Playa del Ingl¨¦s tiembla ante la cuarentena inglesa
Trabajadores, hoteleros y visitantes de una de las principales zonas tur¨ªsticas de Canarias critican la cuarentena impuesta por el Reino Unido
Hace escasos siete meses, el a?ejo centro comercial a pie de la Playa del Ingl¨¦s (en el extremo sur de la isla de Gran Canaria) constitu¨ªa un negocio aceptable para sus propietarios, pese al irregular estado de sus instalaciones. Un centenar de restaurantes, supermercados y tiendas de todo a cien aportaba servicios de bajo coste a pie de la espectacular playa, algo que parec¨ªan apreciar los miles de consumidores que diariamente abarrotaban sus estrechos pasillos al aire libre.
La cosa ha cambiado: menos de la mitad de los comercios est¨¢n abiertos. Y los que s¨ª lo est¨¢n a?oran tiempos pre covid-19. ¡°Esto es un desastre¡±, aseguran Antonio y Germ¨¢n, dos camareros de uno de los restaurantes a primera l¨ªnea de playa. ¡°Por la noche se anima un poco m¨¢s, pero aun as¨ª estamos a a?os luz de lo que sol¨ªa ser¡±.
En 1797, el almirante Nelson emplaz¨® en este trozo de arena uno de sus campamentos. Parece que fue esta elecci¨®n lo que termin¨® por dar nombre a esta playa de tres kil¨®metros de longitud, unida de forma natural a los otros tres kil¨®metros de la de Maspalomas. 223 a?os despu¨¦s, otra decisi¨®n inglesa (esta vez la de poner en cuarentena a los turistas que regresen de Espa?a) vuelve a propagar el terror en la costa canaria.
El s¨¢bado, el Gobierno de Boris Johnson retir¨® a Espa?a de la lista de pa¨ªses exentos de cuarentena, despu¨¦s del repunte de casos de coronavirus en zonas como Catalu?a, Arag¨®n o Murcia. Comenzaron entonces los esfuerzos diplom¨¢ticos para excluir del castigo a Baleares y Canarias, algo que, al menos por ahora, descarta Downing Street.
Como era de esperar, esta noticia ha causado un sismo en el sector tur¨ªstico canario, el tercero de Espa?a por n¨²mero de viajeros extranjeros (por detr¨¢s de Catalu?a y Baleares). En realidad, la alerta lleva meses instalada en la zona. Playa del Ingl¨¦s no solo constituye una de las zonas tur¨ªsticas pioneras de Canarias (sus inicios datan de principios de los sesenta). Es, adem¨¢s, el microdestino de las islas que m¨¢s ingresos genera (418,4 millones en 2019) y la que m¨¢s pernoctaciones registra (con 12,9 millones), seg¨²n los datos del Instituto Canario de Estad¨ªstica (Istac).
Susto
¡°Si no tenemos turismo, el hambre se comer¨¢ a Canarias¡±, aseguraba este martes el presidente de Canarias, ?ngel V¨ªctor Torres. ¡°Estamos asustados, la verdad¡±, coincide con el mandatario isle?o Sellam, un camarero melillense que trabaja en el restaurante Columbus. ¡°Ahora es cuando empezaban a llegar en masa los ingleses, y sin ellos no s¨¦ c¨®mo vamos a terminar el a?o¡±. El a?o pasado, los turistas brit¨¢nicos aportaron el 37,1% de los 13,15 millones de turistas internacionales que recibieron las islas, seg¨²n el INE. Le siguen los provenientes de Alemania, pa¨ªs que este martes ha desaconsejado a sus ciudadanos los viajes no esenciales a tres comunidades aut¨®nomas espa?olas: Arag¨®n, Catalu?a y Navarra.
