Globalia se queda sin su buque insignia

Juan Jos¨¦ Hidalgo comenz¨® con una empresa de autobuses, pero el aire se hab¨ªa convertido ya en la v¨ªa principal de su imperio, hoy llamado Globalia. Del grupo tur¨ªstico propiedad de la familia, que incluye las agencias de viaje Halc¨®n y Ecuador, el turoperador Travelplan, el negocio de handling aeroportuario o los hoteles Be Live, Air Europa es el principal sustento, con el 52% de los ingresos y un porcentaje a¨²n mayor de los beneficios del grupo. Sin ella, Globalia se sostiene, b¨¢sicamente, con el negocio minorista (agencias de viaje), que aporta el 29% de los ingresos y del que el grupo contempla tambi¨¦n deshacerse, y con otros sectores como los hoteles o el handling, en el que compite con Iberia.

Globalia es una gran empresa, con cerca de 15.000 empleados y que factur¨® 3.850 millones de euros en 2018. Sin embargo, los resultados no acompa?an tanto. Su beneficio neto fue de apenas 48,7 millones, el triple que el a?o anterior, seg¨²n public¨® la compa?¨ªa en su memoria anual consolidada. Air Europa gener¨® 2.114,5 millones, es decir, el 54,9% de todo el grupo y un 9,3% m¨¢s que el a?o anterior. Adem¨¢s, obtuvo un beneficio de 67 millones antes de impuestos, merced a los 11,8 millones de pasajeros transportados en los 66 aviones que ten¨ªa a cierre de 2018. Estaba inmersa en un plan de crecimiento que implicaba la compra de varios aviones para ir dando salida a los peque?os y cerrar 2022 con 70 aeronaves.

La aerol¨ªnea, la cuarta en Espa?a por n¨²mero de pasajeros (15,49 millones en los nueve primeros meses) est¨¢ principalmente especializada en Am¨¦rica Latina, destino de la mayor parte de sus vuelos. De hecho, este a?o firm¨® un acuerdo con Air France-KLM para operar juntos vuelos a esa regi¨®n, lo que se interpret¨® como un desaf¨ªo, precisamente, a Iberia en el corredor a¨¦reo Europa-Latinoam¨¦rica, dominado por las antiguas aerol¨ªneas de bandera IAG y Air France. Air Europa es sexta en estas conexiones, con 22 destinos en la regi¨®n, a los que suma otros dos a EE UU (Miami y Nueva York). A cierre de 2018 ten¨ªa 3.872 empleados.

?Por qu¨¦ Globalia se desprende entonces de su buque insignia, m¨¢s all¨¢ de que los Hidalgo, due?os del 85% de las acciones del grupo, obtengan un jugoso ingreso? La empresa declina hacer declaraciones al respecto y se limita a asegurar que seguir¨¢ trabajando como hasta ahora hasta que se complete la fusi¨®n (incluyendo el acuerdo con Air France, aunque se da por hecho que, si Iberia culmina la compra, lo eliminar¨¢). En una carta enviada a la plantilla, el consejero delegado de Globalia, Javier Hidalgo, afirma que se mantendr¨¢ el empleo en la aerol¨ªnea, que "continuar¨¢ operando dentro de IAG de forma separada¡± (IAG dice en el hecho relevante que la marca ¡°ser¨¢ conservada inicialmente¡±).

Desde el punto de vista de IAG, el beneficio de la operaci¨®n es claro: gana tama?o y aumenta su presencia en Am¨¦rica Latina. Pero Globalia se queda sin la mitad de sus ingresos y depender¨¢, b¨¢sicamente, de su red de agencias de viaje, unas 800. Sin embargo, este negocio, ante la competencia de internet, anda a la baja (1.111,5 millones en 2018 frente a 1167,5 en 2017) y los paquetes tur¨ªsticos que vende incluyen los vuelos de Air Europa, que saldr¨¢ del grupo. Desde hace a?os se especula que Globalia quiere desprenderse de ellas. La empresa ni confirma ni desmiente un posible acuerdo con ?voris, la divisi¨®n de viajes del grupo Barcel¨®, para crear una joint venture con vistas a una posible venta a un fondo de inversi¨®n. El propio Juan Jos¨¦ Hidalgo, patriarca de la empresa, confirm¨® esa intenci¨®n en una entrevista con EL PA?S.

Si tambi¨¦n terminase desprendi¨¦ndose de la divisi¨®n minorista, apenas quedar¨ªa el negocio de handling, que opera en los principales aeropuertos espa?oles (202,3 millones de ingresos en 2018, un 1,5% menos) y en el que compite con Iberia, el comprador de su aerol¨ªnea; y los hoteles BeLive, 32 establecimientos en Espa?a y en el Caribe en r¨¦gimen de gesti¨®n, no propiedad (con ingresos de 166,3 millones en 2018, un 10,3% m¨¢s), que se nutren tambi¨¦n de los clientes que reservan en sus agencias y vuelan en sus aviones.

La ¨²ltima acci¨®n conocida de Globalia fue la integraci¨®n, la semana pasada en el grupo liderado por Talgo para competir con Renfe en el tren de alta velocidad a partir de diciembre del a?o que viene.