El peligro para los agricultores viaja en tractor

Hay manos que hablan por s¨ª solas. Una vida en el campo las deja anchas, firmes y con heridas. Es el caso de las de Luis ?ngel Delgado, que conduce uno de sus m¨²ltiples tractores a primera hora de un s¨¢bado entre la niebla de Valbonilla (Burgos, 57 habitantes). En este sector no se contempla el concepto de descansar durante el fin de semana. Delgado afirma que estos veh¨ªculos son mucho m¨¢s peligrosos de lo que puede parecer a primera vista, especialmente para los profanos del mundo agrario: muchos agricultores sufren accidentes por emplear maquinaria obsoleta o directamente por excesos de confianza, como sobrecargar tractores viejos. Poco despu¨¦s de decirlo, la desgracia casi sacude al pueblo. Miguel Plasencia, de 26 a?os, ha estado cerca de ser aplastado por una saca de paja tras un fallo en su veh¨ªculo. Sus reflejos lo han salvado, afirma, porque pudo saltar antes de que le cayeran encima estos pesados fardos. A una persona mayor le hubiera resultado m¨¢s dif¨ªcil escaparse del accidente.

El hermano de Luis ?ngel, Florencio Delgado, ambos mayores de 60 a?os, se?ala, junto a un tractor ya en desuso, que la inestabilidad hace especialmente peligrosos a los viejos y a los que tienen ruedas finas. Los desniveles o el terreno blando por las lluvias, a?ade, propician vuelcos fatales, y cita uno en el cercano Astudillo.

La investigadora Carmen Jar¨¦n ha registrado 1.387 fallecimientos entre 2004 y 2019, casi un centenar cada a?o, en una tendencia que dice estable. Jar¨¦n destaca que una de las principales causas de estos graves percances es que no existe una ¡°sensaci¨®n de peligro¡± al usar un tractor. ¡°Como circulan despacio, dan seguridad a los usuarios. Pero es una seguridad falsa¡±, explica. Las fuentes de la catedr¨¢tica de Ingenier¨ªa de la Universidad P¨²blica de Navarra son ¡°noticias, la polic¨ªa o gente que traslada casos mortales¡±, dado que no existen registros oficiales.

Xos¨¦ Manuel L¨®pez, ingeniero agr¨ªcola cuya tesis estudia el peligro de los tractores, indica que el perfil m¨¢s castigado es el de ¡°hombres mayores de 65 a?os con maquinaria vieja¡±. Tambi¨¦n apunta a peque?os propietarios ¡°sin relevo generacional, que utilizan el tractor incluso para moverse por carretera, no invierten en su mantenimiento y que dif¨ªcilmente se desprender¨¢n de ¨¦l¡±. Este retrato encaja con el perfil de los labradores de Galicia, la comunidad aut¨®noma que m¨¢s sufre esta clase de siniestros.

El hecho de que los afectados sean principalmente jubilados o familiares de trabajadores del campo impide que figuren como accidentes laborales, a?ade Jar¨¦n. Los vuelcos son la principal causa de muerte relacionada con estos veh¨ªculos, mantiene L¨®pez. El Ministerio de Agricultura calcula que el 99% de estos casos se podr¨ªa evitar con sistemas de seguridad adecuados.

Las cifras de las que advierten estos especialistas provoca que llame la atenci¨®n la ausencia de estad¨ªsticas oficiales. Esperanza Orellana, directora del ¨¢rea de Producciones y Mercados Agrarios de Agricultura, reduce la cifra a 70 muertes anuales por estos accidentes. Orellana admite que recurren tambi¨¦n a las ¡°noticias publicadas¡± para computar los fallecimientos. En 2019, a?ade, les consta medio centenar.

Censo oficial

El Ministerio de Agricultura, que dirige en funciones Luis Planas, s¨ª computa los tractores operativos: casi un mill¨®n, de los cuales 300.000 carecen de protecci¨®n ante vuelcos. Ignacio Ruiz, secretario general de la patronal agr¨ªcola Ansemat, revoca estos datos y cita que en realidad hay 400.000 tractores activos. Ruiz muestra preocupaci¨®n con el notable aumento de la venta de veh¨ªculos con m¨¢s de 35 a?os, hasta el 22% del mercado, seg¨²n registros oficiales. El precio medio de un tractor nuevo supera los 50.000 euros, factor que dificulta que el sector se decida a renovar su flota. Esos precios, complicados de asumir para el bolsillo rural, fomentan que se comercie con una maquinaria antigua y peligrosa.

Los constantes percances ¡ªincluso mortales¡ª han contribuido a que el Ministerio de Agricultura haya presentado la campa?a Tu vida, sin vuelcos para limitar la venta de tractores de m¨¢s de 40 a?os y sin cintur¨®n ni estructuras de seguridad homologadas, elementos esenciales para reducir la peligrosidad y evitar males mayores.

Agricultura, para paliar el envejecimiento de estos veh¨ªculos, tambi¨¦n present¨® en abril un Plan Renove presupuestado en cinco millones de euros que beneficiar¨¢, seg¨²n el Gobierno, a 560 solicitantes. El ingeniero Xos¨¦ Manuel L¨®pez valora las ayudas, pero no las ve como soluci¨®n. ¡°Los peque?os propietarios, en zonas que padecen un marcado retroceso poblacional y que carecen de relevo generacional, raramente afrontar¨¢n la inversi¨®n que requiere renovarse, con o sin Renove¡±, asegura. El agricultor Luis ?ngel Delgado indica que por mucho que los tractores nuevos sean m¨¢s fiables y dispongan de tecnolog¨ªa avanzada, ¡°hay que tenerles mucho respeto¡±. Las distracciones o las negligencias, apunta, suponen graves consecuencias.

J¨®venes y mayores coinciden en su parecer sobre la maquinaria agr¨ªcola. El agricultor Guillermo Escribano, de 21 a?os, explica junto a su explotaci¨®n ganadera que las ayudas son escasas y ¡°dificultan el relevo generacional en el campo¡±. Su padre, Nicol¨¢s, representante de Valbonilla (pedan¨ªa de Castrojeriz, del PP), sentencia que los pol¨ªticos son los responsables de la despoblaci¨®n y de las dificultades de los agricultores. En su pueblo hay m¨¢s tractores que personas.