La recaudaci¨®n caer¨¢ en 40.000 millones

El fuerte impacto de la pandemia, agravado por la falta de suficiente colch¨®n fiscal, disparar¨¢ el d¨¦ficit y la deuda. La estrategia del Gobierno para afrontar esta situaci¨®n descansa, esencialmente, en un aumento de tipos de gravamen y en la creaci¨®n de nuevos impuestos. Todo ello, sin embargo, sin una revisi¨®n del gasto p¨²blico superfluo e innecesario, que en realidad deber¨ªa ser prioritaria para alcanzar el saneamiento de las cuentas p¨²blicas. Solo una vez ajustado ese gasto, proceder¨ªa aumentar la recaudaci¨®n del sistema fiscal. Antes de entrar en el debate t¨¦cnico sobre d¨®nde elevar la carga fiscal y en qu¨¦ cuant¨ªa, es oportuno disponer de una cifra realista de los ingresos esperados en 2020.

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La Actualizaci¨®n del Plan de Estabilidad presentado a finales de abril estim¨® una contracci¨®n del PIB del 9,2% en 2020. Asociada a esa evoluci¨®n del PIB, la ca¨ªda estimada de los ingresos p¨²blicos de car¨¢cter coactivo (impuestos y cotizaciones) ser¨ªa, seg¨²n el Gobierno, de 25.000 millones de euros. Pese a la contundencia de la cifra, la previsi¨®n es extremadamente optimista al basarse en una respuesta inel¨¢stica de la recaudaci¨®n al ciclo. Concretamente, la elasticidad para el conjunto de ingresos coactivos es de 0,55 asumiendo que cada punto porcentual de contracci¨®n del PIB reducir¨¢ la recaudaci¨®n en solo un 0,55%.

La Airef ha vertido serias dudas sobre tales estimaciones. Eleva la ca¨ªda a un rango que oscila entre 36.000 y 51.000 millones de euros. La elasticidad utilizada por la Airef oscila entre 0,95 y 1,01, muy superiores por tanto a las empleadas en la APE. Es decir, la Airef asume, acertadamente, una elasticidad media ponderada muy pr¨®xima a la unidad, que implica que cada punto de contracci¨®n del PIB generar¨ªa cambios de igual proporci¨®n en la recaudaci¨®n. El uso de dicha elasticidad unitaria viene avalado por la propia Comisi¨®n Europea, cuya metodolog¨ªa se encuentra disponible en el BOE. Sin embargo, en la APE se ha optado por una elasticidad muy inferior que sesga, severamente a la baja, la ca¨ªda de ingresos.

No obstante, el descalabro en la recaudaci¨®n podr¨ªa ser incluso superior al estimado por la Airef. La elasticidad unitaria es un valor medio computado con series temporales, obviamente obtenidas de forma muy rigurosa. Sin embargo, la elasticidad puntual de un determinado a?o puede ser ligeramente diferente al valor medio; por ejemplo, en presencia de un shock pronunciado como el actual. A efectos ilustrativos, la econom¨ªa espa?ola se contrajo en 2009 un 3,6% al tiempo que la recaudaci¨®n total cay¨® ese mismo a?o un 10,4%. En otras palabras, la elasticidad de la recaudaci¨®n al ciclo fue en 2009 muy el¨¢stica, con un valor de 2,9. La crisis de 2008 y la actual tienen or¨ªgenes muy distintos, pero sirven para hacernos ver que el descalabro en la recaudaci¨®n en 2020 podr¨ªa ser incluso muy superior a la contracci¨®n del PIB.

En definitiva, y con estas cautelas, si tomamos como valor central el consenso del 9,5% de contracci¨®n del Panel de Previsiones de Funcas, la recaudaci¨®n se hundir¨ªa al menos en 40.000 millones. Una parte se recuperar¨ªa en 2021 por el efecto ciclo. Sin embargo, ser¨ªa insuficiente para cubrir el elevado d¨¦ficit al que deberemos hacer frente en los pr¨®ximos a?os. Este es el momento de comenzar a planificar una reforma tributaria integral que mejore la suficiencia recaudatoria del sistema generando los m¨ªnimos da?os al crecimiento y a la estructura productiva. Se trata de una tarea ineludible para acometer con garant¨ªas no solo el proceso de consolidaci¨®n fiscal al que estaremos abocados a partir de 2021, sino otros retos, como la p¨¦rdida de productividad de la econom¨ªa espa?ola. El ampliamente utilizado recurso al parcheo, con subidas de tipos de gravamen o con la simple creaci¨®n de nuevas figuras de escasa capacidad recaudatoria, no es el camino ni m¨¢s directo ni m¨¢s adecuado para conseguir tales objetivos.

Jos¨¦ F¨¦lix Sanz-Sanz y Desiderio Romero-Jord¨¢n son acad¨¦micos e investigadores del Observatorio Funcas de Econom¨ªa P¨²blica.