Los l¨ªderes europeos debaten una propuesta con menos subsidios y con m¨¢s control sobre el dinero del fondo de recuperaci¨®n

La cumbre europea se ha complicado mucho m¨¢s de los previsto, y no era poco. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha ofrecido este s¨¢bado un reajuste de las ayudas del fondo de recuperaci¨®n y un control m¨¢s estricto de su desembolso para intentar esquivar el veto del primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte. La nueva propuesta rebaja en 50.000 millones los subsidios previstos, recortando dr¨¢sticamente partidas como la de apoyo al plan de inversi¨®n de la Comisi¨®n Europea y sacrificando el cap¨ªtulo destinado a la recapitalizaci¨®n de empresas en dificultades, pero mantiene en 750.000 millones de euros el volumen total del plan de relanzamiento econ¨®mico para luchar contra los efectos de la pandemia.

La negociaci¨®n es intensa. Espa?a e Italia tratan de lograr una cantidad de subsidios que se acerque lo m¨¢ximo posible a la cifra inicial defendida por Alemania y Francia de 500.000 millones, pero cada hora que pasa parece m¨¢s dif¨ªcil evitar las concesiones ante la resistencia en especial de Rutte. Fuentes espa?olas admiten la enorme dificultad de resistir el embate de los llamados frugales pero conf¨ªan en que el resultado sea aceptable sobre todo gracias al margen que da el hecho de que la propuesta inicial de la Comisi¨®n Europea, respaldada por los cuatro grandes pa¨ªses del euro -Alemania, Francia, Italia y Espa?a- y varios aliados m¨¢s, era tan voluminosa que permite margen de negociaci¨®n.

El documento de Michel, fechado este s¨¢bado 18 de julio, llega tras una primera jornada de la cumbre que el viernes acab¨® en un completo bloqueo. Rutte exigi¨® que el desembolso del fondo se autorice por unanimidad, una hip¨®tesis que para el resto de socios equivale a condenarlo a la inoperancia. Y el holand¨¦s, junto a sus aliados autodenominados frugales ¡ªSuecia, Austria y Dinamarca¡ª, reclamaron tambi¨¦n una rebaja en la cuant¨ªa de las ayudas previstas y un cheque de descuento multimillonario en su aportaci¨®n al presupuesto de la Uni¨®n Europea durante el per¨ªodo 2021-2027.

El Consejo Europeo intenta salvar la cumbre con una propuesta a Holanda

La segunda jornada de la cumbre ha arrancado este s¨¢bado con una reuni¨®n previa, convocada por Michel, entre las principales partes enfrentadas, representadas por Rutte y por el presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, y el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, representantes de los dos pa¨ªses m¨¢s golpeados por la crisis econ¨®mica de la covid-19. Al encuentro han asistido tambi¨¦n la canciller alemana, Angela Merkel, el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen.

La cita ha redoblado la presi¨®n sobre Rutte para que renuncie a su demanda de unanimidad, pero tambi¨¦n sobre S¨¢nchez y Conte para que acepten un control m¨¢s estricto sobre las reformas que deber¨¢n acometer a cambio de las ayudas.

Tanto la reuni¨®n como la propuesta de Michel han sido fruto de una noche de contactos, que se iniciaron tras la suspensi¨®n del plenario poco antes de la medianoche del viernes. Los 27 se disolvieron y regresaron a sus hoteles tras constatar que las negociaciones no solo no avanzaban sino que el ambiente entre ellos se deterioraba peligrosamente.

El grupo ¡°estaba m¨¢s irritado que esta tarde¡±, reconoc¨ªa Rutte al abandonar la sede del Consejo Europeo, donde los 27 se vieron cara por primera vez en cinco meses. El liberal holand¨¦s admit¨ªa que en el tema de la unanimidad se hab¨ªa encontrado pr¨¢cticamente solo. Pero advert¨ªa de que en otras cuestiones, como el control m¨¢s estricto, la rebaja de los presupuestos y la exigencia de cheques de descuento contaba con el apoyo de otros socios, en particular, de los autodenominados frugales. Por el contrario, el Italiano Conte, en una intervenci¨®n grabada a media tarde para su p¨¢gina de Facebook, admit¨ªa que la negociaci¨®n estaba siendo ¡°m¨¢s complicada de lo previsto¡± y se?alaba a los italianos que el gran problema era Holanda pero tambi¨¦n otros frugales. S¨¢nchez se mantuvo en absoluto silencio durante las dos jornadas, despu¨¦s de una breve intervenci¨®n antes de empezar la cumbre el viernes. Por el contrario, Rutte y la delegaci¨®n holandesa multiplicaban sus intervenciones en prensa o redes sociales para tratar de utilizarlas como mecanismo negociador.

Michel intent¨® durante todo el s¨¢bado satisfacer esas demandas de Rutte. Su nueva propuesta reequilibra el reparto del fondo y lo deja en un 60% de subsidios (450.000 millones) y un 40% de cr¨¦ditos (300.000 millones), en lugar de 66%-33% como propon¨ªa la Comisi¨®n.

