Facebook, Amazon y Google se desploman en Bolsa tras una posible investigaci¨®n por monopolio

Las autoridades vienen asistiendo como meros espectadores al asombroso crecimiento de los gigantes tecnol¨®gicos estadounidenses, ll¨¢mense Amazon, Google o Facebook, que transforman, hasta dejarlos irreconocibles, los sectores en los que desembarcan. Al menos, as¨ª ha sido hasta la fecha. Pero ahora, m¨¢s all¨¢ de los golpes dirigidos contra sus pr¨¢cticas fiscales o su sesgo pol¨ªtico, el Gobierno de Estados Unidos prepara el terreno para dirigirse a su tal¨®n de Aquiles: sus posibles pr¨¢cticas monopol¨ªsticas.?Ante la apertura de posibles investigaciones, el sector registr¨® fuertes p¨¦rdidas en Wall Street. Facebook perd¨ªa m¨¢s de un 8% a media sesi¨®n, Google se dejaba casi un 7% y Amazon, alrededor de un 5%.

La Comisi¨®n Federal del Comercio (FTC, por sus siglas en ingl¨¦s) y el Departamento de Justicia, que comparten la salvaguarda de las leyes de la competencia, se han repartido la labor de escrutinio e investigar¨¢n a Facebook y Amazon la primera, y a Google el segundo, seg¨²n ha adelantado The Wall Street Journal. No est¨¢ claro que la FTC tenga a¨²n planes a corto plazo de lanzar formalmente una investigaci¨®n antimonopolio sobre Facebook ¡ªcompa?¨ªa a la que lleva m¨¢s de un a?o investigando por su manejo de datos personales¡ª, pero el hecho de que formalmente se haya asegurado la jurisdicci¨®n sobre el tema indica que est¨¢ considerando un escrutinio a fondo de la red social.

El acuerdo entre el Departamento de Justicia y la FTC tambi¨¦n podr¨ªa aumentar la presi¨®n sobre Amazon, seg¨²n publica The Washington Post, al colocar sus pr¨¢cticas de competencia bajo el escrutinio m¨¢s directo de la FTC. En cuanto a Google, el Departamento de Justicia ya est¨¢ preparando el terreno para una investigaci¨®n antimonopol¨ªstica.

El reparto de la jurisdicci¨®n sobre las grandes tecnol¨®gicas es el primer paso del Gobierno estadounidense para explorar c¨®mo afecta el crecimiento de los gigantes de Silicon Valley al panorama de la competencia. El impacto ha sacudido la Bolsa: las acciones de Alphabet (matriz de Google) han llegado a caer este lunes m¨¢s de un 6%, lo mismo que las de Facebook y dos puntos m¨¢s que las de Amazon, provocando una ca¨ªda del Nasdaq de un 1,2%.

Este mismo lunes, el congresista David Cicilline, presidente del panel sobre competencia de la C¨¢mara de Representantes, ha anunciado que la mayor¨ªa dem¨®crata de dicha C¨¢mara planea tambi¨¦n una investigaci¨®n a gran escala para determinar si las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas han adquirido tanto poder que socavan la competencia. Se trata de una ofensiva sin precedentes contra el posible exceso de poder de la industria, temor que comparten dem¨®cratas y republicanos. La investigaci¨®n no estar¨¢ dirigida contra una compa?¨ªa espec¨ªfica, ha dicho Cicilline, sino que se enfocar¨¢ en la creencia de que "Internet est¨¢ roto".

La actividad de estos gigantes tecnol¨®gicos supone un desaf¨ªo conceptual para la normativa antimonopol¨ªstica. Es innegable su dominio en los sectores en los que operan, ya sea las redes sociales, las b¨²squedas de informaci¨®n, el comercio electr¨®nico o la publicidad online, y el hecho de que a menudo sus pr¨¢cticas los protegen de eventuales competidores. Pero no es tan claro que incurran en los perjuicios a los consumidores que las leyes antimonopolio tratan de evitar: ni producen una escalada de precios (de hecho, sus servicios suelen ser gratuitos), ni reducen necesariamente la capacidad de elecci¨®n de los clientes (a menudo, al contrario, facilitan la b¨²squeda y comparaci¨®n de productos).

El debate es m¨¢s complejo: se puede sostener que los servicios que prestan no son gratuitos, sino que se pagan en la valiosa informaci¨®n personal que se les proporciona. Y la gran porci¨®n del mercado de la publicidad digital que copan puede hacer que, por la falta de competencia, el precio de los anuncios suba y eso revierta en un encarecimiento de los productos para los consumidores.

Los movimientos de la FTC coinciden con una serie de llamamientos por parte de organizaciones de consumidores y de figuras de la pol¨ªtica, particularmente desde la izquierda, que piden un mayor control a estas compa?¨ªas. La candidata a las primarias dem¨®cratas Elizabeth Warren, por ejemplo, ha pedido que se obligue a estos gigantes a desmembrarse en diversas empresas. La FTC ya anunci¨® en febrero la creaci¨®n de un grupo de trabajo para examinar asuntos competenciales de las tecnol¨®gicas, incluida la revisi¨®n de decisiones que permitieron a los gigantes adquirir compa?¨ªas m¨¢s peque?as que podr¨ªan haberse convertido en competidoras, como cuando Facebook compr¨® Instagram y WhatsApp.