Ato arriesga con la leche ecol¨®gica

Un productor puede vender hoy un litro de leche por 0,31 euros. Ese precio es una de las principales quejas de los ganaderos. El negocio no acaba de salir a cuenta. Y, adem¨¢s, en los supermercados el aumento de la variedad de productos l¨¢cteos es incesante. Tanto como la gama de preparados procedentes del arroz, la cebada, las almendras o la soja, que est¨¢n robando cuota de mercado a los l¨¢cteos. Los productores buscan otras v¨ªas de optimizar sus cuentas. Es el caso de Llet Ato, la compa?¨ªa catalana participada por Capsa, propietaria de Central Lechera Asturiana, que hace poco m¨¢s de medio a?o lanz¨® una marca de leche ecol¨®gica para ver si remonta su congelada facturaci¨®n de los ¨²ltimos dos a?os: 25,9 millones de euros, inferior incluso a los 26,5 millones de 2015, y sus beneficios de 800.000 euros. Mientras adapta sus granjas a la normativa, compra esa leche a otros productores para ir testando el mercado y paga por ella 52 c¨¦ntimos de euro.

¡°La leche ecol¨®gica tiene unas diferencias importantes de calidad respecto a las otras. Es cierto que tiene m¨¢s costes y que tendremos menos productividad, pero nos permitir¨¢ dar m¨¢s valor al producto y elevar el precio de venta un 35% en el supermercado¡±, explica Albert Puigdemont, propietario de la granja Mas Coromina, una de las siete que producen en exclusiva para la compa?¨ªa. Solo un 0,3% del consumo de leche en Espa?a es de ese tipo, pero, como ha sucedido con las bebidas alimentarias, se prev¨¦ un alto crecimiento para llegar a converger con otros mercados europeos. En Alemania su consumo rebasa el 10% del mercado.

Ato est¨¢ trabajando para adaptar sus explotaciones a las condiciones requeridas por el Consejo Catal¨¢n de Producci¨®n Agraria Ecol¨®gica (CCPAE). Necesitar¨¢ dos a?os para limpiar de herbicidas y pesticidas qu¨ªmicos el campo donde se produce la comida del ganado, despu¨¦s otros seis meses para que ese requisito se d¨¦ por bueno en los animales. Tras ese largo proceso, podr¨¢ empezar a comercializar producto ecol¨®gico propio. En Espa?a, Puleva y otras marcas for¨¢neas son las ¨²nicas que producen este tipo de leche.

Puigdemont calcula que este producto alcanza un 1% de sus ventas pero cree que el porcentaje crecer¨¢ sustancialmente cuando se introduzca en los supermercados. ¡°Podemos llegar al 10% en dos o tres a?os porque es un producto que el consumidor est¨¢ buscando y apenas hay oferta¡±, dice. Y agrega que desde Central Lechera Asturiana ¡°aplauden que apostemos por una l¨ªnea un poco diferente a la suya¡±. Ato afirma que es la ¨²nica compa?¨ªa espa?ola que tiene la certificaci¨®n de Aenor que hace una trazabilidad completa y que asegura que la leche procede de granjas censadas como de bienestar animal. Y su idea con la leche ecol¨®gica es ir un paso m¨¢s all¨¢: ¡°Queremos producirla en la granja de Mas Coromina e incluso queremos venderla como fresca¡±, que mantiene el sabor y el olor original de la leche, otro tipo de producto que se est¨¢ haciendo un r¨¢pido lugar en el mercado, aunque est¨¢ reservada para un consumo r¨¢pido.

Granjas certificadas

El desembarco en el negocio de la leche ecol¨®gica completa un camino que Ato inici¨® en 2014, cuando recibi¨® la certificaci¨®n de bienestar animal, siguiendo las directrices que marca el sello de garant¨ªa europeo Welfare Quality. Cada vez m¨¢s reconocido por los consumidores, ese sello permite tambi¨¦n, tras importantes inversiones, dar un valor a?adido al producto y elevar su precio. Pero Puigdemont considera que tiene otros puntos a favor. ¡°Cuando el animal se encuentra en mejores condiciones, ese bienestar lo traslada a la leche¡±, asegura. Este ganadero dice haber conseguido una mejora de productividad del 5% por res al haber reducido la densidad media por animal en una explotaci¨®n. ¡°Y no solo eso, los animales aguantan m¨¢s¡±, afirma.