Airbus presenta sus primeros aviones impulsados por hidr¨®geno para 2035

La pandemia ha puesto temporalmente sordina sobre buena parte de las pulsiones sociales previas. Pero reclamaciones tan justas y potentes como las de una aviaci¨®n m¨¢s limpia, menos da?ina para el medioambiente, permanecen muy presentes: la verg¨¹enza de volar, o flygskam (en sueco, el idioma en el que empez¨® a sonar), se ha convertido en una tendencia entre los j¨®venes m¨¢s concienciados y los grandes fabricantes de aviones del mundo aceleran en el dise?o de soluciones de futuro. El gigante europeo Airbus, que atraviesa ¡ªcomo el resto de la industria¡ª la mayor crisis de su historia, ha desvelado este lunes tres prototipos impulsados por hidr¨®geno que est¨¢n llamados a convertirse en los primeros aviones comerciales con cero emisiones del mundo. Deber¨ªan entrar en operaci¨®n en 2035, seg¨²n sus c¨¢lculos.

El debate sobre el combustible de la aviaci¨®n del futuro parece resuelto, al menos a corto plazo: ser¨¢ el hidr¨®geno l¨ªquido. Los tres prototipos presentados este lunes por el fabricante con sede en Leiden (Pa¨ªses Bajos) tendr¨¢n en este elemento qu¨ªmico su fuente de energ¨ªa primaria. ¡°Es limpio, muy prometedor y probablemente sea la soluci¨®n para que el sector aeroespacial alcance sus objetivos de emisiones neutras¡±, apuntan los t¨¦cnicos de Airbus en la nota en la que han comunicado sus planes.

Agrupados bajo la etiqueta ZEROe, las tres apuestas de Airbus descansan sobre las dos principales patas que sostienen a la aviaci¨®n comercial moderna ¡ªreactores y turboh¨¦lices¡ª y a?aden un nuevo dise?o futurista, catalogado como ¡°de ala mixta¡±. En el primer caso, con motores turbof¨¢n, podr¨¢ dar cabida a entre 120 y 200 pasajeros, y tendr¨¢ un alcance de m¨¢s de 2.000 millas n¨¢uticas (algo m¨¢s de 3.700 kil¨®metros). Ser¨¢ capaz de hacer vuelos transcontinentales cortos y estar¨¢ propulsado por un motor de turbina de gas modificado que funciona con hidr¨®geno en lugar de con queroseno. El hidr¨®geno l¨ªquido, puntualiza la empresa, se almacenar¨¢ y distribuir¨¢ en varios tanques.

El segundo modelo ser¨¢ un turboh¨¦lice con capacidad de hasta 100 pasajeros ¡ªun volumen similar al que transportan los aviones que operan rutas regionales o continentales¡ª propulsado tambi¨¦n mediante la combusti¨®n de hidr¨®geno. Podr¨¢ volar ¡°m¨¢s de 1.000 millas n¨¢uticas y ser¨¢ la opci¨®n perfecta para viajes de corta distancia¡±, apuntan desde el fabricante europeo, que tiene en su haber modelos tan ic¨®nicos como el A340 o el A320.

El tercero ser¨¢ el m¨¢s moderno, tambi¨¦n en lo que a aspecto se refiere: seguir¨¢ un dise?o de ¡°cuerpo de ala mixta¡± (hasta 200 pasajeros) en el que las alas se fusionan con el cuerpo principal de la aeronave y con un alcance similar al del concepto que utiliza turbof¨¢n. ¡°El fuselaje, excepcionalmente ancho, permite m¨²ltiples opciones para el almacenamiento y distribuci¨®n del hidr¨®geno, as¨ª como para la configuraci¨®n de la cabina¡±, subrayan los especialistas de Airbus. Albergar¨¢ hasta 200 pasajeros, lo que le convertir¨ªa en un claro candidato a cubrir rutas transoce¨¢nicas ¡ªes una capacidad solo ligeramente menor a la de un A330, un modelo muy utilizado por las principales aerol¨ªneas europeas en sus vuelos hacia y desde Am¨¦rica¡ª.

¡°Estos conceptos nos ayudar¨¢n a explorar y a madurar el dise?o y la configuraci¨®n del primer avi¨®n comercial con cero emisiones neutro para el clima que nos proponemos poner en servicio de aqu¨ª a 2035¡±, coment¨® el consejero delegado del fabricante paneuropeo Guillaume Faury. ¡°La transici¨®n al hidr¨®geno como fuente de energ¨ªa primaria de estos conceptos de avi¨®n exigir¨¢ un impulso decisivo por parte de todo el ecosistema de la aviaci¨®n. Con el apoyo de socios industriales y del sector p¨²blico podremos acometer el desaf¨ªo de incrementar el uso de energ¨ªas renovables y de hidr¨®geno a fin de lograr un futuro sostenible para el sector de la aviaci¨®n¡±.

El dise?o y la fabricaci¨®n del avi¨®n no son los ¨²nicos desaf¨ªos a los que se enfrenta la aviaci¨®n limpia: para hacer frente a estos retos en las operaciones diarias, ¡°los aeropuertos van a requerir importantes infraestructuras de transporte y repostaje de hidr¨®geno¡±, reconoce el fabricante europeo. Para ello, reclama el apoyo de los Gobiernos, con m¨¢s financiaci¨®n e ¡°implantando mecanismos para fomentar el uso de combustibles sostenibles y la renovaci¨®n de las flotas de aviones que permitan a las aerol¨ªneas retirar antes los aviones m¨¢s antiguos y menos respetuosos con el medioambiente¡±. Un mensaje a navegantes por parte de una empresa que ha recibido importantes ayudas p¨²blicas para sobrellevar la crisis del coronavirus, justo cuando los Ejecutivos tienen que decidir el destino de los recursos que brindar¨¢ el fondo europeo de recuperaci¨®n a partir de 2021.