Los pocos brit¨¢nicos que han visitado Gran Canaria este verano no parecen muy conformes con la decisi¨®n del Ejecutivo de Boris Johnson. ¡°Es una decisi¨®n rid¨ªcula¡±, coinciden David y Luke, una pareja de veintea?eros procedentes de Birmingham que pasean por el centro comercial y que tienen previsto abandonar la isla este viernes. ¡°Aqu¨ª no hay coronavirus, la cosa est¨¢ mucho peor en casa¡±, aseguran casi al un¨ªsono.
Este es, precisamente, el principal argumento que esgrimen los hoteleros de las islas para defender que se exima a los viajeros procedentes de Canarias y Baleares de guardar cuarentena a su regreso. ¡°Actualmente es m¨¢s seguro estar en Canarias que en el Reino Unido¡±, asegur¨® recientemente a EL PA?S Jorge Marichal, el presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos. Canarias presenta 5,8 casos acumulados por cada 100.000 habitantes; Reino Unido, 14,7; la media espa?ola est¨¢ en 37,9.
¡°Es una verg¨¹enza¡±, coincide Sandra, una jubilada escocesa de Cumbernauld (norte de Glasgow) que apura su caf¨¦ en una plaza del centro comercial junto a su marido y su nieta de siete a?os. ¡°Todav¨ªa tenemos diez d¨ªas por delante para que cambie la situaci¨®n, pero, si no lo hace, a ver c¨®mo hacemos para que Amy empiece el colegio tres d¨ªas despu¨¦s¡±. Su marido, Michael, se toma las cosas con algo m¨¢s de flema. ¡°?Nos quieren encerrar? Pues vale, que nos encierren¡±, asegura en un ingl¨¦s con fuerte acento escoc¨¦s. ¡°Ya estuvimos confinados cinco meses y aqu¨ª estamos. Me da igual¡±.
No comparten su opini¨®n Gemma y sus hijos Jack y Ryana, los integrantes de una familia de Essex, al noroeste de Londres, que almuerza tranquilamente en otro restaurante sin rastro alguno de uso de mascarillas. ¡°Si lo hubi¨¦semos sabido no habr¨ªamos venido, la verdad¡±, afirma Jack con una sonrisa. ¡°Aunque me parece normal que tomen esta decisi¨®n si las cosas est¨¢n empeorando en Espa?a¡±.
Incertidumbre
Es justo este tipo de opiniones una de las que m¨¢s teme David Morales, director del Lopesan Costa Meloneras y vicepresidente de la Asociaci¨®n de Profesionales Tur¨ªsticos SKAL Turismo Gran Canaria. ¡°Esta decisi¨®n del Gobierno del Reino Unido genera una gran incertidumbre, no solo entre los brit¨¢nicos, sino entre los turistas de todas nacionalidades¡±, explica. ¡°Ven¨ªamos de estar parados, de un cero tur¨ªstico como nunca hab¨ªamos visto y empez¨¢bamos a ver algo de vida con el mes de julio, aunque no fuese una situaci¨®n comparable a la de otros a?os. Y, de repente, recibimos este regalo de la noche a la ma?ana¡±.
La soluci¨®n de consenso que proponen tanto Morales como Jorge Marichal o el director de operaciones de Gloria Thalasso & Hotels y presidente de la Federaci¨®n de Hosteler¨ªa y Turismo de Las Palmas, Jos¨¦ Mar¨ªa Ma?aric¨²a, es asumir junto con la Administraci¨®n el coste de hacer test de salida a todos los visitantes. ¡°Unos 60 o 70 euros por test no constituyen nada en una estancia semanal de 1.500 euros por persona¡±, sostiene David Morales en conversaci¨®n telef¨®nica.
Pero a Antonio, un residente del cercano barrio de San Fernando que degusta una Tropical (la cerveza de la isla, actualmente propiedad del conglomerado AB InBev) en una de las terrazas que dan a la playa, la medida que proponen los hoteleros le deja fr¨ªo. ¡°Se jodi¨® el verano¡±, concluye serio. Y echa otro trago.
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