Los auditores europeos detectan ¡°errores¡± en los gastos de 2019 a cargo del Presupuesto de la UE

El mensaje es claro y va vinculado a una advertencia sobre el futuro: hubo ¡°demasiados errores¡± en los pagos a cargo del Presupuesto comunitario en el ejercicio de 2019 y habr¨¢ que gestionar bien los fondos de la UE destinados a paliar los efectos causados por la crisis del coronavirus. As¨ª lo destaca el informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo, publicado este martes. En ¨¦l, los auditores aprueban las cuentas comunitarias, pero alertan de errores en los pagos, principalmente en la categor¨ªa clasificada como ¡°gasto de alto riesgo¡±, por lo que emiten una ¡°opini¨®n desfavorable¡± sobre esta partida.

El informe se?ala que el nivel general de irregularidades en el gasto de la UE se ha mantenido relativamente estable ¨D2,7% en 2019 frente al 2,6% en 2018¨D, pero a la vez subrayan que el Presupuesto de la UE presenta un gasto de alto riesgo en 2019 que supone m¨¢s de la mitad del gasto auditado (53%). Esta situaci¨®n afecta principalmente a los pagos basados en reembolsos, como aquellos dirigidos a la cohesi¨®n y desarrollo rural ¨Den los cuales el gasto de la UE est¨¢ gestionado por los Estados miembros¨D, y frecuentemente se rige por normas y criterios de subvenci¨®n complejos. En esta categor¨ªa, indica la instituci¨®n, el error material se sit¨²a en un porcentaje estimado del 4,9% (4,5% en 2018).

El Tribunal de Cuentas Europeo es el auditor externo de la Uni¨®n Europea. Emite informes y dict¨¢menes para que los responsables de aplicar las pol¨ªticas y los programas comunitarios ¨Dla Comisi¨®n, otros organismos de la UE, y los mismos Estados miembros¨D rindan cuentas.

Opini¨®n desfavorable

¡°Nuestra opini¨®n desfavorable sobre el gasto de la UE relativo al ejercicio 2019 constituye un recordatorio de la necesidad de contar con normas claras y sencillas para todas las finanzas de la UE, y con controles eficaces para saber c¨®mo se gasta el dinero y si se logran los resultados previstos¡±, ha declarado Klaus-Heiner Lehne, presidente del Tribunal de Cuentas Europeo. ¡°Esto es especialmente importante con respecto al fondo de recuperaci¨®n previsto para combatir los efectos de la pandemia de la covid-19. En estos momentos de crisis, la Comisi¨®n Europea y los Estados miembros tienen una enorme responsabilidad en la gesti¨®n correcta y eficaz de las finanzas de la UE¡±, ha a?adido.

El informe avisa de que los socios comunitarios han seguido absorbiendo los fondos estructurales y de inversi¨®n europeos a un ritmo m¨¢s lento del previsto. Hasta el final de 2019, el pen¨²ltimo de los siete a?os que abarca el actual Presupuesto 2014-2020, solo se hab¨ªa desembolsado el 40% (184.000 millones de euros), y algunos Estados miembros hab¨ªan empleado menos de un tercio. A ra¨ªz de este hecho crecieron los compromisos pendientes de liquidaci¨®n, que alcanzaron los 298.000 millones de euros al final de 2019.

El a?o pasado, el gasto total de la UE rebas¨® los 159.000 millones de euros, correspondiente al 2,1% del gasto p¨²blico de los Estados miembros. Cerca de dos tercios del Presupuesto se gastan en r¨¦gimen de gesti¨®n compartida: seg¨²n este esquema, los socios comunitarios distribuyen los fondos, seleccionan los proyectos y gestionan el gasto de la UE. Los auditores fiscalizan anualmente los ingresos y los gastos de la UE y examinan si las cuentas son fiables.

Si los auditores emiten una valoraci¨®n ¡°desfavorable¡±, como acaban de hacer en relaci¨®n con los gastos del ejercicio de 2019, significa que existen problemas generalizados. En concreto, el Tribunal de Cuentas Europeo mide el nivel de error estimado con respecto a un umbral del 2%, por encima del cual los ingresos y los gastos irregulares se consideran significativos, aunque esto no indique que haya fraude, ineficacia o despilfarro. Es una estimaci¨®n de los fondos que no tendr¨ªan que haberse abonado porque no se utilizaron de manera plenamente conforme a las normas nacionales y de la UE.