La Justicia europea falla contra Ryanair y avala las ayudas estatales a las aerol¨ªneas

El Tribunal General de la UE (TGUE), con sede en Luxemburgo, ha rechazado el recurso de Ryanair contra las ayudas estatales que permitieron el rescate de la aerol¨ªnea sueca SAS y la moratoria de impuestos aprobada por Francia para las empresas de transporte a¨¦reo. La sentencia considera que estas ayudas est¨¢n ajustadas al derecho comunitario al haber sido destinadas a paliar un desastre de car¨¢cter natural o excepcional como es lel caso de a pandemia y no son discriminatorias. La compa?¨ªa irlandesa de bajo coste anunci¨® ayer que recurrir¨¢ al Tribunal de Justicia de la UE, la m¨¢s alta instancia jur¨ªdica europea.

Ryanair recurri¨® las ayudas concedidas en Francia ¡ªaplazamientos hasta el 1 de enero de 2021 del pago de la tasa de aviaci¨®n civil y la de solidaridad de los billetes de avi¨®n¡ª, a las aerol¨ªneas de titularidad francesa, mientras que los avales suecos estaban limitados a las aerol¨ªneas con titularidad sueca. Por ello, Ryanair adujo que las ayudas eran discriminatorias. La Comisi¨®n Europea autoriz¨® esas ayudas en el marco de la flexibilizaci¨®n de sus normas sobre las ayudas estatales para rescatar a empresas especialmente afectadas por la pandemia y las autoriz¨® en marzo y abril de 2020.

En ambos casos, el TGUE entiende que las ayudas son conformes al art¨ªculo 107 del Tratado de Funcionamiento de la UE, que autoriza ¡°las ayudas destinadas a reparar los perjuicios causados por desastres naturales o por otros acontecimientos de car¨¢cter excepcional¡±, como es la pandemia, y que tanto las moratorias francesas como los avales suecos tienen como objetivo reparar esos perjuicios.

Adem¨¢s, entiende el tribunal que no hay discriminaci¨®n, puesto que el requisito de titularidad para las ayudas implica que tienen su sede y centro de actividad principal en los pa¨ªses donde se aprobaron y est¨¢n ¡°sometidas al control financiero y de reputaci¨®n¡± de esos pa¨ªses, con lo que se crea un v¨ªnculo de ¡°obligaciones rec¨ªprocas¡± entre las empresas y las autoridades. Es decir, es adecuado que se ayude a empresas que operan y tributan en el pa¨ªs donde se conceden las ayudas. Tambi¨¦n considera las ayudas, en ambos casos, proporcionales, adecuadas y no excesivas.

La sentencia del Tribunal General, la primera sobre las ayudas relacionadas con la pandemia, abre la puerta a que sea declarada legal la inyecci¨®n de 475 millones de euros de dinero p¨²blico en Air Europa que el Gobierno espa?ol aprob¨® en noviembre pasado a cuenta del nuevo fondo de solvencia destinado a dar apoyo a compa?¨ªas estrat¨¦gicas impactadas por la pandemia. Ryanair tambi¨¦n amenaz¨® que llevar¨ªa estas ayudas a Bruselas.

Demandas de Ryanair

Ryanair ha presentado 16 demandas contra la Comisi¨®n Europea por permitir ayudas estatales a aerol¨ªneas individuales. Solo Lufthansa, Air France-KLM, Alitalia, SAS, Finnair, Norwegian y TAP han recibido inyecciones estatales por 30.000 millones de euros. El Gobierno alem¨¢n aprob¨® ayudas por 11.000 millones para Lufthansa y su grupo, entre participaciones directas y pr¨¦stamos con garant¨ªa p¨²blica, lo que le permitir¨¢ llegar a controlar el 20% aunque puede elevarse hasta el 25%, convirti¨¦ndose en el mayor accionista. En el caso de Air France-KLM, donde los Estados franc¨¦s y holand¨¦s ya son los primeros accionistas con el 28% del capital, el plan de ayudas de ambos pa¨ªses se eleva a 10.600 millones. Alitalia, en quiebra antes de la pandemia, tendr¨¢ que volver a ser renacionalizada completamente con un coste m¨ªnimo de 3.500 millones de euros. La portuguesa TAP, que apenas hab¨ªa cumplido cinco a?os como compa?¨ªa privada, tambi¨¦n volver¨¢ a ser propiedad del Estado en un 75%, despu¨¦s de inyectarle 1.200 millones.

Ryanair ha anunciado que recurrir¨¢ los fallos del TGUE, para lo que dispone de dos meses y diez d¨ªas, en un duro comunicado en el que califica las ayudas de ¡°claramente incompatibles con el mercado ¨²nico¡± por estar limitadas a determinadas nacionalidades. ¡°Ryanair es una aerol¨ªnea verdaderamente europea. No tenemos un pa¨ªs de origen rico y poderoso que nos subsidie en tiempos de problemas, tampoco queremos ayudas discriminatorias¡±, clama, cifrando en 30.000 millones de euros las ayudas concedidas en la UE durante la pandemia a las antiguas aerol¨ªneas bandera, a las que tacha de ¡°zombies¡±.

As¨ª, conf¨ªa en que el TJUE revierta las sentencias del TGUE y ofrezca ¡°a aerol¨ªneas y consumidores un rayo de esperanza de que los pol¨ªticos nacionales obsesionados con sus aerol¨ªneas de bandera comiencen de cero y sean obligados a usar correctamente las ayudas de Estado para ayudar a la recuperaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo en el mundo poscovid en lugar de rescatar sus aerol¨ªneas a expensas de la justa competencia y los consumidores¡±.