El precio del petr¨®leo deja atr¨¢s la pandemia y rebasa los 60 d¨®lares

El improbable escenario de un temporal de fr¨ªo ¨¢rtico asolando Texas se ha convertido en el ¨²ltimo catalizador para los precios del petr¨®leo. El barril de Brent, de referencia en Europa, superaba este lunes los 63 d¨®lares, y el West Texas los 60, sus niveles m¨¢s altos de los ¨²ltimos 13 meses, antes de que la pandemia provocase un cataclismo que incluso llev¨® su cotizaci¨®n a niveles negativos el a?o pasado. El temporal sobre Texas, estado petrolero por excelencia, ha provocado problemas de suministro que se han traducido incluso en apagones para sus habitantes, al verse tambi¨¦n afectada la producci¨®n e¨®lica. El temor al cierre de pozos y la interrupci¨®n del transporte por carretera se ha instalado en el mercado petrolero. ¡°El pron¨®stico muestra que este clima m¨¢s fr¨ªo de lo habitual se mantendr¨¢ durante gran parte de la semana, lo que deber¨ªa continuar respaldando los precios del gas y el petr¨®leo, especialmente si vemos interrupciones significativas en el suministro¡±, se?alan los analistas del banco ING en una nota.

La subida, de m¨¢s del 1,5% este lunes, se ha visto apoyada tambi¨¦n por otros factores coyunturales: los trabajadores de la terminal de carga de petr¨®leo m¨¢s grande de Noruega meditan iniciar una huelga que podr¨ªa interrumpir la producci¨®n y la coalici¨®n liderada por Arabia Saud¨ª en Yemen intercept¨® dos drones cargados de explosivos, lo que podr¨ªa recrudecer las tensiones en la regi¨®n.

Pero m¨¢s all¨¢ de cuestiones puntuales, el petr¨®leo sigue una tendencia de fondo: las previsiones de que la econom¨ªa mundial se recupere este 2021 gracias a la inmunizaci¨®n masiva con las vacunas est¨¢n ah¨ª; gigantes como China e India han recuperado la normalidad mucho m¨¢s r¨¢pidamente que los pa¨ªses occidentales; los bajos tipos de inter¨¦s y la debilidad del d¨®lar han llevado a los inversores a buscar refugio en otros activos, y los recortes de producci¨®n de la OPEP y la OPEP+ han allanado el terreno para que la oferta no sea demasiado elevada.

El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, percibe una reducci¨®n de la volatilidad de los precios, y cree que son equilibrados y se corresponden ¡°con la situaci¨®n del mercado¡±, seg¨²n cita la agencia Reuters. Novak, dirigente de uno de los pa¨ªses productores clave, cree que los precios pueden estabilizarse entre los 45 y 60 d¨®lares por barril.

En lo que va de a?o, el barril de Brent se ha revalorizado un 24%, y el West Texas un 27%. El avance se produce en un entorno todav¨ªa muy lejano al normal. El tr¨¢fico a¨¦reo no ha recuperado sus niveles prepandemia debido a las restricciones en vigor, que han golpeado con fuerza al turismo. El consejero delegado de la compa?¨ªa anglo-holandesa Shell, Ben van Beurden, cree que la demanda de combustible para la aviaci¨®n jugar¨¢ un papel clave en recuperaci¨®n por venir, y estima que la normalizaci¨®n del sector llegar¨¢ en 2022.

Las compa?¨ªas petroleras han sufrido cuantiosas p¨¦rdidas durante el a?o pand¨¦mico. Shell registr¨® p¨¦rdidas de 21.680 millones de d¨®lares (18.083 millones de euros), cifras muy similares a las de BP, que tuvo n¨²meros rojos por 20.305 millones de d¨®lares (16.812 millones de euros). Total y Chevron tambi¨¦n vieron sus cuentas flaquear: la francesa con p¨¦rdidas de 7.242 millones de d¨®lares (5.982 millones) y la estadounidense de 5.543 millones de d¨®lares (4.576 millones de euros).