Stadler, trenes a toda m¨¢quina que sortean la pandemia desde Valencia

La f¨¢brica de trenes Stadler en Espa?a est¨¢ sorteando los efectos del coronavirus. No ha presentado ning¨²n Expediente de Regulaci¨®n Temporal de Empleo (ERTE), ha anunciado una inversi¨®n de 40 millones de euros y no ha dejado de crecer tanto en plantilla (ahora son 1.365 trabajadores) como en facturaci¨®n (ha superado los 261 millones en 2019, a?o en que obtuvo un beneficio neto de 24 millones). En el a?o de la pandemia, esta planta, ubicada frente al mar en el municipio de Albuixech, a 10 kil¨®metros de Valencia, va a toda m¨¢quina con varios proyectos y pedidos en marcha.

La parte del le¨®n es el macrocontrato de Renfe para renovar la flota de 211 trenes de Cercan¨ªas y para su mantenimiento durante 15 a?os. El montante asciende asciende a 2.726 millones de euros. La resoluci¨®n del concurso p¨²blico, dividido en dos lotes, est¨¢ prevista para el primer trimestre de este a?o. La planta valenciana ha resultado finalista junto a la f¨¢brica barcelonesa de Alstom. La mesa de contrataci¨®n descart¨® las ofertas presentadas por CAF y Talgo y, a finales del pasado a?o, el Tribunal Administrativo Central de Recursos Contratactuales (TARC) aval¨® a finales del pasado a?o la decisi¨®n recurrida por esta ¨²ltima firma.

Adem¨¢s, Stadler Valencia acaba de firmar un acuerdo con la brit¨¢nica Rail Operations para la fabricaci¨®n de 30 locomotores trimodales de la clase 93, que funcionan con tres fuentes de energ¨ªa (el¨¦ctrica, bater¨ªa de litio y di¨¦sel), con el fin de emplear progresivamente fuentes de energ¨ªa alternativas menos contaminantes y respetuosas con el medio ambientes. Las 10 primeras locomotoras de este pedido se deben entregar en 2023.

En los espaciosos hangares de la f¨¢brica, enclavada en un pol¨ªgono industrial entre la huerta y el Mediterr¨¢neo, los trabajadores realizan buena parte de sus tareas a mano. En la industria ferroviaria, que recibe muchos encargos a medida del cliente, no es posible el nivel de robotizaci¨®n del sector del autom¨®vil, por ejemplo. Sorprende el silencio dentro de la factor¨ªa, donde destacan las enormes carcasas de las locomotoras dispuesta en altura para el trabajo de los operarios debajo de ellas. En las oficinas se respira cierto optimismo. Las perspectivas son buenas y la apuesta por consolidar y promover el conocimiento y la experiencia del centro de Valencia parece inequ¨ªvoca a tenor de los encargos y proyectos y de la reciente decisi¨®n de invertir 40 millones de euros para la incorporaci¨®n de la cajas de aluminio para la fabricaci¨®n de veh¨ªculos ferroviarios m¨¢s ligeros. La planta forma parte del grupo internacional suizo Stadler tras su adquisici¨®n en 2016. Pero su origen se remonta a 123 a?os atr¨¢s, cuando dos herreros montaron los talleres Dev¨ªs al calor de las demandas generadas por el incipiente negocio de la naranja.

Los talleres se reconvirtieron en la espa?ola Macosa, de la que salieron ic¨®nicas locomotoras como la Mikado, objeto de culto entre los numerosos aficionados a los trenes. Materiales y Construcciones SA (Macosa) fue absorbida a fines de los a?os ochenta por la francesa Alstom, que a su vez fue comprada por la alemana Vossloh y est¨¢, finalmente, por Stadler. La multinacional explota todos los segmentos del mercado ferroviario hasta los trenes que circulan a un m¨¢ximo a 250 kil¨®metros por hora. A m¨¢s velocidad, no interesa, apuntan fuentes de la empresa. Y no por una cuesti¨®n de tecnolog¨ªa, que cuentan con ella, apostillan, sino por razones de eficiencia econ¨®mica y ecol¨®gica.

Centro tecnol¨®gico

A lo largo de su historia, la f¨¢brica ha logrado salir siempre adelante de las crisis hist¨®ricas y de sus propias vicisitudes, que incluy¨® una Guerra Civil en la que fue incautada para el Gobierno republicano para veh¨ªculos blindados y ahora encara un futuro prometedor. ??igo Parra, presidente de Stadler Valencia, incide en que ¡°el grupo tiene la intenci¨®n de convertir a la factor¨ªa de Valencia en un centro tecnol¨®gico ferroviario espa?ol de referencia a nivel mundial¡±. ¡°La plantilla de casi 1.400 trabajadores cuenta con una ¨¢rea de Ingenier¨ªa que gestiona alrededor de 300 profesionales y desde Valencia se controla toda la cadena de valor del veh¨ªculo ferroviario, desde el dise?o hasta la homologaci¨®n, pasando por supuesto por la fabricaci¨®n¡±, agrega.

Y ese futuro pasa por la investigaci¨®n y las energ¨ªas m¨¢s limpias. El tren es un transporte clave para la Uni¨®n Europea en su plan de descarbonizaci¨®n del sector como parte b¨¢sica del Pacto verde y la reducci¨®n de emisiones de CO2. En este sentido, la compa?¨ªa ha presentado un proyecto tractor para acceder a los fondos europeos para la reconstrucci¨®n tras la pandemia en las manifestaciones de inter¨¦s lanzadas por varios ministerios del Gobierno. ¡°Se trata de investigar y desarrollar veh¨ªculos ferroviarios propulsados por hidr¨®geno verde y bater¨ªas que permitir¨ªa acortar con mayor rapidez la brecha tecnol¨®gica existente en la actualidad y de esa forma facilitar la aceptaci¨®n generalizada del mercado¡±, explican fuentes de la empresa.

En Europa, alrededor del 40% de las l¨ªneas no est¨¢n electrificadas, lo que representa unos 80.000 kil¨®metros de v¨ªas. En Espa?a, el porcentaje es del 37% y por sus 5.500 v¨ªas circulan sin catenaria unos 400 veh¨ªculos di¨¦sel diariamente, seg¨²n recuerda la firma. Suelen ser l¨ªneas con poco tr¨¢fico cuya electrificaci¨®n es muy costosa. Como otras compa?¨ªas, Stadler apuesta por reemplazar esas locomotoras m¨¢s contaminantes por las propulsadas por energ¨ªas alternativas como el hidr¨®geno verde y las bater¨ªas, si bien el proceso de implantaci¨®n precisa de inversiones muy elevadas. Por ello, considera ¡°fundamental que en las convocatorias para las ayudas, se contemple la posibilidad de elecci¨®n de prototipos de veh¨ªculos demostrativos¡±, convencida del uso de la pila de hidr¨®geno para el trasporte ferroviario. El coste para generar esta energ¨ªa limpia es tan elevado en estos momentos que hace inviable o muy dif¨ªcil su implementaci¨®n. La empresa considera que los costes bajar¨¢n conforme la investigaci¨®n y la tecnolog¨ªa se extiendan y aumenten los proveedores.

El desarrollo de la tecnolog¨ªa de la pila de hidr¨®geno verde consolidar¨ªa la planta de Albuixech, que ya ha sido elegida para su nuevo centro tecnol¨®gico de trenes regionales y cercan¨ªas para Am¨¦rica y Sur de Europa, lo ha que ha supuesto la incorporaci¨®n de la fabricaci¨®n de las cajas de aluminio para los futuros veh¨ªculos ferroviarios¡±, indica Parra.