El debate sobre el fondo de recuperaci¨®n avanza hacia un endurecimiento de las condiciones

La cumbre europea para aprobar el fondo de recuperaci¨®n frente a la crisis econ¨®mica provocada por la covid-19 remont¨® el vuelo el s¨¢bado hacia un posible acuerdo despu¨¦s del patinazo de la primera jornada del viernes, cuando algunas delegaciones temieron el descalabro de la ruptura de las negociaciones. Las conversaciones han avanzado, con nuevos pasos hacia las posiciones de los llamados frugales, pero no han concluido. Tras una ¨²ltima sesi¨®n, en cena de trabajo, la reuni¨®n se ha dado por concluida a las 11:30 de la noche y se ha convocado su reanudaci¨®n para el domingo a mediod¨ªa. Ser¨¢ as¨ª la tercera jornada de una cumbre de tal trascendencia que fuentes diplom¨¢ticas la comparan con la del nacimiento del euro en mayo de 1998. Ahora, como entonces, el resultado aspira a ser hist¨®rico, aunque a¨²n no se sabe si ser¨¢ para bien o para mal.

La jornada del s¨¢bado arranc¨® con una nueva propuesta del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, fruto de numerosos concili¨¢bulos durante la noche anterior. Y el nuevo proyecto, con recorte de subsidios y vigilancia reforzada de las ayudas, fue acogido positivamente por la mayor¨ªa de las delegaciones, aunque tambi¨¦n subrayaron que todav¨ªa quedaban muchas aristas por pulir. A ¨²ltima hora de la tarde, Espa?a parec¨ªa resignada a un cierto endurecimiento del control de las ayudas, pero rechazaba tajantemente el derecho de veto propuesto por el primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte.

La segunda propuesta de Michel en poco m¨¢s de una semana contin¨²a la tendencia a la baja en las cifras y al alza en el control de los desembolsos para intentar esquivar la amenaza de veto de Rutte.

El liberal holand¨¦s, al frente de los llamados frugales ¡ªlos Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca¡ª ha aceptado a rega?adientes que la UE se endeude por primera vez de manera masiva y que esos ingresos se destinen en parte a subsidios para paliar los da?os econ¨®micos causados por la covid-19. Pero a cambio este grupo pelea desde hace d¨ªas, y con especial ¨¦nfasis durante la cumbre, por reducir todo lo posible la ambici¨®n del hist¨®rico proyecto.

Espa?a: ¡°Enorme dificultad¡± para el acuerdo

La negociaci¨®n es intensa. Espa?a e Italia tratan de lograr una cantidad de subsidios que se acerque lo m¨¢ximo posible a la cifra inicial defendida por Alemania y Francia de 500.000 millones, pero cada hora que pasa parece m¨¢s dif¨ªcil evitar las concesiones ante la resistencia en especial del holand¨¦s. Fuentes espa?olas admiten la enorme dificultad de resistir el embate de los llamados frugales, pero conf¨ªan en que el resultado sea aceptable sobre todo gracias al margen que da el hecho de que la propuesta inicial de la Comisi¨®n Europea, respaldada por los cuatro grandes pa¨ªses del euro ¡ªAlemania, Francia, Italia y Espa?a¡ª y varios aliados m¨¢s, era tan voluminosa que permite margen de negociaci¨®n.

Michel ha aceptado alguna de las reclamaciones de Rutte para intentar lograr la unanimidad de los 27. La nueva rebanada de Michel asciende a 50.000 millones menos de subsidios procedentes del fondo europeo de recuperaci¨®n, aunque mantiene su dotaci¨®n total de 750.000 millones al aumentar en otro tanto el volumen de cr¨¦ditos disponibles. El tijeretazo anterior se lo llev¨® el presupuesto de la UE para 2021-2027, que baj¨® del 1,1 billones de euros propuesto por la Comisi¨®n Europea a 1,074 billones.

Los cambios introducidos durante la ma?ana del s¨¢bado han dejado el fondo con un 60% de subsidios (450.000 millones) y un 40% de pr¨¦stamos (300.00 millones), frente al 66% y 33%, respectivamente, propuesto inicialmente por la Comisi¨®n Europea.

El presidente del Consejo tambi¨¦n se ha hecho eco de la petici¨®n m¨¢s pol¨¦mica del primer ministro holand¨¦s: un derecho de veto para frenar el desembolso de las ayudas si alg¨²n pa¨ªs tiene duda sobre el cumplimiento de las reformas financiadas con los subsidios comunitarios. Charles Michel no va tan lejos como desea La Haya, porque el resto de las delegaciones lo considera inaceptable, dado que podr¨ªa inutilizar el propio fondo. Pero Michel introduce una especie de freno de emergencia que permitir¨ªa a cualquier capital frenar el flujo de subvenciones hasta que una sesi¨®n del Consejo Europeo, es decir, de los 27 primeros ministros, diese la luz verde.

