El puerto que cost¨® 1.000 millones no tiene ni tren

Despu¨¦s de casi una d¨¦cada en funcionamiento y 1.000 millones de euros de inversi¨®n, el puerto exterior que el Gobierno central y la Xunta de Galicia promovieron tras la marea negra del Prestige para alejar el trasiego de petroleros del centro de A Coru?a no tiene siquiera conexi¨®n ferroviaria. La d¨¢rsena construida en Punta Langosteira (Arteixo), a 10 kil¨®metros de la ciudad, est¨¢ infrautilizada, ha incumplido las previsiones de tr¨¢fico y carece a estas alturas de otra infraestructura esencial para la funci¨®n que se le encomend¨®: una terminal petrolera que d¨¦ servicio a la refiner¨ªa de Repsol. El proyecto estaba llamado a ser ¡°uno de los principales motores econ¨®micos en la fachada atl¨¢ntica europea¡± seg¨²n pronostic¨® el presidente gallego Alberto N¨²?ez Feij¨®o, pero su principal efecto ha sido otro: la ruina de la Autoridad Portuaria coru?esa, que arrastra una deuda de 300 millones de euros, diez veces su cifra de negocio.

El puerto acumula sobrecostes, un deficitario dise?o y un plan fallido de financiaci¨®n. Las obras que se adjudicaron por 429 millones de euros en 2004 a una ute (uni¨®n temporal de empresas) formada por Dragados, Sato, Copasa y Drace no conformaba ¡°una d¨¢rsena totalmente operativa¡± por lo que posteriormente hubo que impulsar nuevas infraestructuras, tal y como concluy¨® un demoledor informe de fiscalizaci¨®n del Tribunal de Cuentas. El proyecto se impuls¨® sin cerrar siquiera un acuerdo con Repsol para su mudanza al nuevo puerto. Entre sobrecostes y a?adidos posteriores, la factura ronda los 1.000 millones.

Por si fuera poco, la financiaci¨®n de las instalaciones de Punta Langosteira se fio a una operaci¨®n urban¨ªstica que despert¨® el entusiasmo de administraciones de PP y PSOE. El Gobierno del popular Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y la Xunta de Manuel Fraga se unieron en 2004 al Ayuntamiento que reg¨ªa el socialista Francisco V¨¢zquez para desafectar y subastar entre promotoras inmobiliarias los muelles del centro de A Coru?a trasladando la actividad portuaria a Punta Langosteira. Preve¨ªan obtener 200 millones de euros de la privatizaci¨®n del suelo y con ese dinero financiar el nuevo puerto. Pero lleg¨® el pinchazo de la burbuja del ladrillo y aquel plan se vino abajo.

Hoy en d¨ªa los pantalanes del coraz¨®n de la ciudad siguen concentrando el grueso del tr¨¢fico portuario de mercanc¨ªas, incluido el crudo y los productos petroleros. Y sobre el puerto de A Coru?a pesan dos pr¨¦stamos multimillonarios. Para pagar las costosas obras, ejecutadas en uno de los puntos m¨¢s batidos de la costa coru?esa, recibi¨® del Banco Europeo de Inversiones algo m¨¢s de 100 millones y de Puertos del Estado, 200 millones. A esta asfixia financiera se une que la conexi¨®n ferroviaria de Punta Langosteira, con un coste de 140 millones, no tiene quien la pague. ¡°Sin tren el puerto exterior no es un puerto, sino una explanada portuaria¡±, admiti¨® en diciembre Feij¨®o, el ¨²nico pol¨ªtico de los que firmaron en 2004 el convenio para construir y financiar la d¨¢rsena de A Coru?a que sigue en activo. Era entonces vicepresidente de la Xunta.

La situaci¨®n l¨ªmite que vive el proyecto ha empujado a las administraciones que lo impulsaron a reunirse por primera vez en 17 a?os para buscar una salida. La reuni¨®n convocada este martes por la alcaldesa socialista In¨¦s Rey y a la que han acudido representantes de Puertos del Estado, el Ministerio de Transportes y la Xunta ha acabado con un bal¨®n de ox¨ªgeno para la Autoridad Portuaria. El pr¨¦stamo de 200 millones con Puertos del Estado que deb¨ªa empezar a amortizar este mismo a?o no tendr¨¢ que pagarlo hasta 2035.

¡°Es dif¨ªcil entender c¨®mo se ha llegado hasta aqu¨ª¡±

El presidente de Puertos del Estado, Francisco Toledo, confes¨® este martes que cuando lleg¨® al cargo y vio la situaci¨®n financiera del puerto de A Coru?a, al borde de la quiebra por no poder afrontar el pago de los pr¨¦stamos suscritos, se ¡°asust¨®¡±. ¡°Es dif¨ªcil entender c¨®mo se ha llegado hasta aqu¨ª¡±, afirma Toledo, que fue presidente de la Autoridad Portuaria de Castell¨®n. A su juicio, la ciudad tiene una ¡°situaci¨®n estrat¨¦gica¡± y una capacidad de crecimiento portuario ¡°enorme¡±, pero en los ¨²ltimos cinco a?os ha perdido un 25% de tr¨¢fico mientras el conjunto del sistema espa?ol crec¨ªa.

Para pagar el tren a Punta Langosteira, el Gobierno central se ha comprometido a buscar fondos europeos pero deber¨¢ esquivar un obst¨¢culo. El estudio de viabilidad y rentabilidad de la obra que se redact¨® en su d¨ªa se basaba en la necesidad de transportar el carb¨®n a la central t¨¦rmica de Meirama. La planta, sin embargo, cerr¨® el pasado junio y el tr¨¢fico ferroviario al puerto exterior ha ca¨ªdo un 80%. ¡°Hay que buscar otras f¨®rmulas y las vamos a encontrar¡±, afirm¨® tras la reuni¨®n el presidente de Puertos del Estado, Francisco Toledo.

Cuando se impuls¨®, el entonces ministro de Fomento, Francisco ?lvarez-Cascos (PP), plante¨® la ejecuci¨®n del puerto exterior de A Coru?a como uno de los mayores retos de la ingenier¨ªa espa?ola y el exalcalde Francisco V¨¢zquez lo compar¨® con las pir¨¢mides de Egipto. La Autoridad Portuaria de A Coru?a pronostic¨® que crear¨ªa 15.000 puestos de trabajo y que en 2020 duplicar¨ªa el tr¨¢fico portuario. El a?o pasado, sin embargo, sus muelles movieron 1,3 millones de toneladas de mercanc¨ªas, lo que supone el 13% de la actividad del Puerto de A Coru?a. De los casi 900.000 metros cuadrados de superficie que se ofrece a las empresas est¨¢ ¡°concesionada o comprometida¡± un 61%.

La Autoridad Portuaria, con todo, se muestra optimista. Defiende que las instalaciones de Punta Langosteira funcionan ¡°con buenos rendimientos¡± y esgrime, entre otras cosas, que han atra¨ªdo 250 millones en inversiones privadas sin tener tren. Da hasta por cumplido el objetivo de alejar las mercanc¨ªas contaminantes del centro de la ciudad porque acoge el trasiego de coque, azufre y buena parte de los cereales. Espera que el muelle petrolero de Repsol empiece a funcionar el a?o que viene, en el d¨¦cimo aniversario de su inauguraci¨®n.