EE UU permitir¨¢ a Boeing volver a operar el 737 MAX

Despu¨¦s de casi dos a?os de investigaciones, una crisis de reputaci¨®n corporativa y el fin del idilio estadounidense con los reguladores globales, la Agencia Federal de Aviaci¨®n de EEUU (FFA, en sus siglas en ingl¨¦s) ha devuelto este mi¨¦rcoles la autorizaci¨®n de vuelo al modelo 737 MAX de Boeing, inmovilizado hace 20 meses tras sendos accidentes en Indonesia y Etiop¨ªa que costaron la vida a 346 personas. La noticia, que supone un alivio para la compa?¨ªa en medio de la crisis global de la aviaci¨®n comercial por el impacto del coronavirus, coincide con la aprobaci¨®n un¨¢nime por parte de una comisi¨®n del Senado estadounidense de la reforma de los procedimientos de la FFA. Este martes la C¨¢mara de Representantes se pronunci¨® igualmente a favor de un mayor escrutinio en la certificaci¨®n de los aparatos por parte de la agencia.

Media hora despu¨¦s del inicio de las operaciones en la Bolsa de Nueva York, en la sesi¨®n de este mi¨¦rcoles, las acciones de Boeing sub¨ªan un 3,82% y lideraban con claridad las ganancias entre los treinta valores del Dow Jones de Industriales.

La FAA, acusada en el pasado de dar un trato preferente a Boeing, detallar¨¢ las actualizaciones de software y los cambios en la formaci¨®n de los pilotos que la compa?¨ªa deber¨¢ acometer para poder reanudar los vuelos comerciales con esta aeronave, tras el par¨®n m¨¢s prolongado en la historia de la aviaci¨®n comercial. Pero el mensaje sobre la seguridad del aparato, una vez implementadas las mejoras, no parece dejar lugar a dudas. ¡°Me siento seguro al cien por cien si mi familia vuela en uno de ellos¡±, ha dicho Stephen Dickson, jefe de la FAA y antiguo piloto de Delta Airlines. Dickson realiz¨® en septiembre un vuelo de prueba con la aeronave.

Los accidentes casi consecutivos del 737 MAX en Indonesia y Etiop¨ªa, en 2018 y 2019, desencadenaron una tormenta de investigaciones sobre fallos de ingenier¨ªa, mala gesti¨®n empresarial y falta de supervisi¨®n federal. El escrutinio se centr¨® en el funcionamiento del software denominado MCAS (siglas en ingl¨¦s), el sistema de prevenci¨®n de p¨¦rdida de control del vuelo que en los accidentes de 2018 y 2019 inclin¨® el morro del avi¨®n hacia abajo mientras los pilotos luchaban por mantener el rumbo, lo que se cree pudo desencadenar directamente los siniestros.

Durante este periodo en tierra, Boeing ha perdido unos 20.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 16.800 millones de euros, incluidas las indemnizaciones por las v¨ªctimas), adem¨¢s de un millar de encargos y una reducci¨®n de plantilla de casi el 19% solo este a?o, al margen de verse obligado a renovar su ejecutiva. A mayor escala, el caso ha cuestionado el liderazgo de la aviaci¨®n mundial por parte de EE UU, m¨¢xime cuando un informe de la C¨¢mara de Representantes publicado en septiembre constat¨® que ¡°Boeing fall¨® en el dise?o y desarrollo del 737 MAX, y la FAA, en la supervisi¨®n de la aerol¨ªnea y la certificaci¨®n del avi¨®n¡±. Durante d¨¦cadas todos los pa¨ªses asum¨ªan directamente los dict¨¢menes de la FAA.

No est¨¢ previsto que el aparato, un modelo muy rentable para vuelos de corto alcance, actualizaci¨®n del cl¨¢sico jet de Boeing y rival del europeo Airbus A320, vuelva a estar en el aire hasta finales de diciembre. La compa?¨ªa American Airlines prev¨¦ reanudar sus vuelos con el 737 MAX el 29 de diciembre, mientras Southwest Airlines, que dispone de la mayor flota mundial de aparatos de este modelo, ampl¨ªa el plazo al segundo trimestre.

Los familiares de las v¨ªctimas mortales de ambos siniestros han acogido con escepticismo la noticia. ¡°La aviaci¨®n comercial no deber¨ªa ser un proceso de prueba-error; debe garantizar sobre todo la seguridad¡±, ha declarado este martes en conferencia de prensa Naoise Ryan, cuyo marido, de 39 a?os, muri¨® al estrellarse el vuelo 302 de Ethiopian Airlines. ¡°Si la seguridad no se prioriza, estas compa?¨ªas no deber¨ªan estar en el negocio. Estamos sufriendo y es muy probable que sigamos sufriendo durante mucho tiempo, si no es para el resto de nuestras vidas¡±. El jefe ejecutivo de Boeing ha prometido en una carta a los empleados de la firma ¡°no olvidar jam¨¢s¡± a las v¨ªctimas. ¡°Honraremos su memoria teniendo muy presentes las lecciones que se derivan de este cap¨ªtulo de nuestra historia, para garantizar que accidentes como estos no vuelven a suceder jam¨¢s¡±.

La reevaluaci¨®n de la seguridad del 737 MAX no se limita a Boeing ni a la FAA. Los principales reguladores de Europa, Brasil y China tambi¨¦n deber¨¢n pronunciarse al respecto hacia sus aerol¨ªneas tras realizar revisiones independientes, lo que demuestra c¨®mo los dos accidentes del 737 MAX de Boeing han puesto patas arriba el sistema global de seguridad a¨¦rea.

Con los nuevos cambios, Boeing tendr¨¢ una sala de monitorizaci¨®n activa las 24 horas del d¨ªa para analizar todos los vuelos del 737 MAX y detectar problemas que pueda afectar al regreso del avi¨®n, desde el tren de aterrizaje atascado hasta emergencias de salud, seg¨²n declararon tres expertos a la agencia Reuters.