Los otras causas pendientes de Google

Google es la mayor empresa de publicidad del mundo. La ingente cifra de ingresos que obtiene de ese negocio le permite lograr la primac¨ªa en otros servicios como los mapas, los videos o la asistencia virtual, de los que obtiene m¨¢s datos para mejorar su negocio principal. La compa?¨ªa ha alcanzado un volumen tal que su poder amenaza los principios de la libertad de mercados, seg¨²n los supervisores estadounidenses. Pero el procedimiento abierto este martes por el d...

Google es la mayor empresa de publicidad del mundo. La ingente cifra de ingresos que obtiene de ese negocio le permite lograr la primac¨ªa en otros servicios como los mapas, los videos o la asistencia virtual, de los que obtiene m¨¢s datos para mejorar su negocio principal. La compa?¨ªa ha alcanzado un volumen tal que su poder amenaza los principios de la libertad de mercados, seg¨²n los supervisores estadounidenses. Pero el procedimiento abierto este martes por el departamento de Justicia de EE UU no es el ¨²nico al que se enfrenta el gigante de Mountain View. La compa?¨ªa tiene abiertas varias investigaciones en todo el mundo y acumula multas r¨¦cord de los supervisores europeos.

Cascada de casos. El caso anunciado este martes arranc¨® hace justo un a?o, cuando 48 fiscales generales de Estados de EE UU ¡ªtodos salvo California y Alabama¡ª formalizaron la investigaci¨®n contra la firma de Mountain View (California) por su posici¨®n de dominio en el mercado de la publicidad online. Sin embargo, el Departamento de Justicia prefiere centrarse en c¨®mo la posici¨®n dominante de Google en las b¨²squedas en internet perjudica a rivales y consumidores, en un esfuerzo por centrar el tiro y aumentar las posibilidades de ¨¦xito. Por tanto, las investigaciones de los fiscales, centradas en el dominio publicitario, podr¨ªan derivar en una nueva cascada de demandas contra Google, tanto por el abuso en la publicidad como por las b¨²squedas.

Como las petroleras. Hace dos semanas, el Congreso de Estados Unidos cerr¨® la investigaci¨®n sobre monopolio a los gigantes de Silicon Valley, entre los que destaca Google. La C¨¢mara de Representantes concluy¨® tras m¨¢s de 15 meses de comparecencias e indagaciones que estos gigantes tecnol¨®gicos usaron t¨¢cticas de ¡°adquisiciones agresivas¡± para aniquilar a la competencia, aplicando tarifas abusivas y forzando a los peque?os negocios a firmar contratos ¡°opresivos¡± en nombre de los beneficios. El Congreso, que estudi¨® la posibilidad de trocear estas corporaciones para limitar su poder ¡ªal estilo de las grandes petroleras en los setenta del siglo pasado¡ª, reclama leyes m¨¢s duras para controlar estas empresas.

Recogida de datos de inc¨®gnito. En California, Google se enfrenta a una multimillonaria demanda colectiva que podr¨ªa costarle 4.600 millones de euros por seguir recopilando datos de usuarios que hab¨ªan elegido navegar por internet en modo inc¨®gnito o privado, es decir, que hab¨ªan negado expresamente a la empresa que recogiera esos datos de navegaci¨®n y hab¨ªan tomado medidas para proteger su privacidad.

Pagar por contenidos. La justicia francesa sentenci¨® este mismo mes de octubre que Google deber¨¢ acordar una forma de pago a los medios franceses por la reproducci¨®n y comunicaci¨®n p¨²blica de extractos de su trabajo en su motor de b¨²squeda o en productos como Google News o Google Discover. La sentencia del Tribunal franc¨¦s de Apelaci¨®n puede tener consecuencias en otros pa¨ªses de Europa, donde los medios siempre han buscado la manera de que Google retribuya por el contenido que ofrece. Tambi¨¦n en Australia los medios intentan que la empresa estadounidense pague por los contenidos y el Gobierno debate una ley para obligarle, lo que anticipa una nueva batalla jur¨ªdica.

B¨²squeda de empleo. Hace poco m¨¢s de un a?o, la Comisi¨®n Europea inici¨® una investigaci¨®n a Google por el servicio de b¨²squeda de empleo, despu¨¦s de que 23 sitios web competidores se quejaran a las autoridades europeas de competencia de que Google consegu¨ªa usuarios para su plataforma sin incurrir en los gastos que ten¨ªan que incurrir sus rivales para posicionarse en su buscador.

Objetivo de Europa. El de la b¨²squeda de empleo es el en¨¦simo frente abierto entre Google y las autoridades europeas, que perciben abuso de posici¨®n dominante en varias de las actividades del gigante estadounidense: por ejemplo, al imponer la instalaci¨®n de sus aplicaciones a los fabricantes de dispositivos Android (4.350 millones); por vulnerar la competencia en las b¨²squedas por internet referidas al servicio de comparativas de precios (2.424 millones); por "abusar de su posici¨®n dominante en el mercado publicitario online durante 10 a?os (1.490 millones).

La Comisi¨®n tambi¨¦n revisa la compra de la firma tecnol¨®gica de servicios deportivos Fitbit por parte de Google porque teme que ¡°refuerce m¨¢s su posici¨®n en los mercados de la publicidad en l¨ªnea, aumentando el volumen de los datos que Google podr¨ªa utilizar para personalizar su publicidad¡±.

Problemas fiscales. En septiembre de 2019, Google acord¨® pagar casi 1.000 millones de euros para resolver sus contenciosos fiscales con la Hacienda francesa, que acusaba a la empresa de irregularidades en el impuesto de sociedades entre 2011 y 2014. En diciembre de 2019, las autoridades francesas de competencia multaron a Google con 150 millones por abuso de posici¨®n dominante en la publicidad online, por ver "opacas y dif¨ªciles de entender las reglas de su plataforma publicitaria. Google recurri¨®. En marzo, la justicia europea aval¨® en marzo la legalidad de un impuesto introducido en Hungr¨ªa para gravar la publicidad comercializada por empresas radicadas fuera del pa¨ªs. Hungr¨ªa quer¨ªa que Google Irlanda le comunicase los datos para calcular el gravamen por la publicidad que esta empresa comercializaba en el pa¨ªs. Google se neg¨® y la justicia h¨²ngara impuso una multa. Finalmente, la justicia europea dictamin¨® que Budapest ten¨ªa derecho a exigir esos datos.