Los empresarios mexicanos reclaman al Gobierno ox¨ªgeno para afrontar la crisis

M¨¦xico se prepara para entrar nuevamente en un terreno de crisis. Hacienda reconoci¨® el mi¨¦rcoles, por primera vez desde la emergencia generada por la epidemia, que el pa¨ªs puede sufrir una ca¨ªda de hasta un 3.9% del PIB. El c¨¢lculo sigue siendo optimista comparado a las previsiones de bancos e instituciones. Sin embargo, ya existe un consenso claro: la econom¨ªa se va a detener casi por completo. Est¨¢ en manos del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador suavizar el duro golpe. Los empresarios han reclamado, hasta ahora sin ¨¦xito, medidas de apoyo fiscal. Por ello, el anuncio que el presidente har¨¢ el domingo, donde revelar¨¢ las medidas de reactivaci¨®n econ¨®mica, ha despertado una gran expectaci¨®n.

El pa¨ªs llegar¨¢ a la fecha con un antecedente poco esperanzador. La iniciativa privada esper¨® esta semana se?ales de ox¨ªgeno en el arranque de una crisis que comienza a tomar forma y que sin duda afectar¨¢ a la generaci¨®n de ingresos. El Consejo Coordinador Empresarial (CCE), una de las principales organizaciones patronales, hab¨ªa pedido al Gobierno una moratoria de seis meses en la presentaci¨®n de las declaraciones anuales, que venc¨ªan su plazo el 31 de marzo. Propon¨ªan, en su lugar, pagarlos en 12 parcialidades y sin recargos. L¨®pez Obrador dijo no en lo que considera una postura congruente con su pol¨ªtica de evitar la condonaci¨®n de impuestos. ¡°As¨ª era antes, no pagaban los de arriba y utilizaban de excusa la crisis. El no pago de impuestos se justificaba con el supuesto crecimiento econ¨®mico, pero ?qu¨¦ sucedi¨® durante el periodo neoliberal? No hubo pago de impuestos y no hubo crecimiento¡±, afirm¨® el mi¨¦rcoles. M¨¦xico recauda en impuestos solo el 16% del PIB, el monto m¨¢s bajo de todos los pa¨ªses de la OCDE.

El desaire del presidente al empresariado lleg¨® horas despu¨¦s de que la Administraci¨®n les arrancara la promesa de no despedir empleados a lo largo del mes que dura la declaratoria de emergencia emitida el lunes. La noche de ese d¨ªa, el canciller Marcelo Ebrard dijo que a nadie puede privarse de su salario hasta el 30 de abril. La promesa parece dif¨ªcil de cumplir, sobre todo para un universo de casi cuatro millones de empresas peque?as y medianas que concentran m¨¢s del 70% del empleo. ¡°A la mayor¨ªa les ser¨¢ muy dif¨ªcil, si no imposible, sobrevivir a una condici¨®n de cero ingresos por ventas y a la vez sostener el 100% de sus plantillas laborales con el 100% del pago puntual de impuestos y contribuciones. Simplemente ser¨¢ imposible cumplir¡±, comenta Francisco Cervantes, el presidente de la Confederaci¨®n de C¨¢maras Industriales (Concamin).

Las peque?as empresas ya sufren el desplome de ingresos y la escasa flexibilidad para reducir su plantilla laboral. Los empresarios subrayan la significancia de que el Gobierno haya declarado la ¡°emergencia¡± sanitaria y no la ¡°contingencia¡±. El segundo t¨¦rmino, previsto en la Ley Federal del Trabajo, permite a los empresarios pagar a sus empleados el salario m¨ªnimo durante 30 d¨ªas. Si la crisis se prolonga, pueden despedir al personal. ¡°Se tienen todos los efectos de la contingencia, pero sin el nombre¡±, explica Jos¨¦ Manuel L¨®pez, presidente de la Confederaci¨®n de C¨¢maras Nacionales de Comercio (Concanaco). ¡°Es deseable mantener la planta laboral, la pregunta es si lo deseable es posible¡±. La confederaci¨®n estima en 243.500 millones de pesos, casi 10.000 millones de d¨®lares, el impacto econ¨®mico del 17 al 31 de marzo, justo antes de la declaraci¨®n de la emergencia sanitaria.

Santiago Levy, investigador del Brookings Institution, considera que el principal objetivo del Gobierno debe ser ese: cero despidos y cero cierre de empresas. Procurar esto har¨ªa viable una recuperaci¨®n econ¨®mica para 2021, donde el pa¨ªs estar¨ªa de vuelta a un camino de crecimiento, m¨ªnimo pero crecimiento al fin. El experto alerta de que las particularidades de la crisis de la coronavirus obligan al Gobierno a evitar las socorridas medidas contrac¨ªclicas como son el aumento de la inversi¨®n p¨²blica o expandir los programas sociales. ¡°Nada de eso ayuda a preservar empleos formales y que las empresas formales no quiebren en tres meses. Los programas sociales no son parte de la soluci¨®n para esta crisis¡±, asegura.

