El Congreso de Estados Unidos ultima los detalles de un nuevo y esperado paquete de ayuda a la econom¨ªa

El Congreso de Estados Unidos acaricia al fin un acuerdo para aprobar un nuevo paquete de est¨ªmulo a una econom¨ªa castigada por la pandemia de coronavirus, que sigue machacando al pa¨ªs en la semana en que se ha iniciado la masiva campa?a de vacunaci¨®n que se prolongar¨¢ hasta bien entrado 2021. El nuevo rescate, que los legisladores se disponen a aprobar in extremis tras meses de bloqueo de las negociaciones en el Capitolio, cuando las ayudas aprobadas en primavera est¨¢n expiradas o a punto de expirar, asciende a 900.000 millones de d¨®lares y contempla subsidios a las empresas, suplementos de 300 d¨®lares por semana a las prestaciones por desempleo y una nueva remesa de cheques, esta vez por valor de 600 d¨®lares, que se enviar¨¢n a la mayor¨ªa de los adultos estadounidenses.

El segundo gran paquete de rescate se termina de concretar nueve meses despu¨¦s del aprobado en marzo, cuando el primer azote de la pandemia oblig¨® a cerrar buena parte de los negocios y recluy¨® a la poblaci¨®n de diversas ciudades en sus casas. Aquel primer rescate incluy¨® ayudas por valor de 1,8 billones de d¨®lares, el doble que este nuevo paquete. En las semanas siguientes fue complementado con m¨¢s ayudas, a hospitales y peque?as empresas, hasta alcanzar los tres billones de d¨®lares. Desde entonces, los legisladores dem¨®cratas han tratado de sacar adelante un conjunto muy ambicioso de ayudas federales, y los republicanos han venido defendiendo desde primavera ayudas m¨¢s limitadas y espec¨ªficas, y proceder con la reapertura completa de la econom¨ªa para no engordar m¨¢s la deuda.

Los t¨¦rminos sobre los que ya hay acuerdo incluyen, adem¨¢s de los citados, ayudas para los alquileres y la alimentaci¨®n de las familias, as¨ª como financiaci¨®n a las escuelas y hospitales y un programa de pr¨¦stamos a peque?as empresas. Los dem¨®cratas segu¨ªan esta ma?ana presionando para tratar de que el nuevo paquete incluya m¨¢s ayudas de emergencia a los Estados, que les permitan, entre otras cosas, afrontar los costes de la distribuci¨®n de la vacuna que ha empezado a administrarse esta semana por todo el pa¨ªs. Entre las partidas a¨²n por definir, seg¨²n The New York Times, se encuentran tambi¨¦n potenciales ayudas a los teatros y salas de conciertos y espect¨¢culos golpeadas por el par¨®n producido por la pandemia, una medida que cuenta con el apoyo de legisladores de uno y otro bando.

A pesar de los flecos restantes, Nancy Pelosi, l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes, ha reconocido que se ha progresado y que el acuerdo podr¨ªa alcanzarse incluso en la tarde o noche de hoy. ¡°Hemos progresado bastante esta ma?ana¡±, ha dicho a los periodistas por la ma?ana. Preguntada sobre si podr¨ªa alcanzarse un acuerdo antes de terminar el d¨ªa, no lo ha descartado y ha respondido: ¡°Se lo haremos saber¡±.

Ambas partes han cedido en el nuevo acuerdo, que se perfila a dos d¨ªas de que esta noche termine la capacidad del Congreso de aprobar nuevos desembolsos. Los republicanos han aceptado m¨¢s gasto, deseosos de aprobar un nuevo paquete de ayuda, aunque sea limitado, durante la presidencia de Trump. Los dem¨®cratas, por su parte, renuncian a algunas de las medidas que quer¨ªan. Pero el presidente electo, Joe Biden, ha transmitido a los suyos la urgencia por unas medidas que activen la econom¨ªa y ayuden a quienes m¨¢s lo necesitan, aunque se quede corto. Biden ha destacado la importancia del acuerdo y ha prometido que llegar¨¢n m¨¢s ayudas el a?o que viene.

El poderoso Mitch McConnell, l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en el Senado, enfrentado a Donald Trump despu¨¦s de reconocer al fin el pasado lunes la victoria de Joe Biden, ha sido un elemento clave en el desbloqueo de las negociaciones. En su cabeza, el acontecimiento pol¨ªtico que lo marca todo estos d¨ªas en Washington: la segunda vuelta de las elecciones a los dos esca?os por Georgia en el Senado, el pr¨®ximo 5 de enero, que decidir¨¢n qui¨¦n ostenta la mayor¨ªa en la C¨¢mara y dibujar¨¢n por tanto el margen de maniobra de la presidencia de Biden. McConnell, seg¨²n informa The New York Times, defendi¨® ante los legisladores republicamos la necesidad de aprobar un paquete de est¨ªmulo econ¨®mico para impulsar las expectativas del partido de retener los dos esca?os en juego. A los dos candidatos republicanos, dijo McConnell a sus senadores en una llamada, ¡°les est¨¢n atizando¡± por el fracaso del Congreso en proporcionar m¨¢s ayuda a los ciudadanos que m¨¢s sufren por la crisis.