Bruselas ultima una multa hist¨®rica a Google por abuso de dominio con Android

Bruselas lanza su ofensiva m¨¢s en¨¦rgica contra Google. La Comisi¨®n Europea tiene ya lista una multa r¨¦cord al gigante estadounidense por abuso de posici¨®n dominante a trav¨¦s de Android, su sistema operativo para m¨®viles, que utilizan pr¨¢cticamente todos los fabricantes menos Apple. La firma tecnol¨®gica exige a las marcas que emplean este sistema la instalaci¨®n por defecto de aplicaciones propias como el buscador de Google o el navegador Chrome. Esta es una de las pr¨¢cticas que las autoridades europeas juzgan contrarias a la competencia y que le valdr¨¢n el mayor castigo impuesto por un caso antimonopolio (alrededor de 4.000 millones de euros). El anterior r¨¦cord tambi¨¦n lo alcanz¨® Google. La decisi¨®n tensa aun m¨¢s la ya compleja relaci¨®n trasatl¨¢ntica.

El proceso de Android est¨¢ ya concluido, tras varios a?os de investigaci¨®n, y se espera que la decisi¨®n se comunique este mi¨¦rcoles, seg¨²n ha podido saber EL PA?S. La Comisi¨®n Europea ten¨ªa claro que cerrar¨ªa el caso antes de las vacaciones, pero hab¨ªa dudado entre imponer la sanci¨®n a la firma estadounidense la semana pasada o esta. El nivel confrontaci¨®n alcanzado con la visita del presidente estadounidense, Donald Trump, a la cumbre de la OTAN celebrada en Bruselas aconsej¨® posponer la multa.

El Ejecutivo comunitario ha intentado, al mismo tiempo, alejar lo m¨¢s posible esta iniciativa de la visita que har¨¢ el presidente de esta instituci¨®n, Jean-Claude Juncker, a Trump la pr¨®xima semana en la Casa Blanca. Ambas instituciones confirmaron este martes que el encuentro se producir¨¢ el 25 de julio. Pese a todo, el efecto que cause en el ¨¢nimo del magnate estadounidense es incierto. Las grandes tecnol¨®gicas nunca han sido el sector preferido de Trump, que lo ve¨ªa muy escorado hacia el anterior mandatario, Barack Obama.

La multa por abuso de posici¨®n dominante con Android superar¨¢ los 2.424 millones impuestos en 2017 tambi¨¦n a Google por favorecer de forma sistem¨¢tica a Google Shopping, su servicio de comparaci¨®n de precios. El motivo es que el alcance del caso Android es muy superior al del comparador de precios, ya que el 90% de los m¨®viles en Europa incorporan Android. Y esa cuota ha crecido vertiginosamente en los ¨²ltimos a?os.

Aplicaciones propias

Con las pesquisas abiertas por este caso, Bruselas trataba de indagar si, vali¨¦ndose de esa posici¨®n privilegiada, Google favorece sus propias aplicaciones (mapas, correo electr¨®nico¡­) y, por tanto, desplaza a otros competidores. Ante las sospechas fundadas de que era as¨ª, en abril de 2016 abri¨® un pliego de cargos a la firma (el primer paso del proceso de infracci¨®n en competencia) y finalmente ha optado por una multa r¨¦cord.

Los c¨¢lculos sobre el perjuicio que Google ha ocasionado a sus competidores al exigir un trato favorable hacia sus aplicaciones en los dispositivos Android elevan la sanci¨®n al entorno de los 4.000 millones de euros. M¨¢s que la multa en s¨ª, las mayores repercusiones para la compa?¨ªa pueden venir de los remedios que exigir¨¢ le Bruselas para cumplir en adelante con las leyes europeas de libre mercado, seg¨²n explican fuentes comunitarias.

El a?o pasado, Google ya recibi¨® la mayor multa antimonopolio impuesta nunca por la UE. El caso entonces alud¨ªa espec¨ªficamente al servicio de comparativas de precios. La Comisi¨®n acusaba a Google de favorecer a sus propios servicios y los anuncios de pago sin que los usuarios fueran conscientes del sesgo.

Android tiene un dominio absoluto de los sistemas operativos m¨®viles que gobiernan tel¨¦fonos y tabletas. La cuota de mercado mundial es del 85,9% frente al 14% de iOS, que usan los iPhone de Apple, y el 0,1% de otros sistemas (fundamentalmente Windows), seg¨²n la consultora Gartner. Tambi¨¦n casi todos los fabricantes, salvo Apple, incorporan el sistema de Google a sus dispositivos (Samsung, Huawei, Xiaomi, Oppo, LG, Sony, Vivo, etc¨¦tera).

Antes de los casos de Google, la mayor multa de las autoridades europeas de competencia a una sola empresa hab¨ªa reca¨ªdo en 2009 en Intel, que se enfrentaba a un pago de 1.060 millones. Tras un largo litigio, la justicia europea dej¨® en suspenso la decisi¨®n el a?o pasado. Los jueces comunitarios devolv¨ªan el asunto por defectos de forma al Tribunal General (instancia inferior del tribunal de Luxemburgo), que en 2014 dio la raz¨®n a Bruselas. Ese regreso supuso para Intel una nueva oportunidad de esquivar la multa o ver su cuant¨ªa reducida, pero no implicaba que fuese a anularse.