El Gobierno ultima el rescate de Air Europa

El Gobierno negocia con Air Europa el rescate de la aerol¨ªnea, que atraviesa serios problemas financieros por la baja actividad del transporte a¨¦reo debido a las limitaciones por el coronavirus. El Ministerio de Transportes ya ha iniciado negociaciones con la compa?¨ªa propiedad de la familia Hidalgo para conocer su situaci¨®n financiera y estudiar la f¨®rmula del rescate, seg¨²n informaron en fuentes del departamento que dirige Jos¨¦ Luis ?balos.

El plan es declarar estrat¨¦gica a la aerol¨ªnea para que pueda acogerse al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estrat¨¦gicas, creado por el Gobierno para evitar la quiebra de compa?¨ªas consideradas vitales para la econom¨ªa espa?ola y dotado con 10.000 millones de euros. El argumento para declararla ¡°estrat¨¦gica¡± por parte del Ministerio de Transportes ser¨ªa ¡°su importante papel en el hub de Madrid, a la vista de la gran cantidad de rutas que mantiene con Latinoam¨¦rica¡±, se?alaron las mismas fuentes.

Durante este mes de agosto, los directivos de Air Europa est¨¢n ya compartiendo con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que gestiona el fondo, detalles de su situaci¨®n econ¨®mica y financiera, ¡°encaminados a que SEPI compense el impacto de la pandemia en su balance para asegurar su futuro¡±. En este sentido, todav¨ªa no se ha decidido la f¨®rmula de c¨®mo se instrumentar¨ªa dicha ayuda, bien por la concesi¨®n de pr¨¦stamos participativos, la adquisici¨®n de deuda subordinada o la entrada en el capital de la aerol¨ªnea que preside Juan Jos¨¦ Hidalgo.

La ayuda a Air Europa salvar¨ªa adem¨¢s la operaci¨®n de adquisici¨®n de la aerol¨ªnea por IAG, el holding hispanobrit¨¢nico al que pertenece Iberia, que pact¨® en noviembre de 2019 la compra de la compa?¨ªa por 1.000 millones de euros. El estallido de la pandemia hizo que se paralizara la operaci¨®n y que IAG pidiera renegociar a la baja los t¨¦rminos de la misma. En medios financieros se estima que el importe puede quedar reducido a la mitad, pero otros analistas estiman que, dado el empeoramiento de las previsiones de recuperaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo, esa cifra puede estar incluso inflada ya que ahora mismo los activos de Air Europa se han depreciado m¨¢s del 50%.

Compra por IAG

Precisamente, la compra de Air Europa por Iberia puede ser el principal escollo para la ayuda estatal a la aerol¨ªnea de Globalia, que puede tener un agujero de en torno a los 400 millones de euros por el efecto de la pandemia. Si, a trav¨¦s del fondo de solvencia, el Estado inyecta esa cantidad o cualquier otra y, una vez reflotada, IAG adquiere Air Europa y abona a la familia Hidalgo -propietaria de la compa?¨ªa a trav¨¦s de Globalia- el importe de la operaci¨®n, el Gobierno tendr¨ªa que demostrar que el dinero p¨²blico no se ha empleado finalmente para compensar a unos accionistas privados. Es decir, que las ayudas con los impuestos de los contribuyentes no han ido a parar a la cuenta corriente de la familia Hidalgo.

El Fondo de Solvencia tiene varios instrumentos para evitar esta fuga, como la de vetar cualquier operaci¨®n estrat¨¦gica de las compa?¨ªas a las que presta ayuda. Hay que recordar que Iberia, junto a Vueling (tambi¨¦n integrada en IAG), se acogi¨® a las facilidades del ICO con un cr¨¦dito de 1.010 millones, y pidi¨® que la garant¨ªa estatal se elevara del 70% al 90% de futuros pr¨¦stamos para ayudar al sector. Es decir, que las dos compa?¨ªas involucradas en la operaci¨®n estar¨ªan recibiendo ayudas p¨²blicas.

El salvamento de Air Europa se produce en un momento en que el tr¨¢fico a¨¦reo dista mucho de la normalidad: los aeropuertos espa?oles contabilizaron 2.000 operaciones diarias en julio frente a las 7.700 del mismo mes del a?o pasado. As¨ª, tanto Air Europa como Iberia han retomado sus programas con cautela y a medio gas. Iberia lo hizo con vuelos de corto y medio radio el 1 de julio, ofreciendo solo el 21% de la capacidad prevista y que podr¨ªa aumentar al 35% en funci¨®n de la demanda seg¨²n avance el verano. Air Europa reanud¨® sus vuelos nacionales el 22 de junio y ha ido retomando su operativa europea, pero solo mantiene alrededor de un 40% de su capacidad y la pr¨¢ctica totalidad de la flota transoce¨¢nica en tierra.

Iberia registr¨® p¨¦rdidas operativas de 867 millones en los seis primeros meses, frente a los beneficios de 109 millones en el mismo periodo del a?o pasado. El mercado estima que las cuentas de Air Europa sean a¨²n peores, con un agujero financiero causado por el coronavirus de 400 millones que pueden derivar en p¨¦rdidas para el conjunto del a?o cercanas a los 600 millones. Tambi¨¦n ambas aerol¨ªneas han anunciado un recorte de sus flotas y est¨¢n inmersas en procesos de ajuste laboral, con gran parte de su plantilla en situaci¨®n de ERTE que, en el caso de la aerol¨ªnea de Globalia est¨¢ recurrido ante la Audiencia Nacional.