El Corte Ingl¨¦s se lanza al negocio log¨ªstico para competir con Amazon

El Corte Ingl¨¦s va a poner en marcha una nueva unidad de negocio dedicada a la log¨ªstica con la que espera plantar cara a Amazon en Espa?a y aprovechar el tir¨®n del comercio electr¨®nico. La cadena de grandes almacenes aprovechar¨¢ y reforzar¨¢ su actual infraestructura de log¨ªstica y transporte, incluso con acuerdos con otros especialistas, y la ofrecer¨¢ a terceros, para convertirse en su operador log¨ªstico de principio a fin, desde las plantas de producci¨®n hasta, si es necesario, el domicilio del cliente. As¨ª, espera triplicar el volumen del negocio log¨ªstico y facturar hasta 1.200 millones de euros.

La idea es aprovechar la infraestructura log¨ªstica con la que ya cuenta el grupo, que es la que da servicio a sus centros comerciales y supermercados, seg¨²n explican fuentes de la empresa que preside Marta ?lvarez. Se trata de una divisi¨®n en la que trabajan alrededor de 5.000 personas, que cuenta con 1,2 millones de metros cuadrados de superficie en 50 almacenes ¡°centrales y regionales¡±, adem¨¢s de los almacenes de sus puntos de venta en Espa?a y Portugal, entre los que transitan diariamente un millar de tr¨¢ileres, adem¨¢s de otros medios de transporte que realizan env¨ªos a tiendas y domicilios. Esos servicios log¨ªsticos est¨¢n valorados en unos 400 millones (es lo que gastar¨ªa El Corte Ingl¨¦s si tuviese que contratarlos fuera), seg¨²n fuentes conocedoras del proyecto.

El grupo de grandes almacenes aspira a competir con Amazon. El gigante estadounidense cuenta con casi una treintena de centros log¨ªsticos en Espa?a, desde donde distribuye tanto sus productos propios como art¨ªculos por cuenta de terceros que vende a trav¨¦s de su plataforma. La log¨ªstica y distribuci¨®n se ha convertido en un factor clave con el imparable auge del comercio online. Y las grandes compa?¨ªas buscan rentabilizar al m¨¢ximo este negocio gestionando desde el almacenamiento de productos hasta la distribuci¨®n a tienda o la entrega en el domicilio de los clientes. Con la nueva unidad de negocio, el grupo que preside Marta ?lvarez busca replicar operaciones exitosas como fueron la creaci¨®n de la agencia de viajes o la corredur¨ªa de seguros: ambas divisiones comenzaron como actividades para dar servicio interno, pero fueron adquiriendo volumen y, aprovechando la experiencia adquirida, se abrieron a terceros y se convirtieron en empresas independientes dentro del grupo. Seg¨²n los planes de El Corte Ingl¨¦s (ECI), si todo marcha bien la divisi¨®n log¨ªstica pasar¨ªa a ser una sociedad independiente en un a?o.

El plan, en el que se trabaja desde hace un par de a?os con apoyo de la consultora Kearney y de Goldman Sachs, es reforzar todo ese entramado ¡ªla plantilla se duplicar¨ªa y se construir¨ªan cinco plataformas log¨ªsticas de alimentaci¨®n en Espa?a como la que ya funciona en Coslada (Madrid), con distintas zonas t¨¦rmicas¡ª y abrirlo para poder dar servicio a terceros y gestionar al completo la log¨ªstica de otras empresas. ¡°Si a los clientes internos se incorporasen otros ajenos, el volumen de negocio log¨ªstico de El Corte Ingl¨¦s se podr¨ªa multiplicar por tres, hasta los 1.200 millones¡±, explican las mencionadas fuentes. El proyecto est¨¢ pilotado por Francisco Bernal, un directivo con experiencia en cadenas de suministro y operaciones en DHL, Prosegur y SEUR. El Corte Ingl¨¦s enmarca el proyecto en el crecimiento de las ventas online, que crecen a doble d¨ªgito y se ha acelerado a¨²n m¨¢s con la pandemia. Se pretende que el proyecto sirva tambi¨¦n para rentabilizar algunos activos inmobiliarios.

Aunque algunos proveedores ya han pedido al grupo que se haga cargo de la gesti¨®n integral de su log¨ªstica, ECI pretende que la nueva empresa comience a ofrecerles una ¡°log¨ªstica omnicanal adaptada a sus necesidades¡±, lo que incluir¨ªa desde el transporte b¨¢sico de productos a instalaciones o tiendas de El Corte Ingl¨¦s hasta, si fuera necesario, servicios de transporte a¨¦reo internacional o log¨ªstica de productos especiales, como los de lujo, que necesitan un mayor control. Para ello, ECI contempla acuerdos con otras empresas no competidoras que aporten experiencia en servicios especializados e incluso la adquisici¨®n de alguna, si procede.

Actualmente se est¨¢n llevando a cabo pruebas piloto de lo que ser¨ªa la nueva unidad, reforzando la log¨ªstica en algunas ¨¢reas especialmente fuertes en comercio digital. El cuarto trimestre del ejercicio (que finaliza el 28 de febrero), el m¨¢s fuerte del a?o en compras, ser¨¢ clave para el futuro dise?o final de la unidad.

El Corte Ingl¨¦s lleva meses en busca de nuevas fuentes de ingresos, un proceso que la pandemia ha acelerado tras asestar un fuerte golpe a las ventas de la divisi¨®n retail (comercio minorista, la m¨¢s importante del grupo, con ingresos de 12.000 millones en 2019) y, sobre todo, a la de viajes (que ha perdido el 90% de sus ingresos este a?o). Recientemente firm¨® un acuerdo con M¨¢sM¨®vil para entrar en el negocio de las alarmas. En esa b¨²squeda, es clave la filial de servicios Sicor, con la que tambi¨¦n pretende entrar en negocios como seguridad o limpieza.