La empresa que ingresa 58 millones con los restos de la vendimia

En Ciudad Real hay un pu?ado de industrias destacadas: la e¨®lica, con la f¨¢brica de Vestas; la energ¨¦tica, con el complejo de Repsol en Puertollano, y sobre todo la vitivin¨ªcola, con cooperativas, bodegas (como Garc¨ªa Carri¨®n) y con la mayor destiler¨ªa de Espa?a, Alvinesa.

Desde Daimiel, la f¨¢brica de esta ¨²ltima se percibe a distancia por su olor a destilaci¨®n, que en ocasiones (18 d¨ªas al a?o, seg¨²n la firma) molesta a los vecinos aunque la f¨¢brica est¨¦ desde 2014 alejada del n¨²cleo urbano. Un olor que tambi¨¦n ha despertado el apetito del capital riesgo: el fondo Art¨¢, participado por la familia March, compr¨® en 2017 el 36% de Alvinesa a Jes¨²s Cantarero, accionista principal y presidente de la empresa. El germen de la f¨¢brica fueron las siete destiler¨ªas que su padre, Rom¨¢n, y sus t¨ªos, llevaron a tener repartidas por Espa?a. Sus ascendientes hac¨ªan lo b¨¢sico: transformar el orujo que queda tras prensar los racimos (rasp¨®n, hollejos) en alcohol para encabezar vinos de jerez o fortificar oportos. ?l ha dado otros pasos y ha descubierto una rentable manera de aprovechar todo lo que produce la vi?a.

¡°Los pa¨ªses con cultura de vino sufrimos una transformaci¨®n brutal en la valorizaci¨®n de los subproductos de la uva. Podemos sacar hasta 15 productos diferentes¡±, explica Cantarero en las oficinas principales de la planta. No invent¨® nada: vio lo que hac¨ªan otros pa¨ªses, como Francia, donde con las pieles de las uvas tintas consegu¨ªan, por ejemplo, extraer colorantes naturales usados en alimentaci¨®n. Y lo hizo en Espa?a.

Ahora el alcohol destilado supone menos de la mitad de su facturaci¨®n (45%) y el resto se reparte entre ¨¢cido tart¨¢rico (25%), aceites extra¨ªdos de la pepita de la uva para consumo o para cosm¨¦ticos (20%) y antioxidantes (10%). ¡°Hablamos de productos con un precio m¨ªnimo de tres euros por kilo para un colorante natural, hasta los 600 o 700 euros que se paga por el resveratrol¡±, que se utiliza en productos como el Revidox.

Esta manera de convertir un desecho en un buen recurso les permite transformar cada a?o unas 300.000 toneladas de resto de vendimias (son entre un 30% y un 35% de las que se retiran en toda la vi?a espa?ola), pag¨¢ndolas a entre 25 y 70 euros la tonelada. Reciben dos productos b¨¢sicos: la parte s¨®lida del racimo y la l¨ªquida procedente de las bodegas (las l¨ªas, restos de levaduras de la fermentaci¨®n que quedan en las cubas). ¡°Las l¨ªas las destilamos para extraer la materia prima del ¨¢cido tart¨¢rico¡±, explica el director financiero, Aurelio Valero. Lo aprovechan todo: hasta los restos de sus propios procesos terminan convertidos en abono para nutrir las 500 hect¨¢reas de tierra de cultivo que tienen cerca de la f¨¢brica y que dedican a cereales.

Planta fotovoltaica

La autosuficiencia tambi¨¦n la llevar¨¢n a la energ¨ªa, con una planta fotovoltaica que ahora construyen que les proveer¨¢ del 100% de electricidad (ahora pagan facturas de unos dos millones de euros anuales) y que, seg¨²n sus c¨¢lcu?los, amortizar¨¢n en cinco a?os. ¡°Somos una empresa de residuo cero¡±, insiste Cantero, que habla, eso s¨ª, de que consumen bastante agua.

Tambi¨¦n son una m¨¢quina de hacer dinero: en su ¨²ltimo a?o fiscal, de agosto de 2017 a agosto de 2018, facturaron 58 millones, con un resultado de explotaci¨®n de 18 millones y un neto de cerca de 14. ¡°Este a?o [2018-2019, que se cierra ahora] rondaremos los 65 millones en ventas¡±. Su deuda es equivalente a 0,7 veces el beneficio de explotaci¨®n (ebitda), y en este ejercicio esperan bajarla a 0,5 veces. Esta salud financiera se la deben a una estructura de costes de explotaci¨®n moderados. La plantilla alcanza en campa?a (coincidente con la vendimia) las 125 personas, pero el resto del a?o est¨¢ al 50%. La informatizaci¨®n del complejo industrial hace que funcione las 24 horas al d¨ªa con unos 16 t¨¦cnicos por turno. Los sueldos que pagan son entre un 20% o 25% m¨¢s altos que los que figuran en el convenio vin¨ªcola, de unos 32.000 euros brutos por trabajador, de modo que apenas hay rotaci¨®n. ¡°Nadie se quiere ir¡±, dice el propietario. Los sindicatos confirman que no hay grandes conflictos laborales m¨¢s all¨¢ de que la temporalidad es alta por las caracter¨ªsticas de la producci¨®n.

Con esas cifras parece extra?o que una empresa familiar d¨¦ entrada al capital riesgo en el consejo y se someta a una disciplina m¨¢s r¨ªgida de obtenci¨®n de resultados. El propietario lo explica en que cree que la mejor empresa familiar es la profesional, ¡°y un private equity ordena tu casa. Cuando Art¨¢ entr¨® pens¨¦ que est¨¢bamos seleccionando un fondo con personas detr¨¢s, ya que el 50% est¨¢ en manos de la familia March. Nos entendimos perfectamente¡±.

Entre otras cosas, han empezado a pensar m¨¢s all¨¢ de la vi?a. Tienen proyectos para aprovechar otras materias primas como los c¨ªtricos, trabajando con empresas como AMC Innova Juice, Helios o Gull¨®n. ¡°Ahora estamos en un proyecto con polifenoles para combatir enfermedades neuronales¡±. Son proveedores de grandes fabricantes de leche materna a escala mundial (exportan m¨¢s de la mitad de sus productos) y no creen que el cambio clim¨¢tico, aunque afecte ya a la producci¨®n de vino, vaya a ocasionar oscilaciones grandes en las cosechas espa?olas: ¡°A muchos a?os vista creo que estar¨¢n entre 40 y 45 millones de hectolitros. En Espa?a producimos a mucho mejor precio que en Francia o Italia¡±. Otro ¨¢rea importante en el futuro estar¨¢ en los biocarburantes, para los que ya suministran alcoholes. ¡°La legislaci¨®n favorece la utilizaci¨®n de productos de doble c¨®mputo [que salgan de la reutilizaci¨®n de otros] en su uso¡±. La alquimia de la uva, por ahora, sale redonda.