Wallapop quiere volar con dinero coreano

Quiz¨¢ a Wallapop, la plataforma barcelonesa de compraventa de productos de segunda mano, le falte una funci¨®n b¨¢sica: la posibilidad de subir un pa¨ªs entero o un gran problema y poder venderlo a otro. A Espa?a no le ir¨ªa mal, pero a la compa?¨ªa le va muy bien. Ha cerrado una ronda de financiaci¨®n de 157 millones de euros, la mayor de las siete en las que se ha embarcado desde su fundaci¨®n en 2013. Supone valorar la empresa en 690 millones de euros. Est¨¢ a¨²n lejos de ser un unicornio (firmas que valen m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares), pero empieza a tener un lomo plateado y un cierto tinte m¨¢gico.

Esa magia procede, entre otros hechizos, de Fleur Pellerin (Corea del Sur, 1973), antigua ministra francesa de Cultura (2014-2016) en el Gobierno de Fran?ois Hollande. Tras 15 a?os en la Administraci¨®n, dej¨® el espacio p¨²blico para crear el fondo de inversi¨®n galo Korelya Capital (Glovo, Vestiaire Collective y Bolt, entre otras), que ha liderado la entrada en Wallapop en esta ¨²ltima ronda de financiaci¨®n. Este instrumento est¨¢ respaldado por Naver, una de las firmas tecnol¨®gicas punteras de Corea del Sur, due?a de la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa gratuita Line, de una agencia de noticias y del buscador m¨¢s utilizado del pa¨ªs.

?Qu¨¦ persigue una exministra de Cultura en un fondo? ¡°Durante un instante¡±, narra por videoconferencia, ¡°fue como si se alinearan las estrellas. Hab¨ªa cumplido ya mi ciclo p¨²blico. Y me lleg¨® una oportunidad inesperada. Conoc¨ª al fundador de Naver, Lee Hae-jin; hablamos, es un visionario, y sentimos que compart¨ªamos la misma idea: ayudar a Francia y a Europa a construir un ecosistema tecnol¨®gico fuerte¡±. Contra los vientos aullantes y g¨¦lidos de las plataformas tecnol¨®gicas estado?unidenses. ¡°Quiz¨¢ hace una d¨¦cada decir esto no era pol¨ªticamente correcto: pero estoy a favor de desmantelarlas¡±, ahonda. No abonan impuestos, tampoco a los medios de comunicaci¨®n por usar sus noticias, y por esto tienen tanto dinero y pueden pagar a un trabajador siete veces lo que percibe un empleado europeo. Se llevan el talento, resume. ¡°Respaldo todas las iniciativas de la Uni¨®n Europea para frenar su poder. Resulta imposible competir contra alguien que no paga¡±, critica. ¡°No hay posibilidad de innovaci¨®n cuando las reglas de juego no son las mismas para todos¡±.

Esta es la tierra, a veces bald¨ªa, donde este naciente endemismo mitol¨®gico intenta sobrevivir. El comercio electr¨®nico vive sus ecos del jazz. Espa?a es uno de los pa¨ªses donde m¨¢s crece. Buen momento para que Accel, 14W, GP Bullhound, Northzone e Insight Venture Partners respaldaran la nueva ronda. ¡°El a?o pasado ha sido una locura¡±, admite Rob Cassedy, consejero delegado de Wallapop. Marzo, abril y mayo fueron meses perdidos por la covid-19. Pese a todo, cerr¨® el ejercicio con un aumento de sus ingresos superiores al 50% y registr¨® el m¨¢ximo hist¨®rico de usuarios: un ascenso de entre el 40% y el 50%. ¡°Con la situaci¨®n econ¨®mica, la gente valor¨® m¨¢s poder transformar las cosas que no necesitaba en dinero y muchas pymes y emprendedores encontraron en la plataforma un canal online para sus art¨ªculos¡±, observa Cassedy.

El directivo no aporta n¨²meros del balance ni tampoco c¨®mo queda distribuido el accionariado tras esa cornucopia de dinero. Sin embargo, las ¨²ltimas cuentas presentadas en el Registro Mercantil corresponden a 2019. Ese a?o ¡ªcomo adelant¨® Cinco D¨ªas¡ª tuvo unos ingresos de 16,5 millones (un 20,7% m¨¢s que en 2018) y unas p¨¦rdidas de 6,3 millones de euros. Un ejercicio antes hab¨ªa llevado la cuenta de resultados a los n¨²meros azules (134,5 millones) gracias a la venta de su participaci¨®n en la estadounidense Letgo. ?Podr¨ªa volver a salir fuera? ¡°Siempre so?amos con ello, pero por ahora estamos totalmente centrados en el mercado espa?ol¡±, indica el responsable de Wallapop.

Plantilla y publicidad

Son d¨ªas tensos, pero Cassedy no duda de que la empresa de clasificados emite un brillo s¨®lido. En 2020, contaba con 15 millones de usuarios al mes y 80 millones de anuncios en la plataforma. ¡°Vemos oportunidades en emprendedores ¡ªaunque nuestra base sean los usuarios particulares¡ª, que tienen un inventario de productos, y tambi¨¦n en la mejora de nuestros sistemas de b¨²squeda y la entrega de los art¨ªculos¡±, desgrana. Seguir¨¢n creciendo a base de m¨¢s contrataciones (de 200 a 300 empleados) y m¨¢s publicidad. Pese a que resulte una estrategia ¡°cara¡±. El ejecutivo defiende el valor de la marca y sus expertos en tecnolog¨ªa.

El apoyo de Korelya Capital no va a faltar. Fleur Pellerin es clara. ¡°Creemos en el potencial de la empresa y en el actual equipo gestor. No solo se trata de poner dinero, sino cooperaci¨®n tecnol¨®gica y la experiencia de nuestros inversores y socios en Asia. Wallapop es una historia de ¨¦xito en Espa?a¡±. La exministra cree y contempla el mundo a trav¨¦s de los ojos de su hija de 16 a?os. ¡°Existe un cambio en c¨®mo consumen las generaciones j¨®venes. Lo veo en ella. No quiere tener armarios llenos de ropa y olvidarse. Son chicos m¨¢s concienciados con el medio ambiente y con el coste de producir. Es una transformaci¨®n, una declaraci¨®n pol¨ªtica; es lo que siento en mi entorno¡±, reflexiona. ¡°El 80% de mi ropa o de los muebles que tengo son usados. No se trata de una cuesti¨®n de presupuesto, sino de d¨®nde te sit¨²as en el planeta¡±. Esta sensibilidad, reconoce, ¡°que hace 10 a?os era impensable para m¨ª¡±, procede de su ni?a.

Debido al cambio de mentalidad y porque la competencia es profunda en el e-commerce. ¡°En Asia, que es donde m¨¢s avanzados est¨¢n, lo que buscan es integrarlo todo: servicios, log¨ªstica, distribuci¨®n, pagos. Son tiendas inteligentes para unos consumidores que exigen mucho¡±, describe Pellerin. Por ahora, Wallapop no saldr¨¢ a Bolsa ni se vender¨¢. Al contrario. ¡°Seguimos buscando nuevas oportunidades. Viajo mucho a Barcelona y hemos encontrado en Espa?a un gran ecosistema, hay buenos gestores y buenos fondos¡±, dice la exministra.