenerlo todo a punto en caso de un Brexit duro. Por los muelles de R¨®terdam pasa el 8% del comercio de la UE con el Reino Unido: unos 40 millones de toneladas anuales de productos. La salida de Reino Unido de la UE supondr¨¢ un aumento de las tarifas de importaci¨®n de bienes, y con ellas, puede haber una ca¨ªda de hasta el 40% del comercio entre ambas partes en este enclave holand¨¦s. El puerto perder¨ªa entre un 2% un 4% de sus operaciones a largo plazo, seg¨²n las estimaciones. A la vista del largo y extenuante duelo en que se han convertido las negociaciones, se prepara para un Brexit salvaje y apura los d¨ªas que quedan hasta el 29 de marzo, incluso si la uni¨®n aduanera se mantiene hasta 2020.

El puerto ocupa una superficie de 12.713 hect¨¢reas ¡ªentre tierra firme y agua¡ª, y hace falta m¨¢s de una hora para trasladarse de un muelle a otro en autocar. Ordenado, limpio, y colosal, da trabajo a 385.000 personas, directa e indirectamente, y supone un 6,2 % del PIB holand¨¦s, seg¨²n la universidad Erasmus, de R¨®terdam. El volumen total de toneladas contabilizadas en 2018 ascendi¨® a 469 millones. Es uno de los motores de la econom¨ªa nacional y evitar retrasos o tapones aduaneros de los camiones que llegan desde toda Europa para embarcar la mercanc¨ªa se ha convertido en una obsesi¨®n.

¡°Si no te preparas, no cruzas¡±, rezan los folletos editados en ocho lenguas, entre ellas turco, polaco, ruso, b¨²lgaro y rumano, destinados a los transportistas cuyos camiones viajan llenos de productos, muchos perecederos, hacia sus clientes brit¨¢nicos. Tal vez suene algo rudo, pero son unos 600.000 veh¨ªculos al a?o, seg¨²n c¨¢lculos portuarios, y revisar su documentaci¨®n cuesta ahora un par de minutos. Con el Brexit, los tr¨¢mites pueden prolongarse hasta 20 minutos y congestionar los accesos.

¡°La cooperaci¨®n ser¨¢ esencial y esperamos que ambos lados tengan sus papeles en regla. Nosotros agilizaremos los tr¨¢mites para evitar retrasos camino del Reino Unido. Para ello, utilizamos Portbase, un sistema obligatorio de registro donde debe figurar la reserva de la fecha del viaje por parte de la compa?¨ªa de transporte, la declaraci¨®n de la naturaleza de la carga en la aduana y los certificados correspondientes. Puede hacerse por Internet, pero sin este tr¨¢mite el cami¨®n no podr¨¢ entrar en el ferry desde Holanda¡±, dice Mark Dijk, gerente de asuntos externos del puerto. Habla a bordo del barco que han fletado para que una representaci¨®n de la prensa extranjera se haga una idea de los cambios que se avecinan.

A pesar de los avisos, se espera que durante las seis u ocho primeras semanas haya rechazos de mercanc¨ªa en las terminales. Unas 35.000 empresas holandesas hacen negocios con el Reino Unido y embarcan en R¨®terdam, y las que no presenten los escritos necesitar¨¢n un lugar donde aguardar hasta cumplimentarlos. ¡°Hemos creado para ello cinco estacionamientos temporales al norte y al sur del puerto. Pasadas esas semanas, suponemos que todo el mundo estar¨¢ al d¨ªa. No podemos influir en el Brexit. Solo podemos colaborar para que el comercio no se pare¡±, a?ade Dijk. El d¨ªa es luminoso y la siguiente parada es una de las explanadas dispuesta como aparcamiento, ya se?alizada y acotada. Los muelles parecen un lugar lejano, pero est¨¢n al lado, y se trata de evitar largas colas en las carretas de acceso a los mercantes. Un colapso viario alterar¨ªa todos los servicios.

Todos estos tr¨¢mites deber¨¢n efectuarse tambi¨¦n del lado brit¨¢nico, y el temor a un bloqueo de bienes de consumo, desde alimentos a productos de la industria qu¨ªmica o farmac¨¦utica, est¨¢ llenando los almacenes del puerto de R¨®terdam. Se trata de evitar que haya escasez en caso de no presentarse a tiempo los documentos, y Neele-Vat, una de las mayores empresas de log¨ªstica y transporte de la zona, ha registrado un aumento del 500% de visitas desde el Reino Unido en los ¨²ltimos seis meses. ¡°La mayor¨ªa de los clientes no quieren quedarse sin existencias en caso de Brexit duro. Desean seguir surtiendo a sus clientes, y la incertidumbre actual es lo peor¡±, asegura Cuno Vat, director de la firma. El almac¨¦n que muestra tiene el tama?o de 10 campos de f¨²tbol y est¨¢ a pleno rendimiento.

El tiempo dir¨¢ si los temores son fundados, pero mientras las negociaciones contin¨²an, el puerto de R¨®terdam muestra su lema: ¡°Esperamos lo mejor, y nos preparamos para lo peor¡±.