La cuant¨ªa total, sin embargo, se mantiene. Y la joya de la corona, que es el Instrumento de Recuperaci¨®n y Resistencia, sale reforzada, con un aumento de 15.000 millones hasta los 325.000 millones. Esa es la partida que los cuatro pa¨ªses m¨¢s grandes ¡ªAlemania, Francia, Italia y Espa?a¡ª consideran esencial para que el fondo sea efectivo.

La Comisi¨®n Europea, en cambio, ver¨ªa recortadas casi todas las partidas que tienen un car¨¢cter m¨¢s comunitario, como el programa de inversi¨®n InvestEU, que pasar¨ªa de los m¨¢s de 30.000 millones reclamados por Bruselas a solo 11.500 millones. Tambi¨¦n se suprimir¨ªa una de las mayores novedades del plan de la Comisi¨®n: un fondo de 26.000 millones de euros para la recapitalizaci¨®n de empresas en los pa¨ªses con menos margen fiscal para conceder ayudas de Estado, como es el caso de Espa?a o Italia.

En cambio, aumentan los cheques de descuento para algunos de los contribuyentes netos al presupuesto comunitario, como ped¨ªan Rutte y sus aliados. El de los Pa¨ªses Bajos se mantendr¨ªa en 1.576 millones anuales, como ofrec¨ªa la primera propuesta de Michel, pero el de Austria subir¨ªa 50 millones y los de Suecia y Dinamarca, 25 millones. A ello se une el cheque de Alemania, que se mantiene en 3.671.

En total, la factura de las rebajas, una distorsi¨®n presupuestaria, seg¨²n la Comisi¨®n, ascender¨ªa a 46.000 millones de euros durante el pr¨®ximo per¨ªodo presupuestario de siete a?os. Una factura para todos los socios, incluidos los m¨¢s castigados por la pandemia, que, en el caso de Espa?a, podr¨ªa rondar los 5.000 millones de euros. Fuente espa?olas admit¨ªan que en este punto de la negociaci¨®n constantemente se hac¨ªan c¨¢lculos para ver cu¨¢l ser¨ªa el resultado final para evitar que el impacto del fondo, restados los cheques, fuera mucho menor de lo esperado. Espa?a no quer¨ªa ning¨²n tipo de cheque pero todo indica que tendr¨¢ que aceptar algunos muy cuantiosos.

Fuentes oficiales de la delegaci¨®n espa?ola se?alaron como ¡°positivo¡± que la propuesta de Michel mantenga el nivel del fondo en 750.000 millones y que se haya reforzado el instrumento para la recuperaci¨®n y la resiliencia. Pero a falta de estudiar todos los detalles, creen que ¡°la gobernanza sigue siendo un obst¨¢culo¡±. Michel concede a los Pa¨ªses Bajos y, por tanto, a cualquier otro socio, un derecho de veto indirecto que podr¨ªa retrasar o incluso frenar la llegada de los subsidios. A ¨²ltima hora, despu¨¦s de una agotadora jornada negociadora, estas fuentes insist¨ªan en mantener el ¡°optimismo¡± sobre el final de la negociaci¨®n pero admit¨ªan que eran inevitables las concesiones a los frugales.

M¨¢s control

En cuanto al control de las ayudas, Michel propone que los planes nacionales de reforma se aprueben por mayor¨ªa cualificada en el Consejo de la UE (donde se sientan los 27 Gobiernos), pero que los desembolsos los autorice la Comisi¨®n tras escuchar al comit¨¦ econ¨®mico financiero (representantes de los ministerios de Econom¨ªa de los 27). En caso de que ese comit¨¦ no logre un consenso sobre el cumplimiento de las reformas, un Estado podr¨ªa pedir que la autorizaci¨®n del pago se elevase al Consejo Europeo y la Comisi¨®n deber¨ªa comprometerse a no ejecutar el pago hasta que los 27 l¨ªderes europeos den su consentimiento por unanimidad.

Ese freno de emergencia disgusta a muchas delegaciones y a la propia Comisi¨®n Europea, porque podr¨ªa exponer el uso del fondo al chantaje de cualquier socio que desee lograr otros objetivos pol¨ªticos o diplom¨¢ticos aunque no est¨¦n relacionados con las ayudas. Pero Michel conf¨ªa en que la f¨®rmula sirva, al menos, para esquivar el riesgo de un veto holand¨¦s a un plan de recuperaci¨®n que la mayor¨ªa de los socios consideran urgente.

Fuentes diplom¨¢ticas holandesas han considerado que la propuesta de Michel ¡°es un paso serio en la buena direcci¨®n¡±. ¡°Todav¨ªa sigue habiendo muchos asuntos pendientes y en las pr¨®ximas 24 horas veremos si lo conseguimos¡±, advierten. Fuentes espa?olas admit¨ªan que no les gusta la idea de ese freno de emergencia que podr¨ªa utilizar indiscriminadamente Holanda u otro pa¨ªs, pero insist¨ªan en que lo importante es que quede claro que no es imprescindible la unimidad para aprobar los planes, una l¨ªnea roja para Italia y Espa?a.