Menos aportaci¨®n al presupuesto de la UE

Michel tambi¨¦n ofrece a los llamados frugales unos multimillonarios cheques para reducir su aportaci¨®n al presupuesto com¨²n entre 2021 y 2027. La concesi¨®n, de la que tambi¨¦n se beneficiar¨ªa Alemania, suma 46.000 millones de euros durante el pr¨®ximo per¨ªodo presupuestario, una factura abonada por el resto de socios, incluidos los m¨¢s golpeados por la pandemia. Fuentes espa?olas admit¨ªan que en este punto de la negociaci¨®n constantemente se hac¨ªan c¨¢lculos para ver cu¨¢l ser¨ªa el resultado final para evitar que el impacto del fondo, restados los cheques, fuera mucho menor de lo esperado. Espa?a no quer¨ªa ning¨²n tipo de cheque pero todo indica que tendr¨¢ que aceptar algunos muy cuantiosos.

La oferta de Michel fue interpretada por la delegaci¨®n holandesa como ¡°un paso importante en la buena direcci¨®n¡±. Espa?a, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, la acogi¨® con mucha m¨¢s cautela y advirti¨® de que ¡°en ning¨²n caso se aceptar¨¢ que la decisi¨®n final se tome por unanimidad¡±. Pero Espa?a no se cerr¨® en banda y prefiere esperar a ver el conjunto de un potencial acuerdo. La propuesta del freno de emergencia, en todo caso, gan¨® fuerza a lo largo del d¨ªa, aunque con importantes matizaciones para evitar que se convierta en un obst¨¢culo insalvable para la gesti¨®n del fondo.

La oferta de Michel sirvi¨®, al menos, para evitar un peligroso final abrupto de una cumbre que todas las delegaciones consideran muy importante para salvar la integridad del mercado interior europeo e, incluso, la competitividad de Europa en una escena global cambiante e inestable.

La t¨¢ctica de Michel del primer d¨ªa, que intent¨® abordar de entrada los tres asuntos m¨¢s pol¨¦micos ¡ªvolumen del fondo, gobernanza para los desembolsos y descuentos para los contribuyentes netos¡ª, no cosech¨® resultados y fue criticada por algunas delegaciones. Tras el bloqueo del viernes, el presidente del Consejo arranc¨® la segunda jornada con una reuni¨®n restringida con la canciller alemana, Angela Merkel; el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron; el primer ministro italiano, Giuseppe Conte; y el primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte. La cita, a la que tambi¨¦n asisti¨® la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, retom¨® el pulso de la cumbre y encauz¨® las negociaciones hacia unos contactos bilaterales y multilaterales que se repitieron durante todo el s¨¢bado.

Fuentes francesas atribuyeron a Macron el giro de la negociaci¨®n, al haber insistido a Michel que abordara todo el conjunto de temas de manera global (Marco financiero plurianual y fondo de recuperaci¨®n) en lugar de centrarse en solo tres pol¨¦micas. La nueva estrategia pareci¨® dar resultado y tras un plenario durante la ma?ana para presentar la nueva propuesta, los m¨²ltiples contactos desbrozaban una posible senda hacia el acuerdo.

Geometr¨ªa variable en las negociaciones

Michel multiplic¨® los contactos, con geometr¨ªa variable a lo largo del d¨ªa. S¨¢nchez particip¨® en varias de esas reuniones y, seg¨²n fuentes de la delegaci¨®n espa?ola, el presidente del Gobierno ¡°ha mantenido multitud de [encuentros] bilaterales¡±. El Italiano Conte, en una intervenci¨®n grabada a media tarde para su p¨¢gina de Facebook, admit¨ªa que la negociaci¨®n estaba siendo ¡°m¨¢s complicada de lo previsto¡± y se?alaba a los italianos que el gran problema era Holanda pero tambi¨¦n otros frugales. S¨¢nchez se mantuvo en absoluto silencio durante las dos jornadas, despu¨¦s de una breve intervenci¨®n antes de empezar la cumbre el viernes. Por el contrario, Rutte y la delegaci¨®n holandesa multiplicaban sus intervenciones en prensa o redes sociales para tratar de utilizarlas como mecanismo negociador.

La mayor¨ªa de las delegaciones conf¨ªa en lograr un acuerdo, pero no descarta nuevos contratiempos en una negociaci¨®n que, adem¨¢s de compleja t¨¦cnicamente, supone el mayor salto presupuestario de la UE en toda su historia, tanto por la envergadura del plan como por su modelo de financiaci¨®n a partir de deuda comunitaria avalada por los Estados.

El plan avanza hacia una rebaja del fondo, que ya ha perdido una de sus principales novedades: una partida de 26.000 millones de euros para la recapitalizaci¨®n de empresas en los pa¨ªses con escaso margen presupuestario, como es el caso de Italia o Espa?a. Por el camino tambi¨¦n se ha quedado buena parte los recursos destinados a potenciar los planes de inversi¨®n de la Comisi¨®n Europea, como Horizon (centrado en investigaci¨®n) o InvestEU.