Levy ha propuesto un agresivo plan de subsidios a las empresas. Este incluir¨ªa la suspensi¨®n durante meses de las aportaciones patronales a las cuentas de retiro y prestaciones de vivienda, lo que reducir¨ªa un 25% los costos. Tambi¨¦n propone una negociaci¨®n de rebaja temporal de salarios para evitar despidos y que el Gobierno ofrezca pagar hasta un 10% de la n¨®mina. Todo esto representar¨ªa una reducci¨®n en torno al 50% de los costos de las empresas en los duros meses por venir. ¡°Mientras m¨¢s cueste subsidiar a las empresas, mejor. Hay que innovar r¨¢pidamente y romper tab¨²es¡±, a?ade desde Washington.

Viridiana R¨ªos, analista y acad¨¦mica, propone combinar este tipo de ayudas con una futura reforma fiscal que aumente la presi¨®n impositiva sobre las grandes empresas y condonar impuestos hasta un nivel que permita el pago de las n¨®minas de los trabajadores. No obstante, como el resto de expertos consultados, cree que el Gobierno est¨¢ obligado a adquirir deuda para evitar que la gigantesca fuerza laboral que vive en la informal se pauperice a¨²n m¨¢s. ¡°No es suficiente el presupuesto de los programas prioritarios del Gobierno. Llegan a solo 20 millones de personas, en un pa¨ªs con 50 millones de pobres¡±, sostiene. La profesora asistente de Harvard ve con escepticismo el anuncio del domingo porque cree que le faltar¨¢ fuerza ante las circunstancias. ¡°En las previsiones de deuda para 2020, no hay adquisiciones importantes¡±, a?ade.

Proteger a los trabajadores formales

La crisis que viene subrayar¨¢ la dualidad de la econom¨ªa mexicana, donde la informalidad, un 56% del mercado laboral, convive con los trabajadores formales. ¡°En esta crisis no se puede olvidar a ninguno de los dos sectores¡±, se?ala Roberto V¨¦lez, director del Centro de Estudios Espinosa Yglesias. Este think tank se ha sumado a las propuestas recientes con un documento respaldado por expertos y economistas de todos los polos ideol¨®gicos que coinciden en la urgencia de preservar los empleos formales. ¡°La manera de proteger a los informales debe ser evitar que los empleados formales se conviertan en informales o pobres¡±, a?ade. De lo contrario, la base de informales corre el riesgo de que se incremente sin control con la fuerza de un hoyo negro.

El centro de estudios, especializado en movilidad social, asegura que M¨¦xico llega poco preparado para la contingencia. Sin embargo, tiene un espacio fiscal cercano al 2.2% del PIB para endeudarse. La deuda podr¨ªa cubrir algunas de las medidas mencionadas, como son la cobertura de cuotas obrero patronales, el otorgamiento de cr¨¦ditos fiscales y otras herramientas para subsidiar a las compa?¨ªas en apuros. ¡°El Gobierno cuenta con esta capacidad. Esto no mata la econom¨ªa, sino amortigua la ca¨ªda¡±, a?ade V¨¦lez.

El endeudamiento, sin embargo, es uno de los enemigos de la ortodoxa pol¨ªtica econ¨®mica de L¨®pez Obrador, marcada por la austeridad. Para evitar que salten las alarmas, Santiago Levy propone que la deuda venga acompa?ada de se?ales a los mercados de que no se perder¨¢ el control de las finanzas p¨²blicas. ¡°Puede ser mediante la emisi¨®n de bonos para la emergencia sanitaria y de una sobretasa transitoria a los impuestos que ser¨¢ cubierta en 2021¡±, explica.

Los empresarios han reclamado la falta de claridad de la declaratoria de emergencia, que supuestamente servir¨¢ de hoja de ruta durante la emergencia. Las patronales confesaron su confusi¨®n por la ambig¨¹edad del mensaje gubernamental y las restricciones a las actividades no esenciales. Los industriales de Nuevo Le¨®n, uno de los motores econ¨®micos del pa¨ªs, sugirieron a sus socios una negociaci¨®n con empleados y sindicatos para modificar las condiciones laborales durante la contingencia. Otras c¨¢maras aseguran estar negociando con el Gobierno la ampliaci¨®n de la lista de actividades esenciales para permitirles seguir en marcha.

El empresariado espera iniciativas a la altura de las circunstancias y comparables a las emprendidas por otros pa¨ªses de la regi¨®n. Chile, por ejemplo, ha destinado recursos que equivalen al 4.7% de su PIB para atender la emergencia. Los esfuerzos de Brasil y Per¨² rondan en torno al 2%.

El Gobierno mexicano, de momento, ha anunciado una ampliaci¨®n de un programa existente de microcr¨¦ditos de 25.000 pesos, unos mil d¨®lares al disparado tipo de cambio de hoy, para un mill¨®n de empresas, un volumen que se queda corto seg¨²n el sector privado. ¡°Les va a servir solo a los autoempleados. Se necesitan cr¨¦ditos de mayor cuant¨ªa¡±, se?ala Jos¨¦ Manuel L¨®pez, de Concanaco. A eso se suma el objetivo de la Banca de Desarrollo de destinar m¨¢s de 60.000 millones de pesos, unos 2.500 millones de d¨®lares, para apoyar la liquidez de las empresas y renegociar los plazos de pago de los cr¨¦ditos. La relaci¨®n del empresariado con L¨®pez Obrador para el resto del sexenio est¨¢ por definirse. El domingo ser¨¢ clave para lo que ha sido una tirante asociaci¨®n.

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