Las econom¨ªas de Am¨¦rica Latina ser¨¢n incapaces de recuperarse por completo en 2021

Desde M¨¦xico hasta Chile, los latinoamericanos esperan que con la llegada de la vacuna para el coronavirus vuelvan el ingreso y el trabajo que perdieron durante la pandemia. La recuperaci¨®n empezar¨¢ en 2021, de acuerdo a organismos multilaterales, pero ser¨¢ cuesta arriba y no se dar¨¢ por completo. Esta depender¨¢ de qu¨¦ tan eficiente sea el Estado en distribuir y administrar la vacuna, si tiene la capacidad de mantener los est¨ªmulos fiscales para ayudar a sus poblaciones y c¨®mo los Gobiernos manejen posibles inconformidades sociales.

Al cierre del a?o, los datos retratan una realidad econ¨®mica cruda y dif¨ªcil. Seg¨²n la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), la econom¨ªa se contraer¨¢ 7,7% en 2020 y crecer¨¢ 3,7% en 2021. La mejora no ser¨¢ m¨¢s que un ¡°rebote estad¨ªstico¡±, apunta la multilateral, y no alcanzar¨¢ para recuperar los niveles de actividad econ¨®mica previos a la pandemia del coronavirus. La Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), en su informe presentado el jueves, proyecta que 30 millones de personas est¨¢n desocupadas y 23 millones habr¨¢n salido de la fuerza laboral este a?o. ¡°En 2021 el empleo estar¨¢ en terapia intensiva y los indicadores podr¨ªan empeorar¡±, dice el informe anual . Por su parte, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) dijo que el valor de las exportaciones de bienes se contraer¨¢ entre 13% y 11% este a?o, limitando los ingresos que entran a los pa¨ªses.

En una presentaci¨®n, como parte de su ¨²ltimo Balance Preliminar de las Econom¨ªas de Am¨¦rica Latina y el Caribe 2020, la Cepal apunt¨® a cuatro factores que definir¨¢n la recuperaci¨®n econ¨®mica: la intensidad y propagaci¨®n de la segunda ola de contagios, la agilidad para producir y distribuir las vacunas, la capacidad de cada pa¨ªs para continuar con los est¨ªmulos monetarios y fiscales y las tensiones geopol¨ªticas o sociales que puedan surgir.

¡°Si bien los importantes esfuerzos fiscales y monetarios realizados por los pa¨ªses han permitido mitigar los efectos de la crisis, las consecuencias econ¨®micas y sociales de la pandemia han sido exacerbadas por los problemas estructurales que la regi¨®n arrastra hist¨®ricamente,¡± inform¨® la organizaci¨®n en un comunicado. ¡°Para el a?o 2021 se espera una tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) positiva que refleja fundamentalmente un rebote estad¨ªstico, pero la recuperaci¨®n del nivel de PIB pre crisis ser¨¢ lenta y se alcanzar¨ªa reci¨¦n hacia el a?o 2024¡±.

Antes de la pandemia, Am¨¦rica Latina ya mostraba un bajo crecimiento econ¨®mico. La Cepal se?ala que entre 2014 y 2019, el crecimiento fue, en promedio, de 0,3%. En 2019, en espec¨ªfico, fue de 0,1%. De acuerdo con sus proyecciones, Am¨¦rica del Sur se contraer¨¢ este a?o 7,3% y crecer¨¢ 3,7% en 2021; Am¨¦rica Central caer¨¢ 6,5% en 2020 y se expandir¨ªa 3,8% el pr¨®ximo a?o; finalmente, El Caribe ser¨¢ la regi¨®n con mayor contracci¨®n este 2020, de 7,9% y ver¨¢ un crecimiento de 4,2% en 2021. En el Caribe, el pa¨ªs m¨¢s afectado ser¨¢ Santa Luc¨ªa. Se espera que la contracci¨®n econ¨®mica de la isla sea de 26,6%.

Fuera del Caribe, los pa¨ªses m¨¢s afectados en Am¨¦rica Latina ser¨¢n Venezuela con una ca¨ªda estimada del 30%; seguida de Per¨², con una contracci¨®n de 12,9% y Panam¨¢, con una de 11%. Argentina y M¨¦xico ver¨¢n sus econom¨ªas caer un 10,5% y 9%, respectivamente.

El BID, por su parte, public¨® un balance anual de las exportaciones en la regi¨®n en el que aseguran que, a pesar de que la tendencia del desempe?o comercial muestra se?ales de mejor¨ªa, la incertidumbre causada no permite divisar una recuperaci¨®n. La regi¨®n tuvo una ca¨ªda del 20,2% en exportaciones -- la mayor ca¨ªda en todo el mundo, asegura el informe. Las importaciones se estiman haber ca¨ªdo de manera similar, en 19%.

¡°Si bien la regi¨®n no ha recuperado los niveles de exportaci¨®n anteriores a la pandemia, el impacto de la crisis se est¨¢ atenuando y las perspectivas han mejorado,¡± dijo en el comunicado Paolo Giordano, economista principal del Sector de Integraci¨®n y Comercio del banco y coordinador del informe. ¡°Sin embargo, persiste inestabilidad y a¨²n no se vislumbra un cambio de tendencia hacia una trayectoria de crecimiento sostenido¡±, agreg¨®.

La magnitud de esta crisis econ¨®mica por la pandemia la hace diferente a cualquier otra, dijo en conferencia de prensa el jueves el director regional para Am¨¦rica Latina y el Caribe de la OIT, Vinicius Pinheiro. ¡°Es una crisis que llega a todos los sectores econ¨®micos y tambi¨¦n estamos hablando de niveles de desocupaci¨®n y desempleo sin precedentes en la historia¡±.

¡°La gente pierde el empleo y ya no regresa a trabajar. Uno de los impactos m¨¢s importantes est¨¢ en la tasa de desocupaci¨®n de manera permanente¡±, dijo Pinheiro. Para los ocupados, ¡°lo que ha pasado fue una reducci¨®n de salario o del monto de horas trabajadas, es decir, es una crisis que afecta tambi¨¦n a quienes mantuvieron su empleo¡±. Las mujeres y los j¨®venes han sido las m¨¢s impactas por la p¨¦rdida del empleo y el trabajo infantil ha aumentado, agreg¨®.

Los pa¨ªses que implementaron est¨ªmulos fiscales este a?o hicieron esfuerzos ¡°formidables ¡°, se?al¨® Pinheiro, ¡°pero para el a?o que entra es fundamental cambiar el chip y mirar a la recuperaci¨®n econ¨®mica sostenible a largo plazo. No solamente para curar las cicatrices que han dejado la crisis, sino tambi¨¦n para explorar oportunidades y, m¨¢s importante, para tratar los elementos estructurales¡±.