Cuando la experiencia es m¨¢s que un grado

Los relevos en las c¨²pulas de las compa?¨ªas cotizadas de medio mundo discurr¨ªan con normalidad hasta que lleg¨® la pandemia. La covid-19 paraliz¨® las contrataciones de un plumazo. Entre marzo y junio de 2020, 19 de las 20 mayores econom¨ªas ficharon menos ejecutivos. Las empresas estadounidenses del ranking Fortune 100 solo incorporaron a dos consejeros delegados, frente a los 7 del mismo periodo de 2019, y entre las 100 primeras firmas chinas ¨²nicamente a dos en lugar de a 8. Tras superarse los confinamientos m¨¢s duros tra¨ªdos por el virus, el momento de p¨¢nico, las aguas empezaron a volver a su cauce y los procesos de selecci¨®n se retomaron, explica Stefano Salvatore, director general de Heidrick & Struggles en Espa?a, especialmente en Reino Unido [el ¨²nico pa¨ªs que reclut¨® a m¨¢s l¨ªderes que el a?o anterior] e Italia, los mercados m¨¢s activos, que viven el mejor a?o de su historia.

En Espa?a las tres incorporaciones que han anunciado las compa?¨ªas del Ibex 35 se produjeron a partir del mes de junio, cuando Andreas Naven se puso al frente de Siemens Gamesa; Luis Gallego fue nombrado m¨¢ximo ejecutivo de IAG despu¨¦s del verano y el cambio en Banco Sabadell, que ha fichado a C¨¦sar Gonz¨¢lez-Bueno para capitanear la entidad, lleg¨® tras el intento fallido de fusionarla con BBVA, en noviembre y a¨²n est¨¢ pendiente de aprobaci¨®n por parte del BCE.

El virus no solo ha modificado los ritmos de sucesi¨®n sino que tambi¨¦n ha impulsado el cambio en los perfiles m¨¢s buscados para liderar las organizaciones. Y, como consecuencia de ello, ha frenado el empuje de la diversidad que ven¨ªa afianz¨¢ndose en los ¨²ltimos a?os. ¡°En total, se designaron 30 directores ejecutivos despu¨¦s del anuncio oficial de una pandemia mundial [en los 20 pa¨ªses que analiza el cazatalentos, desde EE UU, pasando por China o Hong Kong o por Brasil o Australia y casi toda Europa], y descubrimos que sus antecedentes difieren significativamente de sus hom¨®logos m¨¢s recientes¡±, explica Heidrick & Struggles en su informe anual Route to de Top. Las grandes que fluct¨²an en los mercados burs¨¢tiles han vuelto a su ¡°zona de confort tradicional¡±, incorporando a candidatos con experiencia previa como consejeros delegados y ¨¦xitos demostrables en su gesti¨®n, particularmente durante periodos de crisis.

El 63% de los nuevos l¨ªderes designados entre marzo y junio ya ejercieron antes como tales (frente al 44% previo). ¡°La dilatada experiencia de C¨¦sar [Gonz¨¢lez-Bueno], as¨ª como su exitosa trayectoria liderando procesos extrat¨¦gicos de innovaci¨®n, digitalizaci¨®n y reestructuraci¨®n, lo convierten en el perfil id¨®neo¡±, dec¨ªa el presidente de Sabadell, Josep Oliu, al anunciar el nombramiento.

Han aparcado la creciente oportunidad que estaban dando a las mujeres (son pocas las que cuentan con bagaje en el m¨¢ximo liderazgo), con lo que la diversidad de g¨¦nero en las c¨²pulas que en los cinco meses anteriores a la crisis se situaba en el 12% ha pasado al 6% despu¨¦s. Tambi¨¦n se ha resentido la diversidad racial, de nacionalidad, la referida a la experiencia profesional e incluso la educativa entre los altos dirigentes. Y las empresas han optado por fichar a ejecutivos de otras organizaciones en lugar de pescar en sus caladeros internos, algo que tendr¨¢ consecuencias igualmente, seg¨²n el head hunter, en los planes de sucesi¨®n empresariales. Las contrataciones externas saltaron del 35% observado entre octubre de 2019 y marzo de 2020 al 57% posterior.

¡°Hemos visto esta evoluci¨®n previamente, en la crisis financiera de 2008, pero este es, con mucho, el cambio m¨¢s pronunciado¡±, subraya el informe. Salvatore lo resume en que los ejecutivos han pasado de ser poetas a guerreros, directivos que se ponen el casco y se meten en las trincheras porque la toma de decisiones no puede esperar. Y eso ha hecho que se modifique el perfil demandado.

¡°La experiencia o seniority en el gobierno de una compa?¨ªa es un activo en s¨ª misma¡±, opina Tob¨ªas Mart¨ªnez, consejero delegado de Cellnex Telecom, que cree natural la demanda de perfiles m¨¢s orientados a la estabilizaci¨®n de la organizaci¨®n en momentos de incertidumbre extrema como el actual, al tiempo que considera que lo importante para una buena gesti¨®n empresarial es el equilibrio en la combinaci¨®n de habilidades, capacidades y actitudes del candidato.

Habilidades blandas

La pandemia ha enfatizado adem¨¢s la necesidad de las habilidades m¨¢s suaves, que son el sello distintivo del liderazgo moderno, tales como la humildad, la empat¨ªa o la capacidad de comunicaci¨®n. Y hay quien piensa, como el m¨¢ximo responsable de Cargill China, Jerry Liu, que el coronavirus traer¨¢ un enfoque m¨¢s local para la toma de decisiones. ¡°Para poder pensar globalmente y al mismo tiempo actuar m¨¢s como un jugador local se requerir¨¢ un cambio de comportamiento y mentalidad, y ser¨¢ la clave del ¨¦xito en el futuro¡±, pronostica en el citado estudio.

¡°Sospechamos que estas tendencias en la selecci¨®n de consejeros delegados, incluido el aumento de la contrataci¨®n externa, no pueden representar cambios a largo plazo sino m¨¢s bien una lucha para sobrevivir en un entorno global muy desafiante y competitivo¡±, expone el cazatalentos y ratifica Salvatore, en la creencia de que las cotizadas est¨¢n volviendo a la normalidad, a preocuparse por la diversidad y la sostenibilidad de sus negocios. ¡°El peso de las mujeres es cada vez mayor, las empresas est¨¢n haciendo un esfuerzo real y sincero en sus pol¨ªticas de equidad, diversidad e inclusi¨®n¡±, aprecia Tob¨ªas Mart¨ªnez, que hace referencia a las recomendaciones de buen gobierno como impulsoras ¡°para en buena medida ¡°forzarnos¡± a todos a esta discriminaci¨®n en un sentido positivo¡±.

En todos los aspectos, 2020 ha sido un a?o muy inusual, sostiene Heidrick &Struggles, que de cara al a?o que acaba de arrancar mantiene cierto optimismo en la selecci¨®n de ejecutivos, seg¨²n el director de la firma en Espa?a. Al menos en el Ibex ya hay un relevo en ciernes: el del consejero delegado de Almirall, tras el fichaje del actual por parte de Merck.