Las bicicletas de Peloton dan el pelotazo durante la pandemia

Si alguien est¨¢ seguro de que las crisis generan oportunidades, ese es John Foley, cofundador y director general de Peloton, la compa?¨ªa de moda en Estados Unidos. Peloton ofrece, principalmente, clases de spinning en l¨ªnea, en vivo o bajo demanda. Durante la pandemia, la empresa neoyorquina ha superado los 2,5 millones de socios. El 25 de marzo alcanzaba su r¨¦cord de usuarios en un solo d¨ªa: m¨¢s de un mill¨®n. Y pocos d¨ªas despu¨¦s, una sesi¨®n dirigida por su profesora estrella y vicepresidenta, Robin Arz¨®n, reun¨ªa a 23.000 participantes pedaleando a la vez desde sus casas a ritmo de pop.

La revista Time recog¨ªa en una entrevista reciente hasta d¨®nde llega la ambici¨®n de Foley. ¡°Estoy muy ilusionado por la oportunidad que se nos presenta con algunos comercios con el agua al cuello, Peloton puede aprovechar la ocasi¨®n para adquirir nuevos locales en emplazamientos premium. Vamos a invertir y convertir esos locales en lugares especiales¡±, se?alaba en referencia a la apertura de nuevos estudios propios donde los populares entrenadores de Peloton ofrecer¨¢n sesiones presenciales.

Peloton naci¨® en 2012 en Nueva York y vendi¨® su primera bicicleta de spinning en 2013. Su negocio pasa por la comercializaci¨®n de sus propios dispositivos y el pago mensual de una cuota de socio de 37 euros al mes. La bicicleta cuesta casi 2.000 euros, un montante que Peloton financia sin intereses a tres a?os. ¡°Me gusta mucho y no es tan caro como la gente piensa. Nosotros, en casa, la usamos dos. Por la bici pagamos 63 d¨®lares mensuales durante tres a?os sin intereses. No es nada desquiciante. La cuota nos sale a menos de 50 d¨®lares por cabeza al mes. ?D¨®nde encuentras en Nueva York un estudio o gimnasio tan bueno por ese precio?¡±, argumenta Cisco Mej¨ªas, vecino de Brooklyn. ¡°Y tambi¨¦n ofrecen clases de yoga, estiramientos y correr en cinta¡±, a?ade. Mej¨ªas y su compa?era, Lluvia Hern¨¢ndez, reconocen que durante los primeros d¨ªas de confinamiento usaban Peloton a diario. Ahora lo intercalan con salidas a correr en el exterior.

En el primer trimestre del a?o, los beneficios de Peloton crecieron un 66% respecto a los declarados en el ¨²ltimo trimestre fiscal de 2019. En Estados Unidos se calcula que unos 60 millones de personas (datos de 2018) pagan la suscripci¨®n de alg¨²n gimnasio. ¡°Si el 25% de los asistentes a gimnasios cancelan su suscripci¨®n, pronto habr¨¢ 15 millones de personas en el pa¨ªs buscando nuevas rutinas alternativas de ejercicio¡±, proyecta el due?o de la compa?¨ªa.

Todas las ventas de equipos de fitness se dispararon en EE UU al inicio del confinamiento, con un crecimiento aproximado del 55%, de acuerdo con los datos registrados por el ¨ªndice de la econom¨ªa digital de Adobe.

En Espa?a, ¡°la categor¨ªa que m¨¢s creci¨® en el comercio por Internet fue el deporte, con un 191%. Quiere decir que se triplicaron las ventas respecto al a?o anterior en las mismas fechas¡±, sostiene Guillem Sanz, doctor en Organizaci¨®n Industrial por la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC) y especialista en emprendimiento, estrategia y comercio digital. ¡°El ciclismo ha roto todos los moldes. Sin duda, ha sido la categor¨ªa estrella en las ventas en e-commerce en las primeras semanas. Y no hablamos de las bicicletas, sino de algo que se ha dinamizado como los rodillos, maillots, zapatillas espec¨ªficas¡­¡±, detalla.

Desde Decathlon Espa?a confirman que en una primera fase del confinamiento notaron ¡°un incremento de la demanda de productos relacionado con deportes indoor, entre los que destacan art¨ªculos para yoga, pilates, fitness o bici¡±. A partir del 1 de mayo observaron ¡°un incremento medio del doble de bicicletas vendidas respecto a la semana anterior¡±, una cifra que ¡°en modelos concretos ascendi¨® al triple¡±.

El ¡®boom¡¯ espa?ol

En Espa?a, la compa?¨ªa Volava ha adaptado el modelo de negocio de Peloton: comercializan tambi¨¦n su propia bicicleta est¨¢tica, ofrecen suscripciones con clases virtuales y lo que llaman un estudio boutique en Barcelona para sesiones presenciales.

La firma catalana arranc¨® su actividad comercial en noviembre de 2018. ¡°Pero desde este 14 de marzo vivimos una locura¡±, admite su fundador, Joel Balagu¨¦. ¡°Hemos tirado el business plan a la basura¡±, bromea. En mes y medio han vendido m¨¢s de 300 bicicletas, cuando el ritmo anterior era de 15 o 20 al mes.

La compa?¨ªa ha sufrido rotura de stocks en dos ocasiones. ¡°Y eso que fuimos muy previsores, y como las bicis las fabrican en Taiw¨¢n y estaba de por medio el A?o Nuevo chino, realizamos varios encargos con anterioridad¡±, apunta el empresario. Si en la campa?a de Navidad del a?o pasado facturaron 80.000 euros, en lo que llevamos de a?o han superado el medio mill¨®n ¡ª400.000 euros de mediados de marzo a finales de abril¡ª.

La bicicleta de Volava cuesta 1.399 euros y la compa?¨ªa ofrece financiaci¨®n sin intereses a 24 meses. La suscripci¨®n mensual necesaria para acceder a sus clases es de 39,99 euros. El perfil de usuario es el de una persona con nivel socioecon¨®mico alto que vive en ciudades grandes. Hombres y mujeres de mediana edad con hijos y sin apenas tiempo libre. Tambi¨¦n residentes en localidades m¨¢s peque?as con poca oferta de clases dirigidas. ¡°En Huesca, por ejemplo, hemos vendido varias bicicletas¡±, cuenta Joel Balagu¨¦.

¡°Pero lo cierto es que en Europa, en general, hay que explicar mucho el valor de la suscripci¨®n. La gente entiende que la bici vale un dinero, pero la membres¨ªa en Netflix o Spotify no pasa de 10 euros. Para cobrar 39, como nosotros hacemos, hay que detallar muy bien que se trata de un servicio digital premium. Veremos c¨®mo le va a Peloton en Alemania, donde han aterrizado no hace mucho¡±, concluye el responsable de Volava.

Lo cierto es que el ¨¦xito de Peloton en Estados Unidos ha ayudado a la compa?¨ªa barcelonesa a cerrar recientemente su primera ronda de inversi¨®n semilla, con un total de 1,65 millones de euros. Asumidas las diferencias del volumen de negocio, tanto Foley como Balagu¨¦ auguran que sus proyectos seguir¨¢n creciendo este a?o. ¡°La gente nos cuenta que, m¨¢s all¨¢ de la fase en que estemos, no saben cu¨¢ndo se van a sentir c¨®modos en lugares p¨²blicos. As¨ª que seguir¨¢n ejercit¨¢ndose en casa¡±, conviene Balagu¨¦. Tambi¨¦n admite, orgulloso, que el ¨¦xito de Volava le ha permitido captar algunos talentos para su plantilla que al inicio del proyecto le dieron calabazas.

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