Efectos econ¨®micos de una pandemia

Un cisne negro se pasea por Asia y su impacto global debe a¨²n determinarse. El coronavirus de Wuhan es un ejemplo de manual de acontecimiento inesperado que afecta a la salud y la econom¨ªa. El consumo de prote¨ªnas en los pa¨ªses emergentes se ha disparado a medida que su econom¨ªa y nivel de vida han crecido. La interacci¨®n entre virus animales y enfermedades humanas tambi¨¦n. Un riesgo conocido, pero desgraciadamente cada vez m¨¢s frecuente. Puede que se frene, pero tambi¨¦n hay un riesgo de que se convierta en una pandemia mundial. La experiencia anterior m¨¢s similar fue la del virus Sars en 2002-2003. Desde entonces han mejorado los mecanismos de prevenci¨®n y la reacci¨®n ante alertas sanitarias en todo Asia. En pa¨ªses como Corea del Sur, he podido apreciar personalmente hace unos d¨ªas que, a pesar de que la incidencia es casi nula, los mensajes p¨²blicos en redes y medidas sanitarias son considerables.

M¨¢s informaci¨®n

China avisa de que la capacidad de contagio del coronavirus se hace m¨¢s fuerte

El virus de Wuhan salta a Europa mientras China refuerza el control y busca a los infectados

Lo que ahora se maneja es una importante incertidumbre que ya tiene un impacto econ¨®mico negativo significativo. Hasta la fecha, las consecuencias de este tipo de eventos no se han extendido m¨¢s all¨¢ de unos meses. No es un gran alivio, en todo caso, porque si el coronavirus se convierte en una pandemia, los efectos pueden ser graves en un momento de cierto decaimiento. La resistencia de una econom¨ªa global d¨¦bil en 2020 pasa por la evoluci¨®n de la econom¨ªa china y el coronavirus no ayuda. Los primeros reflejos ya se aprecian. Han llegado por el precio del crudo. La ca¨ªda de la demanda -entre otras cuestiones por menor actividad industrial y tr¨¢fico terrestre y a¨¦reo en China- redujo el precio del barril Brent en un 6% s¨®lo en la semana pasada.

Los?¨ªndices de valor y volatilidad burs¨¢tiles a¨²n no han reaccionado a estos temores de forma apreciable. Pero en los foros de an¨¢lisis de mercado el riesgo de contagio est¨¢ en todas las bocas. Si ¨¦ste y otros peligros geopol¨ªticos -como las tensiones con Ir¨¢n- no se reflejan m¨¢s en los mercados es porque estos est¨¢n m¨¢s pendientes de los bancos centrales. La laxitud de la pol¨ªtica monetaria parece haber mermado la capacidad de emitir se?ales de alerta.

Si se llega a una pandemia, la experiencia dicta que podr¨ªan verse afectados los valores de las empresas emergentes, con ca¨ªdas de hasta el 20%. El SARS se llev¨® la vida de 800 personas y tuvo un coste estimado de 50.000 millones de d¨®lares. Ya hay m¨¢s de 40 millones de ciudadanos chinos aislados pero algunos analistas temen que este c¨ªrculo de protecci¨®n haya llegado tarde. Se ha reavivado del debate en la comunidad m¨¦dica sobre si el uso masivo de antibi¨®ticos en granjas animales est¨¢ teniendo un efecto negativo en los niveles de inmunidad de los humanos. A favor de evitar la extensi¨®n pand¨¦mica juega la mejora en los mecanismos de prevenci¨®n. En contra, que este virus tarda cinco d¨ªas en manifestar sus s¨ªntomas y que sobre su origen hay hip¨®tesis, pero no a¨²n una confirmaci¨®n oficial.