La pandemia destruye 360.000 empleos en 2020 y acaba con seis a?os seguidos de recuperaci¨®n laboral

La pandemia ha quebrado la recuperaci¨®n laboral que Espa?a inici¨® en 2014. El a?o pasado, 2020, acab¨® con menos empleo y m¨¢s paro por primera vez en los ¨²ltimos seis a?os. Hubo 360.105 afiliados menos y 724.532 desempleados m¨¢s registrados en las oficinas p¨²blicas, seg¨²n los Ministerios de Trabajo y Seguridad Social. Y la ca¨ªda podr¨ªa haber sido mucho mayor: los ERTE, la medida estrella que el Gobierno puso en marcha para amortiguar el golpe y que afectaba en diciembre a una media de 782.915 personas, as¨ª como otras ayudas han evitado un impacto mucho mayor. Tambi¨¦n han sido de alivio las ayudas a los aut¨®nomos que a finales del a?o pasado llegaban a casi 350.000 personas que trabajan por cuenta propia.

Los seis a?os de recuperaci¨®n todav¨ªa no hab¨ªan cerrado las heridas de la crisis anterior, la que estall¨® con la burbuja inmobiliaria. Se rozaba ya el nivel de empleo anterior, sin embargo, el paro segu¨ªa siendo muy alto. Y en ese momento lleg¨® el coronavirus y las medidas sanitarias para frenarlo (confinamientos, cuarentenas, restricciones a la actividad) que golpearon a la econom¨ªa con una dureza no vista en tiempos de paz.

En apenas mes y medio, lo que va del 15 de marzo a finales de abril, se evaporaron casi un mill¨®n de puestos de trabajo. Luego se han encadenado ocho meses con ganancias de afiliaci¨®n, como el pasado diciembre, en el que la Seguridad Social ha contado 26.432 cotizantes m¨¢s con empleo. Pero esta mejora ha sido insuficiente para llegar al nivel previo a la pandemia. Los 19,048 millones de afiliados recogen una ca¨ªda del 1,86% respecto al a?o anterior.

Para hacerse una idea de la magnitud del golpe a la econom¨ªa espa?ola, es de utilidad el ejercicio hecho por el servicio de estudios BBVA Research. En un c¨¢lculo virtual sobre qu¨¦ habr¨ªa pasado sin pandemia, los economistas de este banco apuntan que el a?o habr¨ªa acabado con 830.000 afiliados m¨¢s, es decir, rozando el simb¨®lico list¨®n nunca alcanzado de los 20 millones de cotizantes.

Un mal diciembre

Tambi¨¦n en el paro registrado se aprecia la ruptura de la recuperaci¨®n. Su nivel todav¨ªa era alto al llegar la pandemia. En ese lustro largo, Espa?a no hab¨ªa conseguido bajar de los tres millones. Cuando lleg¨® la covid, se estaba cerca de romper ese suelo. Pero la pandemia dispar¨® la cifra de parados. Diciembre ha acabado con 36.825 personas sin trabajo m¨¢s, dejando la cifra total en 3,88 millones. Ese incremento es inusual en los ¨²ltimos diciembres. El paro registrado hab¨ªa bajado en este mes todos los a?os desde 2011.

El diferente comportamiento del empleo y el paro registrado en diciembre ¡ªtambi¨¦n en el conjunto del a?o¡ª puede parecer contradictorio. Sin embargo, no tiene por qu¨¦ ser as¨ª. El aumento del desempleo puede estar provocado por la incorporaci¨®n al mercado laboral de m¨¢s personas de las que se contratan. Y en el caso concreto de la Seguridad Social y el paro registrado, tambi¨¦n porque son estad¨ªsticas distintas: en una, la afiliaci¨®n se toma de la media mensual, por ser la que mejor refleja lo sucedido a lo largo de todo el mes; y en otra, se tiene en cuenta el ¨²ltimo d¨ªa. Adem¨¢s, ha a?adido el secretario de Estado de Empleo, Joaqu¨ªn P¨¦rez Rey, que ha habido elementos ajenos al mercado laboral y vinculados a las medidas tomadas para la protecci¨®n social que han podido influir en la marcha del paro registrado. Las prestaciones y ayudas puestas en marcha (prestaci¨®n extraordinaria, Ingreso M¨ªnimo) tienen entre sus requisitos estar dado de alta como demandante de empleo y, adem¨¢s, durante la pandemia la renovaci¨®n de este alta se hace de forma autom¨¢tica para evitar tr¨¢mites administrativos.

CC OO sobre el empleo

Todo podr¨ªa haber sido peor sin los ERTE. En diciembre hubo una media de afectados de casi 783.000, que cuentan como ocupados en todas las estad¨ªsticas y registros, no como parados. No buscan empleo, ya que tienen uno, aunque est¨¦ suspendido o su jornada reducida. Por ahora esto ha evitado, pese al desplome inicial, la sobrerreacci¨®n que el mercado laboral espa?ol ha mostrado en crisis anteriores, en las que el empleo sol¨ªa caer con mucha m¨¢s fuerza que la actividad. Lo mismo puede decirse de las ayudas a aut¨®nomos, que durante el mes pasado llegaron casi 350.000 personas. De hecho, el secretario de Estado de la Seguridad Social, Israel Arroyo, las ha subrayado como ejemploo del ¡°¨¦xito de las medidas desplegadas¡±.

Esto se ve al comparar los datos de la crisis anterior con la actual. Desde la segunda mitad de 2008 a finales de 2013, el PIB cay¨® un 8,8% mientras que el empleo casi duplic¨® este descenso, con un 15,4%. Con la covid, en cambio, entre finales de 2019 y septiembre de 2020 la econom¨ªa se ha contraido un 11,7%; y la afiliaci¨®n ha ca¨ªdo un 2,7%, seg¨²n los datos del Ministerio de Trabajo. Estos n¨²meros no son definitivos ni, por tanto, esta conclusi¨®n positiva puede ser definitiva.

Enero es tradicionalmente el peor mes en el mercado laboral espa?ol. En 2021, a sus tradicionales lastres (fin de la campa?a de Navidad, retracci¨®n del consumo) hay que a?adir la pandemia. Y todo apunta a que este lastre va a hacer a¨²n mucho da?o. La tercera ola est¨¢ creciendo, y con ella las restricciones a la movilidad y la actividad que volver¨¢n a golpear a la econom¨ªa.

Raymond Torres, director del panel de coyuntura de Funcas, cree que en este enero tendr¨¢ una cuesta ¡°especialmente empinada¡±. Funcas calcula que la Seguridad Social perder¨¢ unas 80.000 afiliaciones y Torres pronostica que la econom¨ªa se mover¨¢ entre ¡°ligeras recuperaciones y ligeras ca¨ªdas¡± hasta que no se despliegue plenamente la campa?a de vacunaci¨®n, que, precisamente, no ha comenzado con buen pie.