La pandemia agranda la brecha en Am¨¦rica Latina: ocho nuevos multimillonarios y 50 millones m¨¢s de pobres

Marcos Galper¨ªn, el fundador de la empresa de comercio electr¨®nico Mercado Libre, ha visto crecer su patrimonio neto un 68% desde 2019 y es hoy la primera fortuna individual de Argentina. Su caso no es el ¨²nico. En Am¨¦rica Latina, el continente m¨¢s desigual del mundo, la brecha entre ricos y pobres se ha agrandado a¨²n m¨¢s por la pandemia de la covid-19. Desde marzo, ocho magnates latinoamericanos han superado la barrera de los mil millones y en su conjunto, las ¨¦lites econ¨®micas de la regi¨®n han ampliado su patrimonio en 48.200 millones de d¨®lares, un 17% m¨¢s que antes de la aparici¨®n del coronavirus, seg¨²n Oxfam. En el otro extremo, la recesi¨®n econ¨®mica en el continente puede provocar que hasta 52 millones de personas caigan en la pobreza y 40 millones pierdan sus empleos, lo que supondr¨ªa ¡°un retroceso de 15 a?os para la regi¨®n¡±, advierte la ONG, que propone gravar la riqueza para evitarlo.

¡°Para la gran mayor¨ªa de la ciudadan¨ªa, los confinamientos han acabado por ahogar los magros ahorros o mostrado la vulnerabilidad de unos servicios p¨²blicos que no alcanzan a garantizar cobertura ni derechos. En cambio, ser extremadamente rico en Am¨¦rica Latina y el Caribe te convierte pr¨¢cticamente en inmune a esta crisis econ¨®mica¡±, denuncia Oxfam en su informe ?Qui¨¦n paga la cuenta? Gravar la riqueza para enfrentar la crisis de la COVID-19 en Am¨¦rica Latina y el Caribe.

Brasil, el pa¨ªs latinoamericano m¨¢s castigado por el virus SARS-CoV-2 con 2,4 millones de personas contagiadas y m¨¢s de 87.000 muertos, es tambi¨¦n el que ha registrado el mayor salto de las grandes fortunas. Los multimillonarios brasile?os han aumentado su riqueza estos meses en 34.000 millones de d¨®lares. En Brasil, como en gran parte del continente ¡ªa excepci¨®n de Argentina, Colombia y Uruguay¡ª, ni siquiera existe un impuesto al patrimonio, aunque es uno de los pa¨ªses que discute aplicar alg¨²n tipo de gravamen extraordinario a los m¨¢s ricos.

¡°El 10% m¨¢s rico de Am¨¦rica Latina apenas paga un tipo efectivo del 4,7%¡±, afirma por tel¨¦fono Asier Hernando, director interino de Oxfam para Am¨¦rica Latina y el Caribe. Hernando defiende una triple subida de impuestos a los que m¨¢s tienen para que contribuyan a los gastos extraordinarios de la crisis: un gravamen al patrimonio, a las empresas con ganancias extraordinarias por la pandemia y a las empresas digitales que operan sin tributar casi nada en los pa¨ªses donde generan sus ingresos, detalla Hernando.

¡°Con el dise?o actual de impuesto al patrimonio neto, existente en tan solo tres pa¨ªses, en el mejor de los casos se recaudar¨ªa en total un m¨¢ximo de 281 millones de d¨®lares. Si se aplicara en todos los pa¨ªses un impuesto extraordinario a las grandes fortunas con car¨¢cter progresivo, entre el 2% y el 3,5% en cada pa¨ªs, se podr¨ªa recaudar hasta 14.260 millones de d¨®lares, cincuenta veces m¨¢s¡±, se?ala el documento.

A¨²n as¨ª, esa recaudaci¨®n es muy inferior a la ca¨ªda de ingresos estimada por la ONG para Latinoam¨¦rica en 2020: 113.000 millones de d¨®lares, equivalente al 2% del PIB regional y el 59% de toda la inversi¨®n p¨²blica en salud.

¡°Las ¨¦lites latinoamericanas no se han destacado por su compromiso por sus pa¨ªses, pero esta es una situaci¨®n extraordinaria en la que se han de generar las condiciones para que lo hagan¡±, subraya Hernando. El director regional de Oxfam cree necesario tomar medidas contra la elevada evasi¨®n fiscal, equivalente al 6,1% del PIB del continente, seg¨²n la Cepal, el doble que los paquetes de est¨ªmulos econ¨®micos puestos en marcha por los gobiernos para paliar las consecuencias de la pandemia.

¡°Si se agudiza a¨²n m¨¢s la brecha, de ser una crisis sanitaria pasar¨¢ no solo a ser una crisis econ¨®mica y social sino tambi¨¦n pol¨ªtica¡±, augura Hernando al recordar que en 2019 hubo grandes movilizaciones sociales en pa¨ªses como Chile, Colombia y Ecuador encabezadas por una clase media defraudada por las expectativas incumplidas. Seg¨²n el ¨²ltimo Latinobar¨®metro, tres de cada cuatro latinoamericanos cree que sus gobiernos est¨¢n al servicio de los m¨¢s poderosos y la desconfianza en las instituciones va en aumento. ¡°Es una situaci¨®n hist¨®rica en la que hay que tener altura pol¨ªtica¡±, advierte Hernando, ¡°Si no vamos a hipotecar a la siguiente generaci¨®n